Родилась 3 июня 1982 г. в Волгограде.
В 2005 г. окончила кафедру теории и методики легкой атлетики Волгоградской государственной академии физической культуры (ВГАФК).
Кандидат педагогических наук. В 2010 г. защитила в ВГАФК диссертацию на тему "Концептуальная модель эволюции современных Олимпийских игр".
Спортивная карьера
В 1987-1997 гг. Елена Исинбаева занималась спортивной гимнастикой в волгоградской СДЮШОР №1. Выполнив норматив мастера спорта, в ноябре 1997 г. по рекомендации тренера Александра Лисового сменила специализацию и начала заниматься прыжками с шестом под руководством заслуженного тренера России Евгения Трофимова. Он работал с Исинбаевой в годы ее обучения в Волгоградском училище олимпийского резерва (1998-2000) и до ноября 2005 г.
Первую крупную победу на международных соревнованиях одержала в июле 1998 г. в Москве на I Всемирных юношеских играх, взяв высоту 4,00 м.
В июле 1999 г. в Быдгоще (Польша) с результатом 4,10 м первенствовала на чемпионате мира среди легкоатлетов в возрасте до 18 лет.
В сентябре 2000 г. Елена Исинбаева приняла участие в XXVII летних Олимпийских играх в Сиднее (Австралия), но не смогла пройти квалификационный раунд. В октябре того же года в Сантьяго (Чили) с результатом 4,20 м выиграла юниорский чемпионат мира.
В июле 2003 г. на соревнованиях в Гейтсхеде (Великобритания) установила первый в карьере мировой рекорд - 4,82 м.
В марте 2004 г. в Будапеште (Венгрия) с мировым рекордом - 4,86 м - впервые в карьере одержала победу на чемпионате мира в помещении. В 2006 (Москва), 2008 (Валенсия, Испания) и 2012 гг. (Стамбул, Турция) также выигрывала этот турнир.
В августе 2004 г. в Афинах (Греция) Елена Исинбаева стала чемпионкой XXVIII летних Олимпийских игр, обновив мировой рекорд на высоте 4,91 м.
В марте 2005 г. в Мадриде (Испания) первенствовала на чемпионате Европы в помещении, установив мировой рекорд для соревнований, проводящихся под крышей - 4,90 м.
В июле 2005 г. на соревнованиях в Лондоне (Великобритания) стала первой в истории легкоатлеткой, взявшей в прыжках с шестом высоту 5,00 м.
В августе 2005 г. в Хельсинки (Финляндия) выиграла чемпионат мира на открытом стадионе с новым мировым рекордом - 5,01 м. В 2007 (Осака, Япония) и 2013 гг. (Москва) также становилась чемпионкой мира на открытых стадионах.
С конца 2005 г. по начало 2011 г. наставником Елены Исинбаевой был заслуженный тренер СССР Виталий Петров. В течение этого времени спортсменка проживала в Монте-Карло (Монако).
В августе 2006 г. в Гетеборге (Швеция) победила на первенстве Европы на открытом стадионе.
В августе 2008 г. в Пекине (Китай) первенствовала на XXIX летней Олимпиаде, установив очередной мировой рекорд - 5,05 м.
В августе 2009 г. на соревнованиях в Цюрихе (Швейцария) Елена Исинбаева установила ныне действующий мировой рекорд для открытых стадионов - 5,06 м.
В марте 2011 г. вернулась в Волгоград, возобновив сотрудничество со своим первым тренером Евгением Трофимовым.
В феврале 2012 г. в Стокгольме (Швеция) установила мировой рекорд для соревнований в помещении, преодолев высоту 5,01 м. Впоследствии он был улучшен американкой Дженнифер Сур до 5,02 м.
В августе 2012 г. на XXX летних Олимпийских играх в Лондоне Елена Исинбаева завоевала бронзовую награду с результатом 4,70 м.
В июне 2016 г. в Чебоксарах одержала победу на чемпионате России, показав лучший результат сезона в мире - 4,90 м. Рассчитывала принять участие в XXXI летних Олимпийских играх в Рио-де-Жанейро (Бразилия), однако в связи с приостановлением членства Всероссийской федерации легкой атлетики (ВФЛА) в Международной ассоциации легкоатлетических федераций (International Association of Athletics Federations, IAAF, ИААФ, ныне World Athletics) из-за допинговых нарушений со стороны ряда спортсменов была лишена этой возможности.
19 августа 2016 г. на пресс-конференции в Рио-де-Жанейро Елена Исинбаева объявила о завершении спортивной карьеры.
В общей сложности она является обладательницей 28 мировых рекордов в прыжках с шестом. По словам Евгения Трофимова, в ходе одной из тренировок весной 2013 г. Исинбаева взяла высоту 5,11 м.
Работа в спортивных организациях
В августе 2016 г. Елена Исинбаева была избрана в комиссию спортсменов Международного олимпийского комитета (МОК). За нее отдали свои голоса 1 тыс. 365 участников летней Олимпиады в Рио-де-Жанейро. В том же месяце принята в члены МОК на сессии организации в Рио-де-Жанейро. С 2016 г. также входит в комиссию "Окружение спортсменов" МОК.
С ноября 2016 г. - член комиссии спортсменов Олимпийского комитета России (ОКР). С декабря того же года является членом исполкома ОКР.
7 декабря 2016 г. Елена Исинбаева возглавила наблюдательный совет Российского антидопингового агентства (РУСАДА). 9 марта 2017 г. была избрана главой обновленного наблюдательного совета РУСАДА (создан в соответствии с утвержденным в феврале 2017 г. уставом организации). 31 мая 2017 г. на этом посту ее сменил Александр Ивлев. Елена Исинбаева осталась членом совета, но в ноябре 2020 г. вышла из его состава.
С сентября 2019 г. является председателем Ассоциации студенческих спортивных клубов России.
Общественная деятельность
Член Совета при президенте РФ по развитию физической культуры и спорта и Совета при президенте РФ по реализации государственной политики в сфере защиты семьи и детей.
С ноября 2018 г. по июль 2023 г. являлась членом центрального штаба "Общероссийского народного фронта".
В 2012 и 2018 гг. Елена Исинбаева была доверенным лицом кандидата на пост президента РФ Владимира Путина.
В 2013 г. основала "Благотворительный фонд Елены Исинбаевой", занимающийся поддержкой и развитием детского и юношеского спорта среди ребят из малообеспеченных семей, учащихся детдомов и сирот.
В 2020 г. входила в состав рабочей группы по подготовке предложений о внесении поправок в Конституцию РФ.
Елена Исинбаева является "послом ГТО" (данный проект реализуется в рамках мероприятий Всероссийского физкультурно-спортивного комплекса "Готов к труду и обороне" и направлен на популяризацию физической культуры, спорта и здорового образа жизни среди населения). Была послом I летних юношеских Олимпийских игр (Сингапур, 2010) и III зимних Всемирных военных игр (Сочи, 2017), послом Волгограда как города-организатора игр чемпионата мира по футболу 2018 г.
Звания, награды
Майор Вооруженных сил РФ (2015).
Заслуженный мастер спорта России (2004).
Елена Исинбаева награждена орденами Почета (2006) и "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2009), медалью ордена "За заслуги перед Отечеством" II степени (2012).
Почетный гражданин Донецка (2006) и Волгоградской области (2016).
В 2004, 2005 и 2008 гг. признавалась лучшей легкоатлеткой мира по версии ИААФ, в 2005 и 2008 гг. - лучшей легкоатлеткой Европы по версии Европейской легкоатлетической ассоциации, в 2005, 2008 и 2013 гг. - лучшей спортсменкой Европы по версии Международной ассоциации спортивной прессы.
В 2007 и 2009 гг. становилась обладательницей престижной спортивной награды Laureus ("Лауреус") в номинации "Спортсменка года".