Родился 18 мая 1947 г. в гор. Ворошилове (ныне Уссурийск) Приморского края в семье Андрея Филипповича Качана и Галины Владимировны Смирновой. Его отец был военным юристом, мать - домохозяйкой. В шестилетнем возрасте вместе с родителями переехал в Ригу (Латвийская ССР, ныне Латвийская Республика).
Учился в рижской школе №10, где подружился с Михаилом Задорновым (в будущем - известный писатель-сатирик). Выступал вместе с ним в школьном драматическом кружке, также пел в хоре городского Дворца пионеров.
В юношеском возрасте занимался легкой атлетикой, был чемпионом Риги в беге на 60 метров и членом сборной Латвийской ССР.
По окончании школы в 1965 г. поехал в Москву поступать в Театральное училище им. Б. В. Щукина (ныне Театральный институт им. Бориса Щукина при Государственном академическом театре им. Евгения Вахтангова), однако потерпел неудачу в четвертом туре отбора. После этого вернулся в Ригу и поступил на филологический факультет Латвийского государственного университета им. П. Стучки (ныне Латвийский университет), однако в ноябре того же года по дополнительному набору был принят на актерский факультет Щукинского училища. Учился на курсе педагога Веры Львовой, его сокурсниками были Нина Русланова, Леонид Филатов, Александр Кайдановский, Иван Дыховичный и Борис Галкин. Окончил Щукинское училище в 1969 г.
Театральная карьера
В 1969-1979 гг. Владимир Качан являлся актером Московского театра юного зрителя (МТЮЗ). Был задействован в спектаклях: "Я, бабушка, Илико и Илларион" по роману Нодара Думбадзе, "Три мушкетера" по произведению Александра Дюма, "Как дела, молодой человек?" по повести Шандора Тота. Параллельно с работой в МТЮЗ в течение семи лет был солистом Государственного эстрадного оркестра РСФСР под управлением Леонида Утесова.
В 1980-1984 гг. выступал в Московском драматическом театре на Малой Бронной. Исполнял роли в постановках: "Лето и дым" по пьесе Теннесси Уильямса, "Дорога" по поэме Николая Гоголя "Мертвые души", "А все-таки она вертится!" по комедии Александра Хмелика, "Три сестры" по пьесе Антона Чехова.
В 1984-1985 гг. являлся актером Московского драматического театра им. К. С. Станиславского (ныне Электротеатр "Станиславский"), был задействован в постановке "Экспромт-фантазия" по пьесе Виктории Токаревой.
С 1991 г. Владимир Качан служил в московском театре "Школа современной пьесы" (с 2023 г. - Театр на Трубной). Играл в спектаклях: "Ничего особенного" по пьесе Валерия Ветхова, "Миссис Лев" по трагикомедии Сергея Коковкина, "Событие" по пьесе Владимира Набокова, "Провокация" по произведению Игоря Вацетиса, "Медведь" по пьесе Дмитрия Быкова, "А чой-то ты во фраке?" по мотивам произведения Антона Чехова "Предложение", "Город" по пьесе Евгения Гришковца. В постановке "Монологи городов", посвященной Победе в Великой Отечественной войне, исполнял свои песни на стихи Леонида Филатова. В 2007 г. Владимир Качан вместе с Михаилом Козаковым стал режиссером литературно-музыкальной постановки "Ниоткуда с любовью", основанной на стихах Иосифа Бродского.
В 2011 г. сыграл роль Чифа в спектакле Кирилла Серебренникова "Околоноля" по роману Натана Дубовицкого, поставленном в Московском художественном театре им. А. П. Чехова.
Музыкальное творчество
Владимир Качан был широко известен в качестве автора-исполнителя. Он писал песни с 1965 г. Репертуар артиста также включал в себя песни на стихи Леонида Филатова, Юрия Левитанского, Алексея Дидурова и др. Владимир Качан выпустил более 15 музыкальных дисков со своими записями.
Работа в кино
Владимир Качан также снимался в кино. Среди фильмов с его участием: "Когда я стану великаном" (1978, режиссер Инесса Туманян), "Забавы молодых" (1987, Евгений Герасимов), "Троцкий" (1993, Леонид Марягин), "Зависть богов" (2000, Владимир Меньшов), "Очарование зла" (2006, Михаил Козаков), "Три дня в Одессе" (2007, Алексей Пиманов), "Территория" по роману Олега Куваева (2014, Александр Мельник). В общей сложности он снялся в более чем 40 фильмах и сериалах.
Принимал участие в озвучивании мультфильмов "Пиф-паф, ой-ой-ой!" (1980, режиссеры Виталий Песков и Гарри Бардин) и "Гадкий утенок" (2010, Гарри Бардин).
Литературное творчество
Автор романов "Роковая Маруся" (1999), "Юность Бабы-яги" (2007), "Две дороги, или Юность Бабы-яги - 2" (2010), сборника рассказов и повестей "Опять ягодка" (2014). Также выпустил книги "Улыбайтесь, сейчас вылетит птичка" (2000), "Арт-пасьянс" (2011) и "Аплодисменты после..." (2017), содержащие воспоминания о собственном творческом пути и деятельности известных отечественных артистов.
Был членом Союза писателей Москвы.
Кончина
Владимир Качан скончался 7 мая 2021 г. в Москве на 74-м году жизни. Похоронен на Троекуровском кладбище.
Звания, награды
Народный артист РФ (2004).
Был отмечен Почетной грамотой президента РФ (2018).
Личные сведения
Владимир Качан был женат на Людмиле Гарнице (род. 1948, старший преподаватель кафедры сценической речи Российского института театрального искусства - ГИТИС). Сын - Глеб (род. 1978, актер и музыкант, двукратный чемпион мира по артистическому фехтованию).