Родился 6 ноября 1852 г. в поселке Висимо-Шайтанского завода Верхотурского уезда Пермской губернии (ныне пос. Висим Пригородного района Свердловской области) в семье Наркиса Матвеевича Мамина (1827-1878) и Анны Семеновны Степановой (1831-1910). Его отец был священником.
Получил домашнее начальное образование. В 1868 г. окончил Екатеринбургское духовное училище. В 1868-1872 гг. учился в Пермской духовной семинарии, в 1872-1876 гг. - на ветеринарном отделении Императорской медико-хирургической академии в Санкт-Петербурге, в 1876-1877 гг. - на юридическом факультете Петербургского университета (завершенного образования ни в одном из этих учреждений не получил).
Жизненный путь, литературная деятельность
Дмитрий Мамин-Сибиряк (двойная фамилия, составленная из фактической фамилии и псевдонима, утвердилась в 1880-х гг.; до этого автор подписывал свои произведения многочисленными псевдонимами - Баш-Курт, Д. Н. М., Оник, Седой, Томский, Рассказов и др.) дебютировал в печати в 1874 г. Во время учебы в медико-хирургической академии он начал публиковать в петербургских газетах отчеты о заседаниях научных обществ. В изданиях, рассчитанных на массового читателя ("Русский мир", "Сын отечества", "Кругозор"), размещал рассказы на уральскую тематику.
В 1876 г. в "Журнале русских и переводных романов и путешествий" опубликовал первый роман "В водовороте страстей". Он не имел успеха среди читателей, сам автор впоследствии назвал его "произведением зеленой юности".
В 1877 г. из-за материальной необеспеченности Дмитрий Мамин-Сибиряк покинул Петербург. В 1878-1890 гг. он проживал в Екатеринбурге, но неоднократно выезжал в столицу. Зарабатывал на жизнь репетиторством, сотрудничал с газетами, продолжал писательскую деятельность.
Литературную известность ему принесла серия художественно-публицистических очерков "От Урала до Москвы" (публиковалась в 1881-1882 гг. в московской газете "Русские ведомости"). В схожей стилистике был создан цикл "От Зауралья до Волги", размещенный в 1885 г. в казанской газете "Волжский вестник".
В 1880-х гг. Дмитрий Мамин-Сибиряк написал романы "Приваловские миллионы" (1883, отдельное издание - 1897), "Горное гнездо" (1884, отдельное издание - 1890) и "Дикое счастье" (1884, отдельное издание - 1896), в которых отразил капиталистическое развитие Урала в пореформенные годы и социальные последствия этого процесса - ломку общественного сознания, традиционных и моральных норм. По оценкам литературоведов, эти произведения отличались многоплановостью композиционных форм, правдивым изображением предпринимательского быта, вниманием к жизни рабочих и процессам формирования их самосознания.
В 1888-1889 гг. вышли два тома его "Уральских рассказов", в которых были представлены картины труда и быта сплавщиков, старателей, крестьян и др.
Произведения 1880-х гг. утвердили Дмитрия Мамина-Сибиряка в качестве крупного мастера реалистической прозы. На специфическом уральском материале он поставил актуальную для всей России проблему: наличие социальных противоречий и общественного антагонизма в условиях вступления страны в эпоху капиталистического развития.
С 1891 г. писатель проживал в Петербурге и Царском Селе (ныне г. Пушкин, Санкт-Петербург), Уральская тематика его творчества была представлена в исторических повестях "Братья Гордеевы" (1891) и "Охонины брови" (1892), романах "Золото" (1892) и "Хлеб" (1895). Жизнь молодых представителей петербургской интеллигенции писатель отразил в автобиографическом произведении "Черты из жизни Пепко" (1894), романах "Ранние всходы" и "Падающие звезды" (оба - 1899).
Широкую известность получили детские произведения Дмитрия Мамина-Сибиряка, написанные им после смерти жены, Марии Абрамовой, для дочери Елены. Они были включены в сборники "Детские тени" (1894) и "Аленушкины сказки" (1896).
В 1900 г. писатель опубликовал в Москве сборник рассказов и очерков "По Уралу", в 1902 г. отдельным изданием - социально-психологический роман о пермском земстве "Именинник" (в 1888 г. печатался в петербургском журнале "Наблюдатель").
В последние годы жизни Дмитрий Мамин-Сибиряк часто болел, в связи с чем отошел от активной литературной деятельности. При этом в 1900-х гг. выходили переиздания его произведений.
Кончина
Дмитрий Мамин-Сибиряк скончался 15 ноября (2 ноября по старому стилю) 1912 г. в Санкт-Петербурге на 61-м году жизни. Был погребен на Никольском кладбище Александро-Невской лавры. В 1956 г. его прах перезахоронили на Литераторских мостках Волковского кладбища.
Личные сведения
С 1878 по 1890 г. состоял в фактическом браке с Марией Алексеевой (она ушла от мужа с тремя детьми, но не получила развод). В 1890-1892 гг. его фактической женой была актриса Мария Абрамова (скончалась при родах). Дочь - Елена (1892-1914). С 1900 г. был женат на Ольге Гувале.
Память
В честь Дмитрия Мамина-Сибиряка названы улицы в Екатеринбурге, Иркутске и Липецке. Его имя носят драматический театр в Нижнем Тагиле (Свердловская обл.), Свердловская областная специальная библиотека для незрячих и слабовидящих, детская библиотека в гор. Нижняя Салда (Свердловская обл.).
Бюсты Дмитрия Мамина-Сибиряка установлены в Екатеринбурге, Перми и Висиме.
Литературно-мемориальные дома-музеи писателя находятся в Екатеринбурге и Висиме.