Родился 8 ноября 1960 г. в Серпухове (Московская область).
В 1981 г. окончил в Москве Высшее театральное училище им. М. С. Щепкина (ныне Высшее театральное училище, институт, им. М. С. Щепкина при Государственном академическом Малом театре России). Выпускник курса педагога Владимира Монахова.
Работа в театре
В 1981 г. Олег Меньшиков вошел в состав труппы Государственного академического Малого театра. В 1982 г. был призван в армию, проходил службу в Центральном академическом театре Советской (ныне Российской) армии. На его сцене исполнил несколько ролей, в т. ч. Ганю Иволгина в спектакле "Идиот" по роману Федора Достоевского.
С 1985 по 1989 г. был актером Московского драматического театра им. М. Н. Ермоловой. Участвовал в постановках "Говори!" по мотивам очерков Валентина Овечкина, "Спортивные сцены 1981 года" по пьесе Эдварда Радзинского, "Второй год свободы" по произведению Александра Буравского.
В 1990 г. Олег Меньшиков исполнил заглавную роль в спектакле "Калигула" по пьесе Альбера Камю (Государственный академический театр им. Моссовета). В 1991 г. в театре "Глобус" (Лондон, Великобритания) сыграл поэта Сергея Есенина в спектакле "Когда она танцевала" по пьесе Мартина Шермана. В 1993 г. в постановке "N" театрального агентства "Богис" исполнил роль танцовщика Вацлава Нижинского.
В 1995 г. создал в Москве антрепризную компанию "Театральное товарищество 814", в которой выступал в качестве продюсера, режиссера и актера. С "Театральным товариществом" поставил спектакли: "Горе от ума" по комедии Александра Грибоедова (1998; сыграл Чацкого), "Кухня" по пьесе Максима Курочкина (2000; исполнил роль Гюнтера), "Игроки" по произведению Николая Гоголя (2001; сыграл Утешительного). В 2003 г. исполнил главную роль в спектакле Кирилла Серебренникова "Демон" по поэме Михаила Лермонтова. В 2008 г. поставил моноспектакль с собственным участием "1900" по повести Алессандро Барикко.
С апреля 2012 г. Олег Меньшиков является художественным руководителем Московского драматического театра им. М. Н. Ермоловой (с февраля 2013 г. по июнь 2021 г. также был его директором). Участвовал в постановках "Портрет Дориана Грея" по роману Оскара Уайльда (исполнитель роли лорда Генри), "Из пустоты... Восемь поэтов" (художественный руководитель, исполнитель роли Георгия Иванова), "Макбет" по трагедии Уильяма Шекспира (режиссер-постановщик, исполнитель заглавной роли). Занят в спектаклях текущего репертуара "Комната Адлера" по пьесе Анастасии Букреевой (исполнитель роли психолога Петра Адлера), "Оркестр мечты. Медь" (режиссер-постановщик, рассказчик) и "Сильва" на основе оперетты Имре Кальмана (руководитель постановки).
Работа в кино
Олег Меньшиков дебютировал в кино, будучи студентом четвертого курса Щепкинского училища. Он исполнил роль партизана Шурки в военной драме Сурена Шахбазяна "Жду и надеюсь" (1980). В начале 1980-х гг. актер сыграл призывника Кирилла в драме "Родня" (1981, режиссер Никита Михалков) и молодого человека Сергея Синицына в мелодраме "Полеты во сне и наяву" (1982, Роман Балаян). Большую популярность и зрительское признание Меньшикову принесла роль аспиранта-историка Костика Ромина в телефильме "Покровские ворота" по пьесе Леонида Зорина (1982, Михаил Козаков). В этой картине, действие которой разворачивается в Москве второй половины 1950-х гг., он воплотил образ порывистого, жизнерадостного, легко идущего на контакт с разными людьми молодого человека, стремящегося обрести свое место в жизни.
В 1990-х гг. Олег Меньшиков снялся в нескольких фильмах, высоко оцененных в России и за рубежом: "Дюба-дюба" (1992, Александр Хван), "Утомленные солнцем" (1994, Никита Михалков), "Кавказский пленник" (1996, Сергей Бодров - старший), "Сибирский цирюльник" (1998, Никита Михалков).
В середине 2000-х гг. исполнил главные роли в экранизациях романов Ильи Ильфа и Евгения Петрова "Золотой теленок" (Ульяна Шилкина), Бориса Пастернака "Доктор Живаго" (Александр Прошкин).
Среди последних киноролей Олега Меньшикова: хоккейный тренер Анатолий Тарасов в спортивном фильме Николая Лебедева "Легенда №17" (2013), полковник, затем генерал-лейтенант Валентин Лебедев в фантастических драмах Федора Бондарчука "Притяжение" (2017) и "Вторжение" (2019), следователь Яков Гуро в фильмах Егора Баранова "Гоголь. Начало" (2017) и "Гоголь. Страшная месть" (2018), судья Михаил Романов в сериале Константина Статского "Ваша честь" (2021).
Член Союза кинематографистов РФ.
Преподавательская и общественная деятельность
С 2018 г. Олег Меньшиков преподает на актерском факультете Российского института театрального искусства - ГИТИС. Профессор.
Соучредитель благотворительного фонда "Театральное искусство".
В 2018 г. являлся доверенным лицом кандидата на пост мэра Москвы Сергея Собянина.
Звания, награды
Народный артист РФ (2003).
Олег Меньшиков награжден орденом Почета (2010).
Лауреат Государственной премии РФ в области литературы и искусства 1995, 1997 и 1999 гг.
За актерскую работу в фильме "Кавказский пленник" был удостоен приза фестиваля "Кинотавр" в номинации "Лучшая мужская роль" (1996) и кинопремии "Ника" в аналогичной категории (1997). Обладатель почетной награды "За вклад в мировое искусство" Международного кинофестиваля в Локарно (Швейцария, 2004).
Фильмы и книга об актере
Жизни и творчеству актера посвящены документальные фильмы "Олег Меньшиков. Между Востоком и Западом" (2005, режиссер Андрей Селиванов), "Игроки, или Сейчас выйдет Олег" (2005, Петр Шепотинник), "Олег Меньшиков. В тени своей славы" (2010, Михаил Минкин) и "Олег Меньшиков. Время, когда ты можешь все!" (2015, Руслан Трещев), а также книга "Олег Меньшиков" (1999, автор Эльга Лындина).