Родился 28 мая 1930 г. в ауле Урупский Северо-Кавказского края РСФСР (ныне - Успенский р-н Краснодарского края).
По паспорту - Исхак Машбашев. Литературный псевдоним - Исхак Машбаш.
В 1951 г. окончил Адыгейское педагогическое училище (г. Майкоп), в 1957 г. - Литературный институт им. А. М. Горького (г. Москва), в 1962 г. - отделение работников печати, телевидения и радиовещания Высшей партийной школы при ЦК КПСС.
В 1956-1959 гг. работал заведующим отделом областной газеты "Социалистическая Адыгея". С 1956 г. - член Союза писателей России. С 1959 г. - руководитель лекторской группы Адыгского обкома КПСС. В 1962-1970 гг. был ответственным секретарем Адыгской писательской организации. В 1970-1983 гг. занимал пост главного редактора журнала "Дружба". С 1983 г. - председатель правления Союза писателей Адыгеи (в настоящее время региональное отделение Союза писателей России).
Автор более 60 книг, в том числе сборника стихов "Щедрое солнце полдня" (Государственная премия РСФСР им. М. Горького; 1981), романов "Оплаканных не ждут", "Раскаты далекого грома" (Государственная премия СССР; 1991), "Сто первый перевал", "Жернова", "Два пленника", "Хан-Гирей", "Сотвори добро", "Адыги", и др. Автор текста гимна Республики Адыгея и многих песен. Перевел на адыгский язык "Слово о полку Игореве", стихотворения и поэмы Александра Пушкина, Михаила Лермонтова, Николая Некрасова, Александра Блока, Сергея Есенина, Владимира Маяковского.
Избирался народным депутатом СССР, был членом Верховного Совета СССР. Член Общественной палаты РФ (2006-2008, 2017-н. в.).
Народный писатель Адыгеи (1993), Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии. Награжден орденами Дружбы народов (1981) и "За заслуги перед Отечеством" II (2007), III (2001) и IV (1997) степеней. Лауреат Международной премии имени М. А. Шолохова в области литературы и искусства.