Родился 27 октября 1855 г. (по старому стилю 15 октября 1855 г.) в поместье Вершина близ деревни Долгое Пронского уезда Рязанской губернии (ныне дер. Мичуровка, Рязанская область, РФ) в семье обедневших мелкопоместных дворян. С детства увлекся садоводством, которое было любимым занятием его отца, деда и прадеда.
Образование
Окончил Пронское уездное училище в гор. Пронске. Дальнейшего образования не получил.
Переезд в Тамбовскую губернию, первые опыты по селекции
Затем Иван Мичурин переехал в уездный город Козлов Тамбовской губернии (ныне гор. Мичуринск, Тамбовская обл.). Работал на железнодорожной станции города конторщиком, товарным кассиром, помощником начальника станции. Впоследствии занимался ремонтом сигнальных аппаратов на участке железной дороги Козлов - Лебедянь.
В 1875 г. арендовал на окраине Козлова небольшую пустующую усадьбу Горбуновых, где посадил разные плодово-ягодные растения и начал свои первые эксперименты по селекции.
В 1888 г. Иван Мичурин приобрел участок побольше в семи километрах от города - в селе Турмасово. Основал там питомник под названием "Садовое заведение И. В. Мичурина". Вырастил несколько тысяч гибридных сеянцев груш, яблонь, сливы, вишни, черешни, абрикоса, винограда. За саженцами к Мичурину приезжали садоводы даже из Европы и Америки.
Научно-практическая деятельность
Впоследствии селекционер-самоучка Иван Мичурин пришел к выводу, что жирные черноземы Турмасово не подходят для опытов по выращиванию ягод и плодов в относительно суровых условиях, и перенес свой питомник на новое место - с более бедными почвами. Для этого в 1899 г. купил участок поближе к Козлову.
В 1906 г. вышли первые научные работы Мичурина, посвященные проблемам выведения новых сортов плодовых деревьев. В 1911 г. его достижения были представлены на Всемирной выставке в Тулоне (Франция). Русский селекционер получил известность, ему поступали приглашения жить и работать за рубежом, но Иван Мичурин не принял предложения.
После Октябрьской революции (1917) благодаря генетику Николаю Вавилову садовод-селекционер Иван Мичурин получил поддержку советского правительства и смог продолжить свою работу. В 1918 г. на экспериментальной базе его многолетней деятельности образовали Опытно-помологический питомник, и Иван Мичурин был назначен его директором.
В 1923 г. мичуринский питомник был признан научно-исследовательским учреждением, имеющим общегосударственное значение. В 1928 г. его преобразовали в Селекционно-генетическую станцию плодовых культур, в 1934 г. - в Центральную генетическую лабораторию им. И. В. Мичурина, которая вошла в состав Всесоюзной академии сельскохозяйственных наук имени В. И. Ленина (ВАСХНИЛ). Впоследствии лаборатория стала Всероссийским научно-исследовательским институтом генетики и селекции плодовых растений им. И. В. Мичурина Российской академии сельскохозяйственных наук. Ныне это селекционно-генетический центр Федерального научного центра (ФНЦ) им. И. В. Мичурина в гор. Мичурине.
В 1930 г. в Козлове по инициативе Ивана Мичурина был организован Садово-огородный институт им. И. В Мичурина (впоследствии - Плодоовощной институт им. И. В. Мичурина, Мичуринская государственная сельскохозяйственная академия, ныне Мичуринский государственный аграрный университет, Мичуринский ГАУ).
Также при участии Мичурина в 1931 г. в Козлове был создан первый институт садоводства в стране - Центральный научно-исследовательский институт северного плодово-ягодного хозяйства. Впоследствии - Всесоюзный, затем - Всероссийский НИИ садоводства, на базе которого в 2016 г. был образован ФНЦ им. И. В. Мичурина. В 1932 г., еще при жизни биолога-селекционера, город Козлов по просьбе жителей был переименован в Мичуринск (в 2003 г. получил статус аграрного наукограда).
Практический вклад Ивана Мичурина в развитие генетики, в особенности плодовых и ягодных культур, был оценен в СССР. В 1923 г. ему присудили высшую награду I Всесоюзной сельскохозяйственной выставки в Москве - диплом Центрального исполнительного комитета СССР. Мичурину присвоили звание доктора биологических наук, он был избран почетным членом Академии наук СССР (1935) и академиком ВАСХНИЛ (1935).
Кончина
Иван Мичурин скончался 7 июня 1935 г. в Мичуринске на 80-м году жизни. Был похоронен на территории коллекционного питомника Плодоовощного института им. И. В. Мичурина (ныне Коллекционный сад Мичуринского ГАУ).
Вклад в науку
Иван Мичурин - биолог и естествоиспытатель, основоположник научной селекции плодовых, ягодных и других культур в России. Разработал теорию подбора исходных форм для скрещивания и теоретические основы и некоторые практические приемы отдаленной гибридизации. Предложил методы преодоления генетического барьера несовместимости при отдаленной гибридизации: опыление молодых гибридов при их первом цветении, предварительное вегетативное сближение, применение посредника, опыление смесью пыльцы и др.
Создал более 350 высокоценных сортов яблони, груши, вишни, сливы, черешни, абрикоса, миндаля, ореха и различных ягодных растений. Вывел свыше 150 новых гибридных сортов яблонь, груш, вишен, слив, черешен, крыжовника, земляники, рябины, абрикосов, айвы, винограда, смородины и др. Среди них мичуринские сорта яблонь - Пепин шафранный, Славянка, Бессемянка мичуринская, Бельфлёр-китайка и др., груши - Бере зимняя Мичурина, вишни - Надежда Крупская, Плодородная Мичурина и др., рябины - Черноплодная и др.
Автор трудов и статей: вышедших еще прижизни ученого "Выведение из семян новых культурных сортов плодовых деревьев и кустарников" (1921), "Выведение новых улучшенных сортов плодовых и ягодных растений" (1933), "Итоги моей 60-летней работы" (1934), а также "О вегетативной гибридизации и менторах" (1950), "Акклиматизация растений" (1950), "Секреты селекции (1966) и др.
Награды, почетные звания
Иван Мичурин был награжден орденом Святой Анны III степени, советскими орденами Ленина (1931), Трудового Красного Знамени (1925).
Ему было присвоено звание "Заслуженный деятель науки и техники РСФСР" (1934).
После смерти он был удостоен звания "Почетный гражданин города Мичуринска" (1999).