Родился 6 июля 1943 г. на хуторе Чеботовка (Тарасовский район Ростовской области). В 1954 г. переехал с родителями в г. Лопасня (ныне г. Чехов, Московская обл.).
В 1961 г. Юрий Маликов окончил Подольский индустриальный техникум (ныне Институт сервисных технологий Российского государственного университета туризма и сервиса). Принимал участие в музыкальной самодеятельности. Также посещал в Москве занятия в вечерней школе Государственного музыкального училища им. Гнесиных (ныне Музыкальное училище им. Гнесиных Российской академии музыки им. Гнесиных).
В первой половине 1960-х гг. учился в Московском автомеханическом институте (ныне Московский политехнический университет) и Музыкальном училище им. М. М. Ипполитова-Иванова (ныне Государственный музыкально-педагогический институт им. М. М. Ипполитова-Иванова). В декабре 1964 г., до получения диплома музыкального училища, по итогам специально собранной комиссии был зачислен в Московскую государственную консерваторию им. П. И. Чайковского. Обучался по классу контрабаса у профессора Андрея Астахова. Окончил консерваторию в 1969 г.
Творческая деятельность
С 1961 г. - эстрадный артист Москонцерта. Работал в составе инструментального ансамбля певца Эмиля Горовца. Также сотрудничал с джазовыми музыкантами Игорем Брилем и Германом Лукьяновым.
В 1970 г. в составе советской артистической делегации на протяжении нескольких месяцев работал на международной выставке "Экспо-70" (Осака, Япония). В том же году принял решение создать собственный вокально-инструментальный ансамбль (ВИА). Музыкальное оборудование и аппаратуру для него Юрий Маликов приобрел на гонорар от выступлений на "Экспо".
С 1971 г. - художественный руководитель ВИА "Самоцветы". К настоящему времени репертуар музыкального коллектива насчитывает свыше 500 песен. Среди наиболее известных: "Увезу тебя я в тундру" (стихи Михаила Пляцковского, музыка Марка Фрадкина), "Мой адрес - Советский Союз" (Владимир Харитонов - Давид Тухманов), "Вся жизнь впереди" (Роберт Рождественский - Алексей Экимян), "Не повторяется такое никогда" (Михаил Пляцковский - Серафим Туликов), "Все, что в жизни есть у меня" (Леонид Дербенев - Вячеслав Добрынин), "Школьный бал" (Павел Леонидов - Сергей Дьячков), "Добрая примета" (Евгений Долматовский - Марк Фрадкин). В разное время солистами коллектива были Алексей Глызин, Владимир Кузьмин, Владимир и Елена Пресняковы, Александр Барыкин, Вячеслав Добрынин и другие известные исполнители.
В 1990-2000-х гг. Юрий Маликов являлся президентом Фонда развития музыкального искусства и вице-президентом Международного союза деятелей эстрадного искусства.
В 2009 г. выпустил книгу "Мой адрес - не дом и не улица...".
Звания, награды
Народный артист РФ (2007).
Юрий Маликов награжден орденом Дружбы (2016).
Почетный гражданин Чеховского муниципального района Московской области (2014).
Лауреат I Московского джазового фестиваля (1962), отмечен музыкальными премиями "Овация" (2000) и "Золотой граммофон" (2001).
Семья
Супруга - Людмила Вьюнкова (род. 1945, в прошлом солистка Московского мюзик-холла и ВИА "Самоцветы"). Сын - Дмитрий Маликов (род. 1970, певец и композитор, народный артист РФ). Дочь - Инна Маликова (род. 1977, певица, заслуженная артистка РФ).
Фильмы о Юрии Маликове
Жизни и творчеству музыканта посвящены документальные фильмы "Самоцветы" - фабрика звезд Юрия Маликова" (2007, режиссер Ольга Павлова) и "Юрий Маликов. Все самоцветы его жизни" (2018, Ирина Крячко).