Родилась 30 марта 1957 г. в городе Мытищи Московской области.
В 1980 г. окончила Московское высшее техническое училище (ныне Московский государственный технический университет) им. Н. Э. Баумана по специальности "Производство летательных аппаратов". В 1983 г. - Всесоюзный университет марксизма-ленинизма, в 2006 г. - Дипломатическую академию МИД России.
Работа в НПО/РКК "Энергия", полеты в космос
С мая 1980 г. Елена Кондакова работала инженером в НПО "Энергия" (ныне Ракетно-космическая корпорация "Энергия" им. С. П. Королева; г. Королев, Московская обл.). Была сотрудником главной оперативной группы управления по долгосрочному планированию полетов.
25 января 1989 г. решением государственной межведомственной комиссии Елена Кондакова была отобрана кандидатом в космонавты-испытатели НПО "Энергия" и 27 февраля того же года зачислена в отряд космонавтов предприятия.
После прохождения курса общекосмической подготовки в Центре подготовки космонавтов им. Ю. А. Гагарина, в марте 1992 г. ей была присвоена квалификация космонавта-испытателя.
Свой первый полет Елена Кондакова совершила в октябре 1994 г. - марте 1995 г. в качестве бортинженера космического корабля "Союз ТМ-20" и 17-й основной экспедиции (ЭО-17) на орбитальную станцию "Мир" с Александром Викторенко (командир ЭО-17). Вместе с ними на "Мир" стартовал участник экспедиции посещения, астронавт Европейского космического агентства, представитель Германии Ульф Мербольд (вернулся на Землю на "Союзе ТМ-19" с членами предыдущей основной экспедиции). Кондакова провела в космосе 169 суток 5 часов 21 минуту и стала первой женщиной в мире, совершившей длительный орбитальный полет.
С 1995 г. была инструктором-космонавтом-испытателем отряда РКК "Энергия".
Во второй раз побывала в космосе 15-24 мая 1997 г. как специалист полета американского многоразового корабля Atlantis ("Атлантис", миссия STS-84). Работала с экипажем шаттла на российской станции "Мир" по программе "Мир - НАСА".
В 1999 г. в составе группы космонавтов готовилась к полету на Международную космическую станцию.
Елена Кондакова - космонавт I класса (1997). В общей сложности за два космических полета она налетала 178 суток 10 часов 42 минуты.
В декабре 1999 г. вышла из отряда космонавтов и уволилась из РКК "Энергия" в связи с избранием депутатом Госдумы РФ.
Депутат Госдумы РФ, торговый представитель России в Швейцарии
17 декабря 1995 г., еще работая в "Энергии", баллотировалась в Государственную думу РФ II созыва по федеральному списку избирательного блока "Профсоюзы и промышленники России - Союз труда", но в Думу не прошла.
В период с 1999 по 2011 г. являлась депутатом Госдумы РФ III, IV и V созывов. 19 декабря 1999 г. была избрана в Думу III созыва по федеральному списку избирательного блока "Отечество - Вся Россия", 7 декабря 2003 г. - в Думу IV созыва по списку политической партии "Единство и Отечество" - Единая Россия" (с 2003 г. - "Единая Россия"), 2 декабря 2007 г. - в Думу V созыва по списку партии "Единая Россия".
С марта 2012 г. по апрель 2018 г. была торговым представителем РФ в Швейцарии.
Почетные звания, награды
Герой РФ (1995). Летчик-космонавт РФ (1995).
Награждена медалью "За заслуги в освоении космоса" (2011), а также медалью "За космический полет" Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (1997).
Почетный гражданин Мытищинского района (1997).
Личные сведения
Елена Кондакова была замужем за дважды Героем Советского Союза космонавтом Валерием Рюминым (1939-2022).