Родился 12 мая 1950 г. в г. Новгороде в семье военнослужащего.
В 1974 г. окончил Ленинградский электротехнический институт связи им. проф. М.А. Бонч-Бруевича по специальности "радиосвязь" (ныне Санкт-Петербургский государственный университет телекоммуникаций им. проф. М.А. Бонч-Бруевича), в 1978 г. - Высшие курсы КГБ СССР.
Доктор юридических наук. В 2006 г. в Московском университете МВД России защитил диссертацию на тему "Юридический механизм обеспечения государственных интересов Российской Федерации".
После окончания института служил в Вооруженных силах СССР, в 1976–1977 гг. работал инженером в Научно-производственном объединении "Вектор" в Ленинграде.
С 1977 г. - в органах государственной безопасности. Занимал различные оперативные и руководящие должности - от оперуполномоченного районного отдела Управления Комитета государственной безопасности (КГБ) СССР по Ленинградской области до начальника отдела по борьбе с контрабандой. В период с 1987 г. по 1988 г. находился в служебной командировке в Демократической Республике Афганистан в составе группы сотрудников советских спецслужб.
В 1994-1996 гг. - начальник Управления административных органов мэрии Санкт-Петербурга (мэр Анатолий Собчак). Курировал работу правоохранительных органов.
В 1996 г. занял должность генерального директора закрытого акционерного общества "Телеплюс", которое занималось трансляцией спутниковых каналов и монтажом оборудования.
В 1998 г. был назначен начальником Управления собственной безопасности Федеральной службы безопасности РФ (ФСБ России), которую возглавлял Владимир Путин. Сменил на этом посту Николая Патрушева.
С апреля 1999 г. по январь 2000 г. - заместитель директора - руководитель Департамента экономической безопасности ФСБ России.
С 5 января 2000 по 26 марта 2004 г. занимал должность заместителя руководителя Администрации президента РФ Александра Волошина, с октября 2003 г. - Дмитрия Медведева. 4 июня повторно назначен на эту же должность. Курировал, в частности, кадровые вопросы, вопросы государственной службы, помилования, гражданства.
В 2001 г. возглавил совет директоров открытого акционерного общества (ОАО) "НПО "Алмаз" (разработка систем ПВО), с июня 2002 г. - ОАО "Концерн ПВО "Алмаз-Антей" (до 2008 г.; ныне ОАО "Концерн воздушно-космической обороны "Алмаз-Антей").
С 26 марта 2004 г. по 15 мая 2008 г. был помощником президента РФ Владимира Путина. Являлся координатором деятельности Российского организационного комитета "Победа", Комиссии по государственным наградам при президенте РФ, Комиссии по вопросам гражданства при президенте РФ, Комиссии при президенте РФ по предварительному рассмотрению кандидатур на должности судей федеральных судов. Заместитель председателя Комиссии при президенте РФ по вопросам совершенствования государственного управления.
В августе 2004 г. вошел в совет директоров "Аэрофлота" в качестве представителя государства, 4 ноября того же года был избран председателем совета директоров ОАО "Аэрофлот - Российские авиалинии" (до 2008 г.).
С 15 мая 2008 г. - директор Федеральной службы РФ по контролю за оборотом наркотиков (ФСКН России), сменив на этом посту Виктора Черкесова. 5 апреля 2016 г. указом президента РФ Владимира Путина "О совершенствовании государственного управления в сфере контроля за оборотом наркотических средств, психотропных веществ и их прекурсоров и в сфере миграции" ФСКН России была упразднена, а ее функции переданы Министерству внутренних дел РФ.
В 2018 г. возглавил попечительский совет межрегионального общественного фонда "Льняной союз".
С 25 мая 2008 г. по 7 мая 2016 г. - член Совета безопасности РФ.
С мая 2008 г. являлся председателем Государственного антинаркотического комитета.
С сентября 2008 г. возглавлял Координационного совета руководителей компетентных органов по противодействию незаконному обороту наркотиков (КСОПН) государств - членов Организации Договора о коллективной безопасности (ОДКБ).
С сентября 2011 г. был председателем Правительственной комиссии по разработке и реализации антинаркотических программ, обеспечивающих интересы Российской Федерации в Центральной Азии.
Генерал-полковник запаса.
Действительный государственный советник РФ 1–го класса (2012).
Награжден орденами "За заслуги перед Отечеством" IV, III и II степени, "За военные заслуги", Александра Невского и Почета, медалью "За боевые заслуги" (1988).
Женат. Супруга - Вера Васильевна. Сын Ярослав (род. 1983), также есть дочь.