Родилась 16 декабря 1935 г. в Москве.
В 11 лет поступила в цирковое училище, занималась в группе акробатов, через год перевелась в хореографическое училище при Московском музыкальном театре им. К. С. Станиславского и Вл. И. Немировича-Данченко.
В 1955 г. Светлана Дружинина окончила хореографическое училище при Государственном академическом Большом театре (ныне Московская государственная академия хореографии). В дальнейшем также окончила Всесоюзный государственный институт кинематографии (ныне Всероссийский государственный университет кинематографии им. С. А. Герасимова): в 1960 г. - актерский факультет (мастерская педагогов Ольги Пыжовой и Бориса Бибикова), в 1969 г. - режиссерский факультет (мастерская Игоря Таланкина).
Творческий путь
В середине 1950-х гг. Светлана Дружинина была вынуждена оставить балет из-за тяжелой травмы руки. Работала ведущей вечеров в Концертном зале им. П. И. Чайковского.
В 1955 г. дебютировала как киноактриса в комедии Самсона Самсонова "За витриной универмага". В 1955-1970 гг. исполнила роли в полутора десятках фильмов, среди которых "Дело было в Пенькове" (1957, режиссер Станислав Ростоцкий), "Девчата" (1961, Юрий Чулюкин), "Любимая" (1965, Ричард Викторов).
Дипломной режиссерской работой Светланы Дружининой был короткометражный фильм "Зинка", поставленный совместно с Валентином Поповым по рассказу Виктора Лихоносова "Что-то будет" (1969). Главные роли в нем исполнили Виталий Соломин и Виктория Федорова.
Первой самостоятельной полнометражной кинокартиной Светланы Дружининой стала экранизация романа Вениамина Каверина "Исполнение желаний" (1973). За ней последовали фильмы "Солнце, снова солнце!" по мотивам повести Дмитрия Холендро "Свадьба" (1976), "Сватовство гусара" по мотивам водевиля Николая Некрасова "Петербургский ростовщик" (1979), "Дульсинея Тобосская" по повести Александра Володина (1980), "Принцесса цирка" по мотивам оперетты Имре Кальмана (1982).
Наиболее известные режиссерские работы Светланы Дружининой - фильмы о гардемаринах. Во всех них она также выступила в качестве сценариста. Первая часть, "Гардемарины, вперед!" (по роману Нины Соротокиной "Трое из Навигацкой школы"), была закончена в 1987 г. Далее последовали продолжения - "Виват, гардемарины!" (1991) и "Гардемарины - III" (1992). В 2023 г. вышли фильмы "Гардемарины 1787. Мир" и "Гардемарины 1787. Война".
В 1994 г. Светлана Дружинина начала снимать по собственному сценарию исторический многосерийный фильм "Тайны дворцовых переворотов. Россия, век XVIII". Работа задумывалась как "экранизация учебника истории". Первая часть, "Завещание императора", вышла на экраны в 2000 г. Изначально режиссер планировала снять 12 фильмов. В 2011 г. была показана последняя к настоящему моменту, восьмая часть, - "Охота на принцессу".
Член Союза кинематографистов РФ, Российской академии кинематографических искусств, Национальной академии кинематографических искусств и наук России.
Президент Всероссийского фестиваля исторических фильмов "Киновече".
Звания, награды
Заслуженный деятель искусств РСФСР (1989). Народная артистка РФ (2001).
Светлана Дружинина награждена орденами Почета (2006), Дружбы (2012), "За заслуги в культуре и искусстве" (2024). Отмечена благодарностью президента РФ (2010).
В 2020 г. стала обладательницей приза "За многолетнее служение искусству кино" Московского международного кинофестиваля. В 2021 г. в рамках церемонии вручения премии "Золотой орел" была удостоена спецприза "За вклад в российский кинематограф".
Семья
Замужем. Супруг - народный артист РФ кинооператор Анатолий Мукасей (род. 1938). Он работал на съемках большинства фильмов Светланы Дружининой, а также кинокартин "Берегись автомобиля" (1966, режиссер Эльдар Рязанов), "Большая перемена" (1973, Алексей Коренев), "Чучело" (1983, Ролан Быков). Старший сын, Анатолий, погиб в 1978 г. Младший сын - кинооператор и продюсер Михаил Мукасей (род. 1966).
Фильм о Светлане Дружининой
Ее жизни и творчеству посвящен документальный фильм "Светлана Дружинина. Королева дворцовых переворотов" (2010, режиссер Елена Тульчинская).