Родился 3 ноября 1924 г. в Баку (Азербайджанская ССР в составе Закавказской Советской Федеративной Социалистической Республики, ныне Азербайджанская Республика).
Настоящая фамилия - Зальцман.
В 1946 г. с отличием окончил филологический факультет Азербайджанского государственного университета им. С. М. Кирова (ныне Бакинский государственный университет), в 1947 г. - заочное отделение Литературного института им. А. М. Горького (Москва).
Литературная деятельность
В детстве Леонид Зорин начал писать стихи. В 1934 г. в бакинском издательстве "Азернешр" вышел его сборник. О сочинениях 10-летнего автора положительно отозвался Максим Горький.
В 1941 г. в Бакинском русском драматическом театре (ныне Азербайджанский государственный академический русский драматический театр) была поставлена пьеса Леонида Зорина "Соколы".
В 1942 г. вступил в Союз писателей СССР.
В 1946-1948 гг. Леонид Зорин работал заведующим литературной частью Бакинского русского драматического театра, корреспондентом газеты "Советское искусство".
С 1948 г. жил в Москве. В 1949 г. в Государственном академическом Малом театре был поставлен спектакль по его пьесе "Молодость", в 1953 г. - по его комедии "Откровенный разговор".
В 1954 г. в Московском драматическом театре им. М. Н. Ермоловой режиссер Андрей Лобанов инсценировал пьесу Зорина "Гости", в которой автор обличал бюрократизм и социальную несправедливость. Спектакль был подвергнут резкой критике в печати и исключен из репертуара (возобновлен во второй половине 1980-х гг.).
В 1965 г. постановка пьесы Зорина "Римская комедия" ("Дион"), которую готовил Георгий Товстоногов в Ленинградском академическом Большом драматическом театре им. М. Горького (ныне Российский государственный академический Большой драматический театр им. Г. А. Товстоногова, Санкт-Петербург), была запрещена к показу. Решение приняли после генеральной репетиции, на которой присутствовали чиновники ленинградского горкома партии. Поводом к запрету послужила "некорректная" трактовка отношений власти и интеллигенции. В том же году премьера "Римской комедии" состоялась в Москве в Государственном академическом театре им. Евгения Вахтангова, режиссером постановки выступил Рубен Симонов.
Леонид Зорин написал более 40 пьес. Среди наиболее известных: "По московскому времени" (1961), "Друзья и годы" (1962), "Декабристы" (1966), "Варшавская мелодия" (1967), "Покровские ворота" (1974), "Царская охота" (1974), "Медная бабушка" (1975), "Карнавал" (1981), "Счастливые строчки Николоза Бараташвили" (1984), "Цитата" (1985), "Максим в конце тысячелетия" (1989).
Спектакли по пьесам Леонида Зорина были поставлены на сценах многих отечественных и зарубежных театров.
С конца 1970-х гг. Леонид Зорин писал прозу. Издал романы "Старая рукопись" (1980), "Странник" (1984), "Злоба дня" (1992), повесть "Главная тема" (1981).
В 1995 г. выпустил книгу воспоминаний "Авансцена. Записки драматурга", в 1999 г. - сборник "Зеленые тетради" (объединяет краткие записи - наблюдения 1950-1990-х гг.).
Среди его последних произведений - романы "Юпитер" (2002), "Сансара" (2004), "Выкрест" (2007), "Глас народа" (2008).
Сочинения Леонида Зорина переведены на английский, немецкий, французский, испанский, болгарский, польский, сербский и другие языки.
Работа в кино
Леонид Зорин принимал участие в работе над сценариями ряда фильмов. Среди них: "Леон Гаррос ищет друга" (1960, режиссер Марчелло Пальеро, СССР - Франция), "Человек ниоткуда" (1961, Эльдар Рязанов), "Друзья и годы" (1965, Виктор Соколов), "Секундомер" (1970, Резо Эсадзе), "Всегда со мною..." (1976, Соломон Шустер), "Добряки" (1979, Карен Шахназаров), "Покровские ворота" (1982, Михаил Козаков), "Закон" (1989, Владимир Наумов), "Царская охота" (1990, Виталий Мельников).
Являлся членом Союза кинематографистов РФ.
Кончина
Леонид Зорин скончался 31 марта 2020 г. в Москве на 96-м году жизни. Похоронен на Троекуровском кладбище.
Награды
Леонид Зорин был награжден орденом "Знак Почета" (1974), отмечен Почетной грамотой президиума Верховного совета РСФСР (1985).
Личные сведения
Был дважды женат. Первая супруга - театровед Генриетта Зорина. Сын - Андрей Зорин (род. 1956, литературовед). Второй женой была музыковед Татьяна Поспелова.