Родился 27 ноября 1932 г. в Калуге в семье Юрия Аркадьевича Куняева (1906-1942) и Александры Никитичны Железняковой (1907-1985). С 1940 г. проживал с родителями в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург). Его отец, работавший преподавателем Государственного института физического образования им. П. Ф. Лесгафта (ныне Национальный государственный университет физической культуры, спорта и здоровья им. П. Ф. Лесгафта), скончался во время блокады.
Во время Великой Отечественной войны Станислав Куняев вместе с матерью, врачом-хирургом, находился в эвакуации в селе Пыщуг (Костромская область). В этом селе Александра Никитична заведовала районной больницей. После войны они проживали в Конотопе (Сумская область Украинсской ССР, ныне Украина), затем - в Калуге.
В 1951-1952 гг. Станислав Куняев учился на факультете приборостроения Московского авиационного института. В 1952 г. был принят на филологический факультет Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова. В студенческие годы печатал стихи в стенгазете филфака "Комсомолия". Также участвовал в деятельности факультетского литературного объединения, руководителем которого был поэт Павел Антокольский. Окончил вуз в 1957 г.
Жизнь и деятельность
В 1957-1959 гг. Станислав Куняев был сотрудником газеты "Заветы Ленина" (гор. Тайшет, Иркутская обл.). После этого непродолжительное время работал в московском литературно-художественном журнале "Смена".
С 1960 по 1963 г. заведовал отделом поэзии литературного журнала "Знамя".
В 1960 г. выпустил в Калуге первый поэтический сборник "Землепроходцы", посвященный строителям железнодорожной линии Абакан - Тайшет. В том же году в альманахе "День поэзии" (опубликован столичным издательством "Советский писатель") было напечатано его стихотворение "Добро должно быть с кулаками...", первая строчка которого получила широкую известность.
В 1961 г. Станислав Куняев вступил в Союз писателей СССР.
В 1962 г. издал поэтический сборник "Звено", в 1966 г. - "Метель заходит в город".
В 1960-1980-х гг. занимался переводами произведений бурятских (Дондок Улзытуев), киргизских (Суюнбай Эралиев), таджикских (Гаффор Мирзо), казахских (Тахави Ахтанов), грузинских (Фридон Халваши, Сандро Шаншиашвили), литовских (Эдуардас Межелайтис) поэтов.
В 1970-х гг. известность получили его поэтические сборники "Вечная спутница" (1973), "Свиток" (1976), "Рукопись" (1977), "Глубокий день" (1978). По оценкам литературоведов, творчество Куняева этого периода относилось к так называемой тихой лирике, опиравшейся на корневые традиции русской поэзии (видными представителями данного направления были Николай Рубцов, Анатолий Передреев, Юрий Кузнецов, Владимир Соколов).
В сборниках 1980-х гг. - "Солнечные ночи" (1981), "Озеро Безымянное" (1983), "Мать сыра земля" (1988) и др. - усилилась философская составляющая, были подняты темы непростого исторического пути России и русской культуры, непреходящих нравственных ценностей.
В 1986 г. Станислав Куняев издал книгу критических и публицистических статей "Огонь, мерцающий в сосуде...", в 1990 г. - сборник публицистических статей "Времена и легенды".
С 1989 г. по н. в. - главный редактор литературно-художественного и общественно-политического журнала "Наш современник".
В 1995 г. в серии "Жизнь замечательных людей" выпустил книгу о поэте Сергее Есенине, написанную в соавторстве с сыном Сергеем. Она получила признание со стороны критиков и читателей, неоднократно переиздавалась.
В 2001 г. опубликовал двухтомник "Поэзия. Судьба. Россия", содержащий размышления о путях развития отечественной литературы и истории.
Среди последних произведений Станислава Куняева: историко-публицистическая работа "Шляхта и мы" (2002), книга воспоминаний "Стас уполномочен заявить..." (2007), цикл очерков о поэтах "Любовь, исполненная зла..." (2012), литературоведческое исследование "И бездны мрачной на краю... Размышления о судьбе и творчестве Юрия Кузнецова" (2014), сборник статей "Русское слово и мировое зло" (2015), публицистическая книга "К предательству таинственная страсть..." (2021).
Признание
Станислав Куняев награжден орденами "Знак Почета" (1980), Дружбы народов (1984), Дружбы (2014), "За заслуги в культуре и искусстве" (2022).
Лауреат Государственной премии РСФСР им. М. Горького (1987).
Почетный гражданин Калужской области (1999).