Родился 11 ноября 1949 г. в селе Новопетровское Истринского района Московской области.
Образование, научные степени
В 1968 г. в Московском техникуме железнодорожного транспорта получил специальность радиотехника. Затем, в 1968-1970 гг., проходил срочную службу в Советской армии.
В 1975 г. окончил экономический факультет Всесоюзного государственного института кинематографии (ВГИК; ныне Всероссийский государственный университет кинематографии им. С. А. Герасимова, Москва), в 1987 г. - Высшую партийную школу при ЦК КПСС в Москве.
Кандидат экономических наук, доктор искусствоведения, профессор. В 2002 г. в Санкт-Петербургском государственном университете экономики и финансов (ныне Санкт-Петербургский государственный экономический университет) защитил диссертацию на соискание ученой степени кандидата экономических наук по теме "Управление процессом инвестирования отрасли культуры в условиях трансформации российской экономики". В 2004 г. в Научно-исследовательском институте киноискусства (ныне НИИ киноискусства и кинообразования в составе ВГИК) - диссертацию на соискание доктора искусствоведения по теме "Госфильмофонд России как материальная и гуманитарная основа отечественного киноведения: история и современность".
В 2011 г. Владимир Малышев был избран членом-корреспондентом, в 2012 г. - академиком Российской академии образования (РАО). Является членом отделения образования и культуры РАО.
Карьера
После окончания ВГИК работал в Центральной студии научно-популярных и учебных фильмов (Центрнаучфильм), затем в Главснабпросе Министерства просвещения РСФСР.
С 1980 г. - старший редактор, с 1987 г. - начальник отдела главного управления кинофикации и кинопроката (впоследствии - главное управление кинопроката) Государственного комитета Совета министров СССР по кинематографии (Госкино СССР).
Являлся одним из организаторов и заместителем директора Всесоюзного объединения "Союзкинорынок" (Москва).
В феврале 1990 г. Владимир Малышев был назначен генеральным директором Госфильмофонда СССР (впоследствии - Госфильмофонд России) и возглавлял его по сентябрь 2001 г. Под его руководством Госфильмофонд стал одним из крупнейших киноархивов мира, был отнесен к особо ценным объектам культурного наследия народов РФ.
В 1997 г. выступил инициатором проведения фестиваля архивного кино "Белые Столбы", который проводился в кинозалах Госфильмофонда в поселке Белые Столбы (ныне микрорайон гор. Подольска) Московской области (последний, XXII, состоялся 25 февраля - 2 марта 2019 г.). Его преемником стал Московский международный фестиваль архивных фильмов. Владимир Малышев был почетным президентом I ММФАФ, который прошел 26 октября - 9 ноября 2021 г.
С сентября 2001 г. по март 2004 г. занимал должность заместителя министра культуры РФ Михаила Швыдкого. Курировал вопросы сохранения культурного наследия, экономического планирования, разработку и осуществление мероприятий федеральной целевой программы "Культура России" (2001-2005).
После реорганизации Минкультуры РФ, с марта 2004 г. по 2007 г. Владимир Малышев был заместителем руководителя Федерального агентства по культуре и кинематографии (Роскультуру также возглавлял Михаил Швыдкой).
Разработал концепцию международного кинофестиваля "Балтийские дебюты", который с 2004 г. проходит в гор. Светлогорске (Калининградская обл.).
С мая 2007 г. Владимир Малышев является ректором Всероссийского государственного университета кинематографии им. С. А. Герасимова. Одновременно заведует кафедрой киноведения. За время его руководства вуз получил статус университета, признан особо ценным объектом культурного наследия народов РФ, были созданы учебный театр и музей ВГИК и др.
Президент Ассоциации учебных заведений искусства и культуры (Москва). Член Союза кинематографистов России, Союза писателей России, Академии российского телевидения (с 2017 г.).
Публикации, сценарии
Автор сценариев и продюсер документальных фильмов, публикаций по вопросам кино, пишет стихи и рассказы. Автор книг "Становление киноархивного дела в России: из опыта Госфильмофонда" (2004), "Госфильмофонд: земляничная поляна" (2005), "Кино стран СНГ, Балтии и Грузии: краткая энциклопедия XX век" (2013), "Кино от первого лица: режиссеры о великих фильмах" (2016), "Непутевые стихи и не только…" (2016), "Дорог уж пройдено немало…" (2017), "Возвращение" (2022) и др. Под редакцией Владимира Малышева вышли двухтомник "ВГИК в воспоминаниях учеников и преподавателей (1919-2019)", книга "Образ Великой Отечественной войны на экране", учебник "История отечественного кино постсоветского периода".
Звания, награды
Действительный государственный советник РФ II класса (2002).
Награжден орденами "За заслуги перед Отечеством" II (2022), III (2009) и IV (2005) степеней, Дружбы (1999), Почета (2017). Имеет благодарность президента РФ (2018), Почетные грамоты президента РФ (2019) и правительства РФ (1999).
Лауреат Государственной премии РФ 2010 года в области литературы и искусства ("за вклад в сохранение и популяризацию культурного наследия, развитие традиций и модернизацию отечественного кинематографического образования"), премии правительства РФ 2007 года в области культуры (за цикл документальных фильмов о деревне XX века "Кому живется весело, вольготно на Руси").
Кавалер (2000) и офицер (2013) французского ордена Искусств и литературы (Франция, 2000). Удостоен ордена "Достык" ІІ степени (Казахстан, 2011), ордена "Дустлик" (Узбекистан, 2022).
Имеет почетное звание "Заслуженный работник культуры Российской Федерации" (1998).