Родилась 4 ноября 1922 г. в Петрограде (впоследствии Ленинград, ныне Санкт-Петербург).
В середине 1930-х гг. училась в Ленинградском хореографическом техникуме (ныне Академия русского балета им. А. Я. Вагановой). После того, как ее отца репрессировали в 1937 г., вместе с матерью была выслана из города. Окончила среднюю школу в Куйбышеве (ныне Самара).
В 1940 г. Ирина Карташева поступила в Ленинградский государственный театральный институт (ныне Российский государственный институт сценических искусств). По ее словам, в приемной комиссии "проглядели" происхождение абитуриентки из семьи "врага народа".
После начала Великой Отечественной войны была направлена на сооружение окопов. В сентябре 1941 г., незадолго до начала блокады Ленинграда, покинула город. Работала почтальоном в эвакогоспитале в Саранске. После участия в смотре художественной самодеятельности получила приглашение выступать в Мордовском музыкально-драматическом театре. Вместе с его другими актерами работала в составе фронтовых бригад, в т. ч. на Курской дуге в 1943 г.
В конце 1943 г. Ирина Карташева приняла предложение перейти в молодежную студию Ленинградского государственного академического театра драмы им. А. С. Пушкина (ЛГАТД; ныне Национальный драматический театр России, Александринский театр), которая работала в эвакуации в Новосибирске.
В 1944 г. вернулась в Ленинград, до 1947 г. участвовала в постановках ЛГАТД. Оконченного высшего образования не получила.
Работа в театре
В 1947-2017 гг. Ирина Карташева служила в Государственном академическом театре им. Моссовета. Была принята в его труппу, успешно пройдя пробу на роль Дездемоны в спектакле "Отелло" по трагедии Уильяма Шекспира (постановщиком являлся главный режиссер театра Юрий Завадский). Также актриса играла в спектаклях: "Маскарад" по драме Михаила Лермонтова, "Дядюшкин сон" по произведению Федора Достоевского, "Егор Булычов и другие" по пьесе Максима Горького, "Король Лир" по произведению Уильяма Шекспира, "Как важно быть серьезным" по комедии Оскара Уайльда, "Мадам Бовари" по роману Гюстава Флобера, "Дядя Ваня" по пьесе Антона Чехова, "Странная миссис Сэвидж" по комедии Джона Патрика, "Дом Бернарды Альбы" по произведению Федерико Гарсиа Лорки.
Работа в кино
Ирина Карташева дебютировала в кино в 1968 г., исполнив эпизодическую роль секретарши в историко-биографической картине "Штрихи к портрету В. И. Ленина" (фильм второй - "Полтора часа в кабинете Ленина"; режиссер Леонид Пчелкин). В дальнейшем снималась преимущество в фильмах-спектаклях, представлявших собой экранные версии постановок Театра им. Моссовета.
С 2000-х гг. актриса регулярно играла в телесериалах. Среди них: "Кто в доме хозяин?" (2006-2007, Алексей Кирющенко и др.), "Срочно в номер - 2" (2008, Михаил Цитриняк и др.), "Суд" (2009, Андрей Силкин), "Адвокатессы" (2010, Юрий Харнас), "Метод Лавровой" (2011, Влад Николаев и Андрей Ушатинский).
Ирина Карташева была одной из наиболее востребованных актрис дубляжа. Ее голосом говорят героини более 300 иностранных кинокартин.
Также участвовала в озвучивании советских мультипликационных фильмов. В их числе: "Королевские зайцы" (1960, Владимир Полковников), "Кот, который гулял сам по себе" (1968, Александра Снежко-Блоцкая), "Кентервильское привидение" (1970, Валентина и Зинаида Брумберг), "Так сойдет!" (1981, Юрий Прытков), "Ух ты, говорящая рыба!" (1983, Роберт Саакянц).
Звания, награды
Народная артистка РСФСР (1985).
Ирина Карташева была награждена орденами Дружбы (1998) и Почета (2008).
Кончина
Ирина Карташева скончалась 14 мая 2017 г. в Москве на 95-м году жизни. Урна с прахом захоронена на Ваганьковском кладбище.
Семья
Была замужем за заслуженным артистом РСФСР Михаилом Погоржельским (1922-1995). Сын - тележурналист Дмитрий Погоржельский (род. 1951).