Родилась 7 июня 1934 г. в Москве.
В 1953 г. окончила Московское хореографическое училище (ныне Московская государственная академия хореографии), где ее педагогами были Суламифь Мессерер и Мария Кожухова.
Карьера балерины
В 1954-1976 гг. Наталия Касаткина была солисткой балетной труппы Государственного академического Большого театра. Среди исполненных ею партий: Египетская танцовщица в "Спартаке" Арама Хачатуряна, Бесноватая в "Весне священной" Игоря Стравинского, Придворная танцовщица в "Легенде о любви" Арифа Меликова, Индийская кукла в "Щелкунчике" Петра Чайковского, Молодая цыганка в "Каменном цветке" Сергея Прокофьева, Мерседес в "Дон Кихоте" Людвига Минкуса.
Балетмейстерская и режиссерская деятельность
С начала 1960-х гг. Наталия Касаткина и ее муж Владимир Василёв (1931-2017, с 1995 г. - народный артист РФ) работали как балетмейстеры и режиссеры.
На сцене Большого театра Касаткина и Василёв поставили балеты "Ванина Ванини" (1962) и "Героическая поэма" (другое название - "Геологи"; 1964) на музыку Николая Каретникова, а также "Весну священную" Игоря Стравинского (1965, первая постановка в СССР). Известность также получили поставленные ими "Сотворение мира" Андрея Петрова (1971, Ленинградский государственный академический театр оперы и балета им. С. М. Кирова, ныне Государственный академический Мариинский театр, Санкт-Петербург) и "Повесть о Ромео и Джульетте" Сергея Прокофьева (1972, Новосибирский государственный академический театр оперы и балета). По оценке искусствоведа Виктора Ванслова, Касаткина и Василёв стали "первыми молодыми балетмейстерами новой волны" в советском театре, а их спектакли "влились в общий процесс обновления отечественного искусства".
С 1977 г. Наталия Касаткина и Владимир Василёв возглавляли в Москве концертный ансамбль "Классический балет" (ныне Государственный академический театр классического балета Н. Касаткиной и В. Василёва). Свои оригинальные постановочные и хореографические идеи они продолжили развивать в постановках "Волшебного камзола" Николая Каретникова (1983), "Поцелуя феи" Игоря Стравинского (1989) и др. Также Касаткина и Василёв представили собственные редакции некоторых классических балетов: "Лебединого озера" (1988) и "Щелкунчика" (1994) Петра Чайковского, "Дон Кихота" Людвига Минкуса (1990), "Жизели" Адольфа Адана (1991).
Также они поставили ряд оперных спектаклей. В их числе: "Петр Первый" (1975) и "Маяковский начинается" (1983) Андрея Петрова в Ленинградском государственном академическом театре оперы и балета им. С. М. Кирова, "Так поступают все женщины" Вольфганга Амадея Моцарта (1978) в Большом театре.
В 1997 г. Наталия Касаткина и Владимир Василёв выступили хореографами постановки "Наша древняя столица" (автор сценария и режиссер Андрей Кончаловский), осуществленной на Васильевском спуске и приуроченной к 850-летию Москвы.
Кончина
Наталия Касаткина скончалась 13 марта 2024 г. в Москве на 90-м году жизни. Похоронена на Зеленковском кладбище в Истринском районе Московской области.
Звания, награды
Народная артистка РСФСР (1984).
Наталия Касаткина была награждена орденами Трудового Красного Знамени (1976), Дружбы народов (1994), Почета (2005), Дружбы (2020).
Лауреат Государственной премии СССР в области литературы, искусства и архитектуры 1976 г.
Лауреат театральной премии "Золотая маска" в почетной номинации "За выдающийся вклад в развитие театрального искусства" (2024).
Фильмы о Наталии Касаткиной и Владимире Василёве
Жизни и творчеству Наталии Касаткиной и Владимира Василёва посвящены документальные фильмы "Двое" (1994, режиссер Николай Миловидов) и "Балетный роман. Касаткина плюс Василёв" (2003, Елена Николаева).