Родился 14 июня 1933 г. в Свердловске (ныне Екатеринбург). Его отцом был актер Аркадий Владимирович Краснопольский (1900-1971; сценический псевдоним - Ледов), который всю жизнь проработал в Свердловском государственном театре музыкальной комедии. Мать - Ольга Николаевна Князева (1907-1976) - была балериной Свердловского оперного театра. После ухода со сцены она создала и возглавила Уральский государственный академический русский народный хор, затем работала постановщиком русских народных танцев в Государственном ансамбле народного танца СССР Игоря Моисеева. Вторая часть фамилии - Ледов - была взята режиссером по сценическому псевдониму отца.
В 1955 г. Владимир Краснопольский окончил в Свердловске историко-филологический факультет Уральского государственного университета им. М. Горького (ныне в составе Уральского федерального университета им. первого президента России Б. Н. Ельцина). По распределению был направлен в Пермь, где работал учителем русского языка и литературы в местном хореографическом училище. Затем преподавал в свердловской школе мастеров завода "Уралмаш".
В 1957 г. вместе с троюродным братом Валерием Усковым (род. 1933) поступил в Москве на режиссерский факультет Всесоюзного государственного института кинематографии (ВГИК; ныне Всероссийский государственный университет кинематографии им. С. А. Герасимова). Учился в специализированной мастерской режиссуры документального кино под руководством Ильи Копалина. Окончил ВГИК в 1963 г.
Работа в кино
Владимир Краснопольский дебютировал в кино с документальной лентой "Вперед лети!" о молодежной бригаде коммунистического труда, снятой в 1958 г. вместе с Валерием Усковым. В 1960 г. Краснопольский и Усков совместно поставили на Центральной студии документальных фильмов короткометражную ленту "Тени на тротуарах", посвященную деятельности народных дружинников.
В 1963 г. на экраны вышел их первый художественный фильм - снятая на Свердловской киностудии военная драма "Самый медленный поезд" по сценарию Юрия Нагибина.
В 1964 г. Владимир Краснопольский и Валерий Усков стали режиссерами киностудии "Мосфильм". На протяжении более чем 50 лет он работали в творческом дуэте.
К числу их наиболее известных кинолент относятся: драма "Неподсуден" по рассказу Льва Ющенко "Командир" (1969), многосерийные фильмы "Тени исчезают в полдень" (1971) и "Вечный зов" (1973-1983) по романам Анатолия Иванова, драма "Отец и сын" по произведению Георгия Маркова (1979), мелодрама "Ночные забавы" (1991), пятисерийный исторический фильм "Ермак" (съемки шли в 1986-1996 гг.).
Также они сняли сериалы "Сыщики" (2001), "Две судьбы" (2002), "Дом с лилиями" (2014) и др. Их последней режиссерской работой стал 16-серийный криминальный сериал "Экспроприатор" (2017).
Звания, награды
Заслуженный деятель искусств РСФСР (1978). Народный артист РСФСР (1983).
Владимир Краснопольский был награжден орденами Почета (1997), "За заслуги перед Отечеством" III и IV степеней (2013, 2004).
Лауреат Государственной премии СССР в области литературы, искусства и архитектуры 1979 г., премии Ленинского комсомола 1980 г.
Кончина
Владимир Краснопольский скончался 23 сентября 2022 г. в Москве на 90-м году жизни. Похоронен на Троекуровском кладбище.