Родился 5 февраля 1985 г. в гор. Фуншал (о. Мадейра, Португалия) в семье садовника Жозе Диниша Авейру и повара Марии Долореш душ Сантуш. Имя Роналду было дано мальчику в честь президента США Рональда Рейгана (занимал пост в 1981-1989 гг.).
В восемь лет Криштиану Роналду начал играть в футбол, выступал за детские составы клубов с Мадейры - "Андоринья" и "Насьонал". В 1996 г. прошел просмотр в лиссабонском "Спортинге" и подписал контракт с клубом. Осенью 2002 г. дебютировал на позиции атакующего полузащитника за основной состав "Спортинга" в чемпионате Португалии, в первой же игре забил два мяча.
Летом 2003 г. "Спортинг" обыграл в товарищеском матче "Манчестер Юнайтед". Роналду произвел сильное впечатление на игроков английского клуба, и те убедили тренера Алекса Фергюсона подписать контракт с 18-летним португальцем. Стоимость трансфера Роналду составила более 12 млн фунтов стерлингов. Португалец провел за английский клуб шесть сезонов. В его составе трижды становился чемпионом Англии (2007-2009), два раза выигрывал Кубок английской футбольной лиги (2006, 2009), по одному разу - Лигу чемпионов УЕФА (2008), Кубок (2004) и Суперкубок (2007) Англии, клубный чемпионат мира (2008).
Летом 2009 г. Криштиану Роналду перешел в мадридский "Реал". Сумма трансфера составила 80 млн фунтов стерлингов (94 млн евро), Роналду стал самым "дорогим" на тот момент игроком в истории футбола. Выступая за "Реал", португалец дважды выиграл чемпионат Испании (2012, 2017), Кубок (2011, 2014) и Суперкубок (2012, 2017) страны, Суперкубок УЕФА (2014, 2017), трижды - клубный чемпионат мира (2014, 2016, 2017), четырежды - Лигу чемпионов УЕФА (2014, 2016-2018). Является лучшим бомбардиром в истории "Реала" (450 мячей).
С августа 2018 г. по август 2021 г. Криштиану Роналду выступал за туринский "Ювентус". Сумма трансфера в этот клуб составила 100 млн евро. В составе "Ювентуса" он дважды стал обладателем Суперкубка Италии (2018, 2020) и чемпионом страны (2019, 2020), а также выиграл Кубок Италии (2021).
С августа 2021 г. по ноябрь 2022 г. - игрок "Манчестер Юнайтед".
С января 2023 г. представляет клуб "Аль-Наср" (Эр-Рияд, Саудовская Аравия). В августе того же года в его составе выиграл клубный Кубок арабских чемпионов.
Криштиану Роналду дебютировал за сборную Португалии в августе 2003 г. С 2007 г. он является капитаном команды. При его участии португальцы стали чемпионами Европы 2016 г. (турнир проходил во Франции) и победителями Лиги наций УЕФА (2019), выиграли серебряные (2004, Португалия) и бронзовые (2012, Польша и Украина) медали континентального первенства, а также заняли третье место на Кубке конфедераций в России (2017). Роналду - рекордсмен по числу матчей за сборную Португалии (179) и лучший бомбардир в ее истории (109 мячей).
Вместе с иранцем Али Даеи лидирует в списке бомбардиров в матчах национальных сборных (по 109 забитых мячей).
Лучший бомбардир в истории чемпионатов Европы (14 забитых мячей).
Выпустил автобиографию "Моменты" (2007).
Награжден португальскими орденами Инфанта дона Энрике (2004 - офицер; 2014 - великий офицер) и Заслуг (2016 - командор).
Криштиану Роналду неоднократно признавался лучшим футболистом мира по различным версиям. Он пять раз был удостоен "Золотого мяча" (2008, 2013, 2014, 2016, 2017). Четыре раза получал "Золотую бутсу" - приз лучшему бомбардиру национальных чемпионатов стран, входящих в УЕФА (2008, 2011, 2014, 2015).
У Криштиану Роналду четыре ребенка: сын Криштиану Роналду - младший (род. 2010), близнецы - девочка Ева и мальчик Матео (род. 2017), дочь Алана Мартина (род. 2017). Имена матерей первых трех детей не раскрываются, матерью четвертого является Джорджина Родригес.