Родился 18 июля 1970 г. в г. Смеле Черкасской области Украинской ССР (ныне Украина). Его отец - Ростислав Мединский (род. 1937), служил в Министерстве обороны СССР, вышел в отставку в звании полковника, ныне - советник председателя Российского военно-исторического общества. Мать по профессии была врачом-педиатром. В начале 1980-х гг. семья переехала в Москву.
В 1992 г. Владимир Мединский с отличием окончил факультет международной журналистики Московского государственного института международных отношений (МГИМО) МИД России, в 1994 г. - аспирантуру МГИМО.
Доктор политических наук. В 1997 г. в Российской академии государственной службы (РАГС) при президенте РФ защитил кандидатскую диссертацию на тему "Современный этап мирового развития и проблемы формирования внешней политики России". В 2000 г. в РАГС защитил докторскую диссертацию на тему "Теоретико-методологические проблемы формирования стратегии внешнеполитической деятельности России в условиях становления глобального информационного пространства".
Доктор исторических наук. В 2011 г. в Российском государственном социальном университете защитил диссертацию по теме "Проблемы объективности в освещении российской истории второй половины XV-XVII вв.".
В 1991-1992 гг. стажировался в посольстве СССР (РФ) в США, г. Вашингтон.
В 1992 г. вместе с несколькими однокурсниками (Сергеем Михайловым, Егором Москвиным и др.) организовал PR-агентство "Корпорация "Я". Оставался одним из его соучредителей и руководителей до 1998 г.
С 1994 г. преподавал в Московском государственном институте международных отношений МИД России, был профессором кафедры связей с общественностью факультета международной журналистики МГИМО.
В 1998-1999 гг. - советник по связям с общественностью главы Федеральной службы налоговой полиции (ФСНП России), затем начальник управления по информационной политике Министерства по налогам и сборам РФ (МНС России). Главой ФСНП, а впоследствии МНС России являлся Георгий Боос.
С 1999 по 2000 г. Владимир Мединский руководил управлением в центральном избирательном штабе блока "Отечество - Вся Россия". В частности, отвечал за региональные СМИ и занимался вопросами наружной рекламы в регионах.
В 2000-2002 гг. являлся советником заместителя председателя Государственной думы III созыва Георгия Бооса.
С 2002 по 2004 г. – руководитель исполкома московского регионального отделения политической партии "Единство и Отечество" - Единая Россия" (с декабря 2003 г. - "Единая Россия"), руководитель избирательного штаба партии по г. Москве.
В 2003–2007 гг. – депутат Государственной думы IV созыва. 7 декабря 2003 г. был избран по общефедеральному списку политической партии "Единство и Отечество" - Единая Россия". В Госдуме был заместителем председателя комитета по информационной политике, заместителем председателя комитета по экономической политике, предпринимательству и туризму. Входил во фракцию "Единая Россия".
В 2004–2005 гг. – заместитель руководителя центрального исполнительного комитета партии "Единая Россия".
С 2007 по 2011 г. – депутат Государственной думы V созыва. 2 декабря 2007 г. был избран по общефедеральному списку "Единой России". Являлся заместителем председателя думского комитета по природным ресурсам, природопользованию и экологии, председателем комитета Госдумы по культуре.
В декабре 2011 г. баллотировался в депутаты Государственной думы VI созыва по списку "Единой России" от Курганской области, но по итогам распределения мандатов в Думу не прошел.
С 21 мая 2012 г. по 21 января 2020 г. - министр культуры РФ в правительстве Дмитрия Медведева. Сменил на этом посту Александра Авдеева.
С марта 2013 г. - председатель Российского военно-исторического общества.
24 января 2020 г. перешел на работу в Администрацию президента РФ, где занял должность помощника главы государства по вопросам истории, исторического наследия и культуры.
С 30 июля 2021 г. также является председателем Межведомственной комиссии по историческому просвещению.
В феврале - апреле 2022 г. возглавлял делегацию России на переговорах по разрешению конфликта на Украине, проходивших в Белоруссии и Турции. 14 мая 2025 г. был вновь утвержден президентом РФ главой российской делегации на возобновившихся переговорах с Украиной.
С мая 2024 г. был секретарем Совета при президенте РФ по культуре и искусству, с октября 2025 г. - секретарь Совета при президенте РФ по культуре.
С февраля 2025 г. - председатель правления Союза писателей России.
Входит в бюро высшего совета Всероссийской политической партии "Единая Россия".
Возглавляет рабочую группу по согласованию позиций Русской православной церкви и Минпросвещения РФ по школьному предмету "Основы духовно-нравственной культуры народов России" (с апреля 2024 г.). Член межведомственной рабочей группы по координации деятельности, направленной на реализацию Концепции государственной политики по увековечению памяти жертв политических репрессий (с апреля 2024 г.).
Член наблюдательного совета Национального центра исторической памяти при президенте РФ (с апреля 2025 г.).
Входил в Совет при президенте РФ по межнациональным отношениям (2012-2020).
Занимал пост президента Российской ассоциации по связям с общественностью (2006-2008), был членом правления фонда "Русский мир" (с 2011 г.), входил в комиссию при президенте РФ по противодействию фальсификации истории (2010-2012).
Действительный государственный советник РФ I класса (2020).
Награжден орденами Почета (2014), Дружбы (2018), медалью П. А. Столыпина I степени (2018). Трижды отмечен благодарностью президента РФ (2006, 2010, 2017), также имеет Почетную грамоту президента РФ (2015). Командор Ордена Культурных заслуг (Монако, 2015), имеет орден "Достык" II степени (Казахстан, 2016).
Награжден орденом Дружбы ЛНР (2022).
Автор лекционного курса "Особенности русского пиара". Опубликовал несколько книг, среди которых "Негодяи и гении PR: от Рюрика до Ивана III Грозного" (2008), "Мифы о России" (в 3 томах, 2008), "Кризис" (в соавторстве с Александром Хинштейном, 2009), "Война. Мифы СССР. 1939-1945" (2011), "Стена" (2012) и др. Под редакцией Мединского в 2021 г. выпущен учебник "История России" для 10 класса.
Владеет английским и чешским языками.