Жигарев, Павел Федорович

Происхождение и образование
Павел Федорович Жигарев родился 19 ноября (6 ноября по старому стилю) 1900 г. в деревне Бриково Весьегонского уезда Тверской губернии Российской империи (ныне в составе Весьегонского муниципального округа Тверской области) в крестьянской семье.
В 1922 г. окончил 4-ю кавалерийскую школу комсостава РККА (г. Тверь). В 1927 г. стал выпускником Высшей военной школы летчиков-наблюдателей в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург). В 1932 г. окончил Военно-воздушную академию имени Н. Е. Жуковского (ныне Военный учебно-научный центр Военно-воздушных сил "Военно-воздушная академия имени профессора Н. Е. Жуковского и Ю. А. Гагарина"), в 1933 г. - адъюнктуру при ней.
Начало военной службы
В 1919 г. Павел Жигарев был призван в ряды Рабоче-крестьянской Красной армии (РККА), проходил службу в кавалерийской части в Твери. С 1922 г. командовал взводом в 79-м Дубненском кавалерийском полку. В 1925 г. был переведен в авиацию. В мае 1927 г. Жигарев стал летчиком 26-й отдельной авиационной эскадрильи Военно-воздушных сил (ВВС) Северо-Кавказского военного округа (ВО). С ноября 1928 г. служил инструктором в 3-й военной школе летчиков и летчиков-наблюдателей (г. Оренбург). В ноябре 1929 г. стал преподавателем аэронавигации в 7-й военной школе летчиков (г. Сталинград, ныне Волгоград). В 1933 г. занял должность начальника штаба 1-й военной школы летчиков им. А. Ф. Мясникова (поселок Кача, ныне в составе г. Севастополя).
В октябре 1934 г. Павел Жигарев был назначен командиром эскадрильи 52-й авиационной бригады ВВС Белорусского ВО. В мае 1936 г. он стал командиром этой бригады.
В 1937-1938 гг. в составе группы летчиков-добровольцев принимал участие в Японо-китайской войне на стороне китайских войск (на тот момент китайские коммунисты под руководством Мао Цзэдуна пошли на временный союз с администрацией Чан Кайши).
В сентябре 1938 г. Жигарев вернулся в СССР и был назначен начальником управления боевой подготовки ВВС РККА. В 1939 г. он возглавил ВВС 2-й отдельной Дальневосточной краснознаменной армии. В декабре 1940 г. занял должность первого заместителя, а в апреле 1941 г. - начальника главного управления ВВС РККА.
Великая Отечественная война 1941-1945 годов
29 июня 1941 г. Павел Жигарев был назначен командующим ВВС РККА. Военачальнику пришлось восстанавливать боевую работу авиации в условиях тяжелых потерь в технике и личном составе, понесенных в первые дни войны. Ему принадлежала инициатива создания мобильных авиационных резервов Ставки Верховного Главнокомандования, которые сыграли важную роль в обеспечении массированного применения авиации. В ходе Битвы за Москву (1941-1942) Жигарев осуществлял непосредственное руководство действиями авиационных подразделений. В январе - феврале 1942 г. ВВС РККА провели Вяземскую воздушно-десантную операцию, которая закончилась неудачно, - основная часть высадившихся войск была потеряна. В результате в апреле 1942 г. Павла Жигарева на посту главкома ВВС сменил генерал-лейтенант Александр Новиков, а сам он был переведен в тыл на пост командующего ВВС Дальневосточного фронта. В мае 1945 г. Павел Жигарев возглавил 10-ю воздушную армию, которая в августе поддерживала действия войск 2-го Дальневосточного фронта в ходе Маньчжурской наступательной операции Советско-японской войны (1945).
Послевоенный период
В апреле 1946 г. Павел Жигарев стал заместителем командующего ВВС СССР. С 1948 г. он также исполнял обязанности командующего Дальней авиацией. В сентябре 1949 г. он был назначен главнокомандующим ВВС СССР и заместителем министра Вооруженных сил (с 25 февраля 1950 г. - военного министра) СССР Александра Василевского (впоследствии был заместителем министров обороны Николая Булганина и Георгия Жукова).
В январе 1957 г. Жигарев покинул пост главкома ВВС и замминистра обороны и возглавил главное управление Гражданского воздушного флота СССР. В ноябре 1959 г. был назначен начальником Военной командной академии противовоздушной обороны (ныне Военная академия воздушно-космической обороны им. Маршала Советского Союза Г. К. Жукова).
В 1947-1951 гг. избирался депутатом Верховного Совета РСФСР. В 1950-1958 гг. был членом Совета национальностей Верховного Совета СССР, в 1958-1962 гг. - депутатом Совета Союза Верховного Совета СССР. В 1952-1961 гг. также был кандидатом в члены ЦК КПСС.
Кончина
Павел Жигарев умер 2 октября 1963 г. в Москве на 63-м году жизни. Похоронен на Новодевичьем кладбище столицы.
Звания и награды
Главный маршал авиации (1955).
Был награжден двумя орденами Ленина (1941, 1945), тремя орденами Красного Знамени (1938, 1944, 1950), орденом Кутузова I степени (1945), орденом Красной Звезды (1936), а также медалями и иностранными наградами.
Память
В честь Павла Жигарева названы улицы в Твери, Весьегонске и Павлодаре (Казахстан).