Родилась 9 июля 1933 г. в Махачкале (Дагестанская АССР, ныне Республика Дагестан). Имя при рождении - Зинаида Георгиевна Широкова. Получая паспорт, взяла фамилию отчима, а также поменяла отчество.
В 1958 г. окончила в Москве актерский факультет Всесоюзного государственного института кинематографии (ныне Всероссийский государственный университет кинематографии им. С. А. Герасимова). Училась в мастерской народных артистов СССР Сергея Герасимова и Тамары Макаровой.
Работа в театре
В 1959-1960 гг. - актриса Московского драматического театра на Малой Бронной.
В 1961-1992 гг. входила в труппу Театра-студии киноактера (ныне Центр театра и кино под руководством Никиты Михалкова). Была задействована в спектаклях "Красное и черное" по роману Стендаля, "Гроза" по пьесе Александра Островского, "Бабий бунт" по мотивам романа Михаила Шолохова "Поднятая целина", "Да здравствуют дамы!" по произведению Бранислава Нушича и др.
Также выступала с сольными концертами как певица.
Работа в кино
Зинаида Кириенко дебютировала в кино в студенческие годы, исполнив роль колхозницы Нади Вахмистровой в короткометражном драматическом фильме Сергея Герасимова "Надежда" (1954). Среди ее наиболее известных киноработ: Наталья Мелехова в экранизации романа Михаила Шолохова "Тихий Дон" (1957-1958, режиссер Сергей Герасимов), Ирина в драме "Судьба человека" по рассказу Михаила Шолохова (1959, Сергей Бондарчук), Марьяна в драме "Казаки" по мотивам повести Льва Толстого (1961, Василий Пронин), колхозница Ефросинья Дерюгина в фильмах Евгения Матвеева "Любовь земная" (1974) и "Судьба" (1977). Последняя роль - Софья Раевская в историческом сериале "Одна любовь души моей" (2007, Наталья Бондарчук). В общей сложности Зинаида Кириенко снялась в более чем 30 фильмах и сериалах.
Являлась членом Союза кинематографистов РФ и Российской академии кинематографических искусств.
Общественная деятельность
В 2008-2011 гг. Зинаида Кириенко являлась председателем правления Центрального дома работников искусств (Москва).
В 2021 г. была доверенным лицом партии "Справедливая Россия - За правду" на выборах в Государственную думу РФ VIII созыва.
Входила в состав президиума Всероссийского общественного движения "Матери России".
Была членом региональной общественной организации "Землячество "Ставропольцы".
Звания, награды
Народная артистка РСФСР (1977).
Лауреат Государственной премии СССР в области литературы, искусства и архитектуры 1979 г.
В 2011 г. на I Забайкальском международном кинофестивале (Чита) была отмечена премией "За выдающийся вклад в кинематограф".
Кончина
Зинаида Кириенко скончалась 12 февраля 2022 г. в Москве на 89-м году жизни. Похоронена на Троекуровском кладбище.
Фильмы и книга об актрисе
Жизни и творчеству актрисы посвящены документальные фильмы "Зинаида Кириенко. Роковая красавица" (2009, режиссер Наталья Казакова), "Зинаида Кириенко. Зла не помню, обид не держу" (2013, Константин Мурашев), "Зинаида Кириенко. Я в кино настрадалась" (2018, Николай Викторов) и др., а также книга "Зинаида Кириенко" (1986, автор Аркадий Локтев).