Родился 9 июня 1968 г. в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург) в семье военного моряка.
В 1992 г. окончил Санкт-Петербургский государственный университет (СПбГУ) по специальности "правоведение". Позднее заочно получил образование в Православном Свято-Тихоновском богословском институте в Москве (ныне Православный Свято-Тихоновский богословский университет).
Доктор юридических наук. В 1999 г. в СПбГУ защитил кандидатскую диссертацию на тему "Владение и владельческая защита в гражданском праве", в 2019 г. в Московском государственном юридическом университете им. О. Е. Кутафина - докторскую диссертацию по теме "Принципы гражданского права: методологические и практические аспекты исследования".
В 1986-1988 гг. проходил срочную службу в Вооруженных силах СССР.
В 1992 г. поступил на работу в органы прокуратуры на должность помощника прокурора Выборгского района Санкт-Петербурга.
С 1992 по 1994 г. - следователь прокуратуры Выборгского района Санкт-Петербурга.
В 1994-1997 гг. - прокурор отдела по надзору за исполнением законов о федеральной безопасности прокуратуры Санкт-Петербурга.
В 1997-1998 гг. - заместитель прокурора, в 1998-2001 гг. - прокурор Московского района Санкт-Петербурга.
С 2001 по 2005 г. - заместитель, в январе - феврале 2005 г. - первый заместитель прокурора Санкт-Петербурга.
С февраля по ноябрь 2005 г. - прокурор Республики Башкортостан.
С 14 ноября 2005 г. по 12 мая 2008 г. - полномочный представитель президента РФ в Приволжском федеральном округе. Сменил на этом посту Сергея Кириенко.
С 14 ноября 2005 г. по 3 февраля 2020 г. - член Совета безопасности РФ.
С 12 мая 2008 г. по 21 января 2020 г. - министр юстиции РФ в правительствах Владимира Путина (до мая 2012 г.) и Дмитрия Медведева (2012-2020).
Одновременно с 30 июня 2008 г. занимал пост специального представителя президента РФ по взаимодействию с Европейским союзом в области свободы, безопасности и правосудия. Повторно назначался на эту должность 2 августа 2012 г.
31 января 2020 г. вернулся на работу в Администрацию президента РФ, где занял должность полномочного представителя главы государства в Конституционном суде. Сменил на этом посту Михаила Кротова.
Член Совета при президенте РФ по кодификации и совершенствованию гражданского законодательства (с июля 2008 г.).
Входил в состав советов при президенте РФ по реализации приоритетных национальных проектов и демографической политике (2008-2010), по противодействию коррупции (2008-2020), по развитию местного самоуправления (2017-2020).
Возглавляет наблюдательный совет Ассоциации студенческого баскетбола.
Действительный государственный советник РФ I класса (2006).
Действительный государственный советник юстиции РФ (2008).
Награжден орденами Почета (2008), "За заслуги перед Отечеством" IV степени.
Имеет ордена РПЦ: Святого преподобного Серафима Саровского II степени (2006), Святого благоверного князя Даниила Московского II степени (2009).
Автор монографии "Владение и владельческая защита в гражданском праве" (2001).
Кандидат в мастера спорта по академической гребле.