Кутзее, Джон Максвелл

Джон Максвелл Кутзее родился 9 февраля 1940 г. в Кейптауне (Южно-Африканский Союз, с 1961 г. – Южно-Африканская Республика, ЮАР) в семье африканеров - потомков европейских колонистов. Его отец - госслужащий, мать - школьная учительница. Ранние годы провел в г. Востер (провинция Западный Кейп), затем вместе с семьей проживал в Кейптауне.
После окончания католического колледжа в 1956 г. изучал математику и лингвистику в Университете Кейптауна. В 1962 г. перебрался в Великобританию. До 1965 г. Джон Кутзее работал программистом в компаниях IBM (в Лондоне) и ICT (в г. Бракнелл). В 1963 г. на короткое время вернулся в Кейптаун, где получил магистерскую степень Университета Кейптауна за диссертацию о творчестве английского писателя и поэта Форда Мэдокса Форда. В 1965 г. Кутзее получил стипендию и уехал учиться в США, где в 1969 г. окончил Техасский университет (изучал творчество ирландского писателя Сэмюэла Беккета).
В 1968-1971 гг. Кутзее преподавал английскую литературу в Университете штата Нью-Йорк в Буффало. Там же, в 1969 г., он впервые обратился к литературе. Кутзее хотел получить вид на жительство в США. Однако из-за участия в протестах против войны во Вьетнаме получил отказ и в 1972 г. вернулся в ЮАР. Преподавал литературу в Университете Кейптауна (с 1983 г. - профессор), занимался переводами произведений нидерландских писателей.
В 1974 г. вышел в свет его первый роман - "Сумеречная земля", в 1977 г. - "В сердце страны". Широкую известность Кутзее принесла его третья книга - "В ожидании варваров" (1980), сочетающая традиции реализма с философской притчей. Роман "Жизнь и время Михаэля К." (1983), отмеченный сильным влиянием писателя Франца Кафки, снискал Кутзее престижную Букеровскую премию. Характерными для писателя стали темы отчуждения и психического распада, проблемы выбора, действия и бездействия. Писатель резко критиковал колониализм, социальное неравенство и апартеид. В 1994 г. опубликовал псевдобиографический роман "Властелин Петербурга" (рус. пер. - "Осень в Петербурге"), в центре которого - мифологизированный образ русского писателя Федора Достоевского и персонажи его произведений. Роман "Бесчестье" (1999), посвященный южноафриканскому обществу после апартеида, вызвал широкую полемику как внутри страны, так и за рубежом. Эта книга принесла ему вторую Букеровскую премию. Кутзее стал первым писателем, дважды удостоенным этой награды.
В 2002 г. Кутзее переехал в Австралию, где получил должность в Университете Аделаиды (в 2006 г. писатель получил гражданство этой страны).
В 2003 г. писатель был удостоен Нобелевской премии по литературе "за создание бесчисленного количества обличий удивительных ситуаций с участием посторонних". В заявлении Нобелевского комитета подчеркивались его аналитическое мастерство, продуманная композиция и критика "жестокого рационализма и искусственной морали западной цивилизации". Кутзее стал четвертым африканским писателем, получившим эту награду, и вторым (после Нади Гордимер) южноафриканским автором.
Помимо художественных произведений, Кутзее опубликовал множество эссе и литературоведческих работ. Интересуется русской литературой, в особенности творчеством Достоевского.
В 1963-1980 г. состоял в браке с Филиппой Джаббер. Их сын Николас (1966-1989) погиб в результате несчастного случая, в 1968 г. родилась дочь Жизела. В настоящее время его спутница жизни - Дороти Драйвер, которая также преподает литературу в Университете Аделаиды.
Кутзее известен как последовательный вегетарианец и защитник прав животных. Ведет уединенный образ жизни (ни разу не участвовал в церемониях вручения ему Букеровских премий), не курит и не пьет.
Помимо английского языка, владеет африкаанс (язык буров-африканеров, сформировавшийся на базе диалектов нидерландского языка) и нидерландским языком.