Родился 19 июля 1893 г. в селе Багдати (Кутаисская губерния Российской империи; ныне город на территории региона Имеретия в западной части Грузии) в семье лесничего. Предками его отца были запорожские казаки, матери - кубанские казаки. Всего в семье родилось пятеро детей, но два сына умерли в раннем детстве.
С 1902 г. Владимир Маяковский учился в гимназии в Кутаиси. В 1906 г., после смерти отца, мать с двумя детьми переехала в Москву, где училась старшая дочь. Владимир поступил в гимназию №5. В 1908 г. был исключен из нее, поскольку мать не могла платить за обучение. В том же году Маяковский вступил в Российскую социал-демократическую рабочую партию (РСДРП). В июле 1909 г. был арестован по подозрению в причастности к организации побега 13 арестанток, приговоренных к каторге. В августе был помещен в Бутырскую тюрьму, в заключении начал писать стихи. После освобождения в январе 1910 г. покинул ряды партии.
В 1911 г. Владимир Маяковский обучался в подготовительном классе Строгановского училища, в том же году поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества (МУЖВЗ). Он создал много живописных работ - от портретов и пейзажей до шаржей. Среди них "Женский портрет", "Женщина в синем", "Натурщица", "Чуковский в новой шляпе", пейзаж "Волга".
Футурист
Во время обучения в МУЖВЗ Владимир Маяковский присоединился к основателям группы футуристов "Гилея" Бенедикту Лившицу и Давиду Бурлюку. В 1912 г. состоялись его первые публичные выступления - в феврале он принял участие в диспуте о современном искусстве, устроенном обществом художников-авангардистов "Бубновый валет", а в ноябре читал свои стихи в артистическом клубе "Бродячая собака" в Петербурге. В декабре 1912 г. в футуристическом сборнике "Пощечина общественному вкусу" впервые были напечатаны стихотворения Маяковского - "Ночь" и "Утро". Также там был опубликован манифест, подписанный Маяковским и другими поэтами-футуристами, включая Велимира Хлебникова, в котором они заявили о разрыве с традициями русской классики и необходимости формирования нового литературного языка (впоследствии Маяковский создал немало неологизмов, придававших его стихам особую выразительность).
Вскоре появились положительные отзывы о Маяковском. Так, Максим Горький считал, что среди футуристов Маяковский - единственный настоящий поэт.
В марте 1913 г. был издан альманах "Требник троих" со стихотворениями Маяковского "А вы могли бы?", "Вывескам", "Театры".
В мае 1913 г. был опубликован его первый сборник "Я", состоявший из четырех стихотворений. В том же году он написал стихотворение "Нате!", в котором выступил против буржуазного общества, и создал трагедийную пьесу "Владимир Маяковский". Ее премьера состоялась в декабре в петербургском театре "Луна-парк". Маяковский сыграл главную роль (поэта) и выступил режиссером и постановщиком этого спектакля.
В феврале 1914 г. Маяковский был исключен из МУЖВЗ за участие в движении футуристов.
Творчество в период Первой мировой войны
В начале Первой мировой войны Владимир Маяковский пытался вступить в армию, но получил отказ ввиду политической неблагонадежности. Тема войны, которую он называл "кровавой бессмыслицей", заняла в его поэзии значительное место. В числе самых известных стихов этого периода - "Война объявлена", "Мама и убитый немцами вечер", "Мысли в призыв".
Позже Маяковского все-таки призвали на военную службу, однако он уже не испытывал желания идти на фронт. В 1915-1917 гг. по протекции Максима Горького его распределили в чертежный отдел 1-й запасной автомобильной роты петроградской Военно-автомобильной школы. Он продолжал печататься, участвовать в публичных выступлениях. В сентябре 1915 г. отдельным изданием была выпущена его поэма "Облако в штанах", в феврале 1916 г. - "Флейта-позвоночник", в конце 1917 г. - антивоенная поэма "Война и мир" (до этого публиковалась отдельными главами, написана в 1916 г.).
В 1917 г. Владимир Маяковский вступил в профессиональный союз художников-живописцев Москвы.
Поэт революции
7 ноября (25 октября по старому стилю) 1917 г., в день начала Октябрьской революции, Маяковский находился в Петрограде в штабе восстания в Смольном институте. В ноябре 1917 г. на заседании Временного комитета уполномоченных Союза деятелей искусств он заявил, что "нужно приветствовать новую власть и войти с ней в контакт". С этого момента революционная тема стала одной из наиболее важных в его творчестве, и в историю он вошел как "поэт революции". В марте 1918 г. были опубликованы стихотворения "Наш марш", "Революция. Поэтохроника", "Открытое письмо рабочим". В ноябре того же года к первой годовщине Октябрьской революции была выпущена сатирическая социально-бытовая пьеса "Мистерия Буфф". Этой дате также было посвящено стихотворение "Ода революции". В декабре 1918 г. Маяковский выступил перед матросами в Матросском театре в Петрограде со специально написанным для этого события стихотворением "Левый марш".
В конце 1922 г. Маяковский основал в Москве творческое объединение ЛЕФ (Левый фронт искусств; существовал до 1929 г.). В марте 1923 г. под его редакцией вышел первый номер журнала "ЛЕФ", в котором была размещена лирическая поэма "Про это". В журнале также печатались Борис Пастернак, Осип Брик и др. На разных этапах деятельности ЛЕФ подвергался критике в изданиях "Под знаменем марксизма", "Новый мир", газете "Известия".
В 1922-1923 гг. вышли произведения "IV интернационал", "Пятый интернационал", "Моя речь на Генуэзской конференции", в которых поэт развивал тему необходимости мировой революции.
В 1922-1924 гг. Маяковский посетил Германию, Францию, Латвию, в 1925 г. - США, Мексику, Кубу. Результатом поездок стали произведения "Как работает республика демократическая?", "Сказка про купцову нацию, мужика и кооперацию", "Песни рабочим", "Париж", "Мое открытие Америки" и др.
С 1923 г. Владимир Маяковский начал применять придуманный им графический прием, ставший отличительной особенностью его произведений, - разбивку строк так называемой лесенкой (впервые - в поэме "Про это").
В 1924 г., в год смерти основателя Советского государства, Маяковский написал поэму "Владимир Ильич Ленин", которая в феврале 1925 г. вышла отдельным изданием.
В 1926-1929 гг. сотрудничал с газетами "Комсомольская правда" и "Труд", печатался в журналах "Новый мир", "Молодая гвардия", "Огонек". В этот период Маяковский приобрел славу подлинно пролетарского автора ("Песня-молния", "Десятилетняя песня", посвященная Красной армии, "Марш ударных бригад", "Ленин с нами"). В 1927 г. вышла поэма "Хорошо!", которую нарком просвещения Анатолий Луначарский назвал "Октябрьской революцией, отлитой в бронзу".
Произведения для детей
В марте 1925 г. Маяковский написал детскую книгу "Сказка о Пете, толстом ребенке, и о Симе, который тонкий". После этого он создал более 20 стихотворных произведений для детей, среди которых "Что такое хорошо и что такое плохо?" (1925), "Что ни страница - то слон, то львица" (1926), "Кем быть?" (1928).
Другие направления творчества
Владимир Маяковский также был известен как сценарист и актер. В 1918 г. он написал сценарии к фильмам "Не для денег родившийся" (по роману Джека Лондона "Мартин Иден"), "Барышня и хулиган" (по повести Эдмондо де Амичиса "Учительница рабочих"), в которых исполнил главные роли, а также "Закованная фильмой". В 1926-1929 гг. стал автором еще девяти киносценариев.
В 1919-1921 гг. работал в Москве в Российском телеграфном агентстве (РОСТА) над текстами и рисунками для "Окон сатиры". За этот период он выполнил рисунки для более 400 плакатов, а также написал тексты к более 600 плакатам.
Кроме того, Маяковский стоял у истоков советской рекламы. В октябре 1923 г. он начал писать рекламные тексты для Моссельпрома, которые печатались на плакатах, в объявлениях, на вывесках, обертках. Все они заканчивались двустишием - "Нигде кроме как в Моссельпроме". Эта деятельность, которую он называл "хозяйственной агиткой", вызывала нарекания со стороны критиков и любителей "чистой" поэзии.
Последние годы жизни и творчества
В 1928-1929 гг. популярность Маяковского начала снижаться. Его сатирическая пьеса "Клоп" (1928) была подвергнута критике, в том числе за ироническое изображение коммунистического будущего. Во многих газетах были размещены статьи с заголовками "Долой маяковщину!".
В 1929 г., через несколько месяцев после выхода постановления ВЦИК "О религиозных объединениях", направленного на антирелигиозную борьбу, Маяковский написал стихотворение "Надо бороться", в котором призвал к богоборчеству. В том же году он принял участие во II съезде Союза воинствующих безбожников, где призвал писателей и поэтов к участию в борьбе с религией.
В феврале 1930 г. Владимир Маяковский вошел в Российскую ассоциацию пролетарских писателей. В марте 1930 г. решил подвести итоги своей деятельности, для чего организовал выставку "20 лет работы". Она отображала все достижения поэта, но не принесла успеха. Ее не посетили ни коллеги по ЛЕФу, ни высшее партийное руководство.
14 апреля 1930 г. в Москве в своей рабочей комнате в коммунальной квартире в Лубянском проезде (ныне Государственный музей В. В. Маяковского) Владимир Маяковский покончил жизнь самоубийством в возрасте 36 лет. Тело поэта было кремировано. Первоначально прах находился в колумбарии Нового Донского кладбища, но по настоянию родственников 22 мая 1952 г. урна была захоронена на Новодевичьем кладбище.
Признание
Произведения Владимира Маяковского переведены на несколько десятков иностранных языков.
Во многих городах России в честь Маяковского названы улицы, пощади, парки, станции метро, театры, библиотеки, установлены многочисленные памятники. В его честь назван астероид главного пояса 2931 Mayakovsky.
Личные сведения
Владимир Маяковский не был официально женат. В 1915 г. познакомился с Лилей Брик, женой писателя и литературного критика Осипа Брика, хозяйкой литературно-художественного салона. Долгие годы их связывали близкие отношения, ей Маяковский посвящал практически все стихи о любви.
Кроме того, у поэта были романы с другими женщинами. Художница Лилия Лавинская родила от него сына Глеба-Никиту (1921-1986, был скульптором-монументалистом). Отцовство Маяковского было раскрыто в 2013 г. в документальном телепроекте Первого канала "Третий лишний". Также у поэта был роман с Елизаветой Зиберт, эмигранткой из России (познакомились в США), которая родила от него дочь Патрисию (1926-2016, была писателем и педагогом).