Кокер, Джо

Происхождение и образование
Джон Роберт Кокер родился 20 мая 1944 г. в шахтерском городе Шеффилд (Великобритания) в семье государственного служащего. В детстве получил прозвище Джо (по одной версии из-за увлечения игрой в "ковбоев"). Впервые выступил перед публикой в возрасте 12 лет. Тогда старший брат Виктор пригласил его на сцену во время концерта своей скиффл-группы The Headliners (скиффл - музыкальный жанр с джазовыми, блюзовыми и фольклорными мотивами, в котором, помимо обычных, используются самодельные или импровизированные инструменты, например, стиральная доска, кастрюли и пр.). В 1960 г. Джо Кокер с тремя друзьями основал группу The Cavaliers, в которой был барабанщиком, затем вокалистом. Она распалась в том же году, когда из-за трудного финансового положения Кокер бросил школу и начал работать подмастерьем слесаря-газовщика.
Карьера
С 1961 г. Джо Кокер был вокалистом в составе кавер-группы The Avengers. В 1963 г. она выступила на разогреве в Шеффилдском сити-холле перед концертом The Rolling Stones. Кокера заметили, и он подписал контракт с лейблом Decca. В 1964 г. вышел его дебютный сингл I'll Cry Instead (кавер на песню The Beatles), оставшийся незамеченным публикой. В конце того же года Джо Кокер собрал новую группу Joe Cocker Big Blues и отправился в тур по английским и французским городкам.
В 1966 г. он вместе с клавишником Крисом Стейнтоном (Chris Stainton) основал коллектив The Grease Band. В 1968 г. исполненный группой кавер на песню The Beatles (With А Little Help from Му Friends) достиг первого места в британском хит-параде и принес артисту долгожданный успех. К этому времени сформировалась уникальная исполнительская манера Кокера - сочетание хриплого баритона и экспрессивного поведения на сцене (игра на воображаемых музыкальных инструментах).
Весной 1969 г. он с группой отправился в концертный тур по США. Выпущенный вскоре после прибытия в Америку альбом With a Little Help from My Friends занял 35-е место в американских чартах. В августе 1969 г. выступление Кокера стало одним из основных событий на фестивале в Вудстоке. Сыграв до конца 1969 г. более 50 концертов, музыкант распустил группу. Однако вскоре ему пришлось основать новый коллектив Mad Dogs & Englishmen (состоял из более чем 20 человек), чтобы выполнить обязательства по контракту. Изматывающий темп гастролей и ограниченный репертуар привели музыканта к депрессии, он начал злоупотреблять алкоголем и наркотиками, имел проблемы с законом. До конца 1970-х гг., несмотря на выход таких хитов, как You Are So Beautiful (1974), Feeling Alright и Cry Me a River (оба - 1977 г.), а также нескольких альбомов, он почти всегда выступал в нетрезвом состоянии, что отрицательно сказывалось на продажах его пластинок.
В начале 1980-х гг., когда певец преодолел пристрастие к алкоголю, его карьера обрела новый импульс. Репертуар пополнился такими суперхитами, как Up Where We Belong (1982, в дуэте с Дженнифер Уорнс), You Can Leave Your Hat On (1986, саундтрек к фильму "Девять с половиной недель"), Unchain My Heart (1987), My Father?s Son (1999) и др. Эти композиции стали классикой именно в исполнении Джо Кокера.
Награды и наследие
При жизни артист выпустил 25 сольных альбомов (еще два вышли посмертно), всего же он участвовал в создании более 40 пластинок. В 1983 г. Джо Кокер получил премию Грэмми в номинации "Лучшее вокальное поп-исполнение дуэтом или группой". В 2008 г. журнал Rolling Stone включил Кокера в список "100 величайших певцов в истории".
Личные сведения, кончина
В 1963-1976 гг. Кокер с перерывами встречался с Эйлин Вебстер, также уроженкой Шеффилда. В 1987 г. женился на Пэм Бейкер. Скончался 22 декабря 2014 г. на 71-м году жизни от рака легких на своем ранчо в Кроуфорде, штат Колорадо.