Родилась 5 апреля 1981 г. .
В 2003 г. окончила Московскую государственную академию водного транспорта по специальности "экономика и управление на предприятии водного транспорта". В 2006 г. прошла профессиональную переподготовку в Академии народного хозяйства при правительстве РФ (ныне - Российская академия народного хозяйства и государственной службы при президенте РФ) по программе "государственное управление и право".
С октября 2002 г. работала в Министерстве транспорта РФ. С февраля 2012 г. по июнь 2016 г. - заместитель директора департамента государственной политики в области морского и речного транспорта Министерства транспорта РФ.
С 3 июня 2016 г. занимала должность заместителя руководителя Федерального агентства морского и речного транспорта (Росморречфлот). Главой ведомства в 2016-2018 гг. был заместитель министра транспорта РФ Виктор Олерский. Надежда Жихарева курировала управление морских портов и развития инфраструктуры, а также ФГУП "Росморпорт", Дирекцию государственного заказчика программ развития морского транспорта и др.
С 29 июня по 2 августа 2018 г., после отставки Виктора Олерского, была врио руководителя Росморречфлота.
2 августа 2018 г. новым главой ведомства был назначен Юрий Цветков. 4 марта 2019 г. Надежда Жихарева освобождена от должности замруководителя Росморечфлота по собственной просьбе.
Общая сумма декларированного годового дохода за 2016 г. составила 2 млн 294 тыс. руб.
Действительный государственный советник РФ II класса (2018).