Родился 7 мая 1903 г. (24 апреля 1903 г. по ст. ст.) близ Казани, на ферме в Кизической слободе Каймарской волости Казанского уезда Казанской губернии.
Происхождение, образование
Его отец, Алексей Агафонович Заболотский (Заболоцкий; 1864-1929), работал агрономом, был управляющим земской фермой, в 1924 г. ему было присвоено звание Героя Труда (на тот момент оно еще не было официальным). Мать, Лидия Дьяконова, преподавала в сельской школе, затем вела домашнее хозяйство. Николай Заболоцкий был старшим из шести детей в семье.
С семилетнего возраста жил с родителями в с. Сернур Уржумского уезда Вятской губернии (ныне Сернурский район Республики Марий Эл). В 1913-1920 гг. учился в реальном училище в г. Уржуме Вятской губернии (ныне Кировская область).
В детстве начал писать стихи. На старших курсах училища сочинил поэму "Уржумиада". Увлекался литературой, особенно творчеством поэтов-символистов Александра Блока и Константина Бальмонта.
В 1920 г., окончив реальное училище, уехал в Москву. Поступил на историко-филологический факультет 1-го Московского университета (ныне МГУ им. М. В. Ломоносова). Одновременно начал учиться на медицинском факультете 2-го Московского университета (ныне Российский национальный исследовательский медицинский университет им. Н. И. Пирогова), что давало ему возможность получать дополнительно продуктовый паек. Но уже в 1921 г. Заболоцкий покинул Москву и переехал в Петроград (с 1924 г. - Ленинград, с 1993 г. - Санкт-Петербург).
В 1921-1925 гг. учился на факультете русского языка и литературы 3-го Петроградского педагогического института им. А. И. Герцена (ныне Российский государственный педагогический университет им. А. И. Герцена). Подрабатывал в порту грузчиком, разнорабочим. В свободное время посещал собрания литературного кружка "Мастерская слова", где увлекся поэзией Велимира Хлебникова и Осипа Мандельштама.
После окончания института был призван на военную службу. В течение года служил на Выборгской стороне в Ленинграде, был демобилизован из-за проблем со зрением. Во время службы написал первые стихотворения, получившие известность ("Часовой", "Движение" и др.).
Обэриуты, работа в ОГИЗ
В 1927 г. Николай Заболоцкий вместе с поэтами Даниилом Хармсом, Александром Введенским и другими принял участие в организации философско-поэтической группы, получившей название "Объединение реального искусства" (ОБЭРИУ), а ее участники - "обэриуты". Группа стала секцией при ленинградском Доме печати. Члены ОБЭРИУ декларировали отказ от традиционного искусства в пользу гротеска, алогизма, абсурда как способов отражения раздробленной и хаотичной действительности. В объединение входили такие литераторы, как Игорь Бахтерев, Константин Вагинов, Юрий Владимиров, Дойвбер Левин, Николай Олейников. 24 января 1928 г. в Доме печати прошло первое публичное выступление ОБЭРИУ под названием "Три левых часа", тогда же был представлен манифест объединения, подписанный Заболоцким. Впоследствии форма театрализованных публичных выступлений стала основной у обэриутов. Их эксперименты и творческие поиски подвергались резкой критике в печати, попытки издания совместного сборника закончились неудачей.
С 1927 г. Николай Заболоцкий был сотрудником отдела детской книги Объединения государственных книжно-журнальных издательств (ОГИЗ) под руководством известного советского поэта и писателя Самуила Маршака. Вместе с ним в издательстве работали Евгений Шварц, Лидия Чуковская, Борис Житков. Николай Заболоцкий писал стихи и прозу для детей, сотрудничал с детскими журналами "Чиж" и "Еж", которые выпускал отдел ОГИЗ. Там же публиковались и другие обэриуты, в том числе Даниил Хармс.
В 1929 г. вышел первый поэтический сборник Николая Заболоцкого - "Столбцы", куда вошли 22 стихотворения ("Игра в снежки", "Народный быт", "Ивановы" и др.). Книга стала предметом широкого обсуждения в литературных кругах. Положительные отзывы на нее дали Самуил Маршак, Вениамин Каверин, Юрий Тынянов и др. В официальной советской прессе сборник с его сатирой над мещанским бытом и повседневностью, гротеском и алогизмами, непривычным поэтическим языком и ритмикой вызвал резкую критику. Автора обвинили в искажении советского быта, "чуждой поэзии", "юродстве", "психопатологии".
В 1930 г. поэт перевел с грузинского языка и адаптировал для детей и юношества поэму Шота Руставели "Витязь в тигровой шкуре".
В 1931 г. Николай Заболоцкий перестал посещать собрания обэриутов из-за размолвки с другими членами объединения. В декабре 1931 г. Хармс, Введенский и Бахтерев были арестованы по обвинению в участии в "антисоветской группе писателей" и высланы из Ленинграда.
Николай Заболоцкий продолжил работать в ОГИЗ.
Позднее был принят в Союз советских писателей (впоследствии - Союз писателей СССР).
Натурфилософия
В конце 1920-х - начале 1930-х гг. Николай Заболоцкий увлекся натурфилософией, читал труды по биологии, физике, строению Вселенной (Платона, Чарльза Дарвина, Климента Тимирязева, Владимира Вернадского, Николая Федорова, Константина Циолковского).
В основе сложившейся у Заболоцкого концепции лежало представление о мироздании как единой структуре, каждый объект которой - живой и неживой - содержит признаки всех других объектов, а в конечном счете – всего сущего. Инструментом развития и совершенствования мира является разум, сконцентрированный в человеке. При этом человек выступает, с одной стороны, как организатор природы, воздействуя на нее в том числе силой науки. С другой стороны, он должен учится на законах и принципах высокой нравственности, заложенной в душе природы.
Эти идеи легли в основу стихов "Меркнут знаки зодиака", "Ночной сад", "Венчание плодами", "Творцы дорог" и др.
В 1933 г. в журнале "Звезда" была опубликована поэма Николая Заболоцкого "Торжество земледелия", обращенная к проблеме взаимоотношений природы и человека. Поэма, по сути, являлась утопией, где на смену дореволюционному укладу деревни приходит новый порядок, достигнутый за счет гармонии природной стихии и технического прогресса. Человек, организовав стихийное начало, становится свободным сам и освобождает животных, которых автор наделил душой. Критика расценила поэму как "пасквиль на коллективизацию", поэта обвинили в формализме, увлечении мистикой и пр.
Сборник Николая Заболоцкого "Стихотворения. 1926–1932", уже набранный в типографии, был запрещен к печати.
После этого Заболоцкий на несколько лет отказался от публикации собственных оригинальных произведений, сосредоточившись на работе над детской поэзией и прозой, а также художественными переводами.
В 1937 г. он выпустил сборник "Вторая книга". В том же году приступил к работе над переложением "Слова о полку Игореве", памятника древнерусской литературы.
Арест, заключение
19 марта 1938 г. Николай Заболоцкий был арестован по обвинению в причастности к "троцкистско-бухаринской группе среди ленинградских писателей". От него требовали признания и показаний на других литераторов, в том числе поэтов Николая Тихонова (главу ленинградского отделения Союза советских писателей) и Бориса Корнилова (первого супруга поэтессы Ольги Берггольц). Несмотря на многодневные непрерывные допросы, Заболоцкий вину не признал и отказался давать показания. 2 сентября 1938 г. особым совещанием при Наркомате внутренних дел СССР он был приговорен к пяти годам лишения свободы в исправительном трудовом лагере (ИТЛ). Отбывал наказание с февраля 1939 г. в лагерях сначала в Хабаровском, затем в Алтайском крае. Работал на лесоповале, в каменном карьере, на железной дороге. Был чертежником в лагерном управлении строительства железных дорог.
В августе 1944 г. Заболоцкий был освобожден от отбывания заключения, но оставлен в системе Алтайлага без права выбора работы и свободного передвижения по стране. К нему приехала жена с детьми.
В марте 1945 г. лагерь был переведен из Алтайского края в Караганду (Казахстан).
Карагандинский период, "Слово о полку Игореве"
Николай Заболоцкий жил в Караганде вместе с семьей до конца 1945 г.
С марта по октябрь 1945 г. работал старшим техником-чертежником при управлении Саранского строительства ИТЛ НКВД, затем и. о. инженера отделения гражданских сооружений, и. о. начальника административно-хозяйственного отдела и начальником канцелярии управления.
В Караганде закончил литературное переложение "Слова о полку Игореве". Его первое публичное слушание прошло в карагандинском Доме партийного просвещения.
6 сентября 1945 г. руководство управления Саранстроя ИТЛ НКВД направило письмо Николаю Тихонову, который тогда занимал пост председателя правления Союза советских писателей, в котором отмечалась "большая литературная работа" Заболоцкого над "Словом о полку Игореве". В письме содержалась просьба восстановить литератора в правах члена Союза и оказать содействие "как при опубликовании его труда в печати, так и в предоставлении права на жительство в одном из центральных городов Советского Союза". За Николая Заболоцкого также ходатайствовали Александр Фадеев, Вениамин Каверин, Корней Чуковский, Евгений Шварц, Николай Степанов и др.
В декабре 1945 г. Заболоцкого вызвали в Москву. В январе 1946 г. он окончательно вернулся в столицу.
Возвращение в Москву, последние годы жизни
В Москве Николай Заболоцкий жил с семьей у литературоведа Николая Степанова. Затем переехал от него в Переделкино на дачу философа Эвальда Ильенкова, потом жил у писателя Вениамина Каверина.
В 1946 г. был восстановлен в Союзе писателей.
В конце 1940-х - в 1950-х гг. Николай Заболоцкий обратился к философской лирике. В 1948 г. поэт выпустил свой третий сборник. В том же году переехал в свою квартиру в Москве. В 1951 г. с поэта была снята судимость.
В первой половине 1950-х гг. Заболоцкий сосредоточился на художественных переводах. Написал книгу "Заметки переводчика". Планировал составить "Свод русских былин", однако этим планам помешала болезнь В 1954 г. поэт пережил инфаркт, после чего долго восстанавливался.
Лето проводил в г. Тарусе Калужской области.
В 1957 г. выпустил четвертый прижизненный сборник из 64 произведений. В него вошла также новая редакция перевода поэмы "Витязь в тигровой шкуре".
14 октября 1958 г. Николай Заболоцкий скончался от второго инфаркта. Был похоронен на Новодевичьем кладбище Москвы.
Реабилитирован посмертно 24 апреля 1963 г.
Творческое наследие
Николай Заболоцкий является автором таких стихотворений, как "Некрасивая девочка", "Портрет", "Признание" ("Зацелована, околдована, С ветром в поле когда-то обвенчана"), "Последняя любовь", "Можжевеловый куст", "Не позволяй душе лениться", "Во многом знании - немалая печаль", "Облетают последние маки", "Я не ищу гармонии в природе", "Журавли", "О красоте человеческих лиц", "Когда вдали угаснет свет дневной", "Завещание" и др. Ряд стихов впоследствии был положен на музыку.
Помимо "Витязя в тигровой шкуре" и "Слова о полку Игореве", Николай Заболоцкий перевел также "Гаргантюа и Пантагрюэль" Франсуа Рабле, "Путешествие Гулливера" Джонатана Свифта, "Легенду о Тиле Уленшпигеле" Шарля де Костера. Занимался переводами стихов грузинских поэтов Григола Орбелиани, Ильи Чавчавадзе, Акакия Церетели, Давида Гурамишвили.
Награды
Николай Заболоцкий был награжден орденом Трудового Красного Знамени (1958). Этой награды он был удостоен "за выдающиеся заслуги в развитии грузинского искусства и литературы и в связи с декадой грузинского искусства и литературы в городе Москве".
Семья
Супругой Николая Заболоцкого была Екатерина Васильевна Клыкова (1906-1997). Сын - Никита Заболоцкий (1932-2014), кандидат биологических наук, дочь - Наталья Заболоцкая (род. 1937). В 1950-е гг. поэт жил в гражданском браке с Натальей Роскиной (1927-1989), дочерью критика Александра Роскина.
Память
Имя Николая Заболоцкого носит Сернурская средняя общеобразовательная школа №2 (пос. Сернур, Республика Марий Эл), улицы в г. Уржуме (Кировская обл.) и пос. Салмачи (в составе Казани, Республика Татарстан). Мемориальные доски поэту установлены в Кирове, Комсомольске-на-Амуре, Тарусе. В 2015 г. в Тарусе был открыт памятник Николаю Заболоцкому.