Происхождение, ранние годы
Даниэль Ортега родился 11 ноября 1945 г. в г. Ла-Либертад на западе Никарагуа.
Его родители были активными противниками режима диктатуры, установленной кланом Сомоса в 1937 г. В 15 лет Ортега стал активистом оппозиционной организации Никарагуанская патриотическая молодежь. В 1962 г. он поступил на юридический факультет Центральноамериканского университета в Манагуа, но вскоре оставил учебу, чтобы полностью посвятить себя политическому сопротивлению.
В рядах СНФО
В 1963 г. Ортега вступил в ряды военно-политической организации, боровшейся с диктатурой, - Сандинистский фронт национального освобождения (СФНО), в 1965 г. вошел в состав Национального руководства СФНО. В 1967-1974 гг. отбывал заключение за антиправительственную деятельность. По его словам, за этот срок он часто подвергался пыткам, одиночному заключению в карцере, голодал. После освобождения некоторое время жил в эмиграции на Кубе, однако уже в 1975 г. вернулся в Никарагуа.
После победы сандинистов и свержения Анастасио Сомосы в 1979 г. Даниэль Ортега вошел в состав руководящего совета временного правительства национального возрождения - высшего органа законодательной и исполнительной власти Никарагуа. В 1981-1985 гг. был его координатором (фактический глава государства).
На посту президента (1985-1990 гг.)
После того как СФНО был преобразован в политическую партию, в ноябре 1984 г. Даниэль Ортега был избран от нее президентом. Находился во главе государства с 10 января 1985 г. по 25 апреля 1990 г. В это время страна столкнулась с серьезными экономическими трудностями ввиду высоких военных расходов на противодействие контрреволюционным силам ("контрас") и экономической блокады США, введенной на фоне сближения страны с Кубой и СССР. Из-за этого были свернуты многие социальные программы, а также аграрная реформа. В 1990 г. правительство подписало мирное соглашение с "контрас" с условием проведения досрочных выборов. На выборах в том же году СФНО потерпел поражение от блока Национальный оппозиционный союз (НОС), а спустя несколько месяцев Ортега уступил на президентских выборах лидеру НОС Виолете Барриос де Чаморро. Ортега стал генеральным секретарем СФНО (с 1991 г.). Он выдвигался на президентские выборы в 1996 и 2001 гг., но оба раза потерпел поражение.
На посту президента (2007 - н. в.)
После десятилетия пребывания у власти правых, в ноябре 2006 г. Ортега одержал победу на президентских выборах в первом туре, набрав 38,1% голосов избирателей (для победы достаточно набрать относительное большинство голосов, но не менее 40%, либо не менее 35% при условии 5-процентного отрыва от соперника). По мнению экспертов, этому во многом способствовал отказ от революционной риторики и политический курс, ориентированный на национальный диалог и примирение. Вступил в должность 10 января 2007 г. Среди основных мер правительства Ортеги были восстановление бесплатного образования и здравоохранения. Успешные действия по борьбе с бедностью, безграмотностью и проблемой голода в Никарагуа в этот период были отмечены экспертами Программы развития ООН. В 2011 г. Даниэль Ортега вновь участвовал в выборах, к которым был допущен решением Верховного суда Никарагуа, так как конституция страны запрещала переизбрание главы государства на второй срок подряд. По результатам голосования 6 ноября 2011 г. был переизбран на новый срок (получил поддержку 62,5% избирателей). Вступил в должность 10 января 2012 г.
Темпы роста ВВП в 2012-2015 г. составляли в среднем 4,9% (один из лучших показателей в Центральной Америке). Одним из важных достижений стало дальнейшее сокращение числа бедных. По данным Национального института информации о развитии, уровень бедности в Никарагуа к началу 2016 г. снизился до 29,6% (в 2009 г. он составлял 42,5%). На улучшение положения граждан был направлен Национальный план развития человеческого потенциала на 2012-2016 гг. Он включал меры по расширению доступа к образованию и профессиональной подготовке, инвестиции в социальную сферу, а также развитие инфраструктуры в сельской местности. Благодаря этому проекту для жителей отдаленных поселков был улучшен доступ к водоснабжению, предприняты шаги по обеспечению продовольственной безопасности населения.
В 2014 г. Национальная ассамблея одобрила поправки к конституции, отменившие ограничения на переизбрание президента. В результате в 2016 г. Ортега в четвертый раз занял высший государственный пост. При этом оппозиция подвергла критике изменения основного закона и обвинила власти в фальсификации итогов президентских выборов.
Весной 2018 г. правительство Ортеги начало реформу системы социального обеспечения, призванную уменьшить дефицит Пенсионного фонда. Одним из ее пунктов стало сокращение пенсий. На фоне непопулярной реформы начались массовые акции протеста, сопровождавшиеся столкновениями с представителями правоохранительных органов. В апреле проект был отменен. Однако манифестации не прекратились, антиправительственные акции стали самыми масштабными за весь период правления Даниэля Ортеги. 29 сентября президент объявил политические протесты вне закона, тем самым санкционировав массовые аресты. В мае 2019 г. начались переговоры властей с оппозицией, в результате которых часть заключенных была освобождена.
7 ноября 2021 г. Ортега был переизбран на четвертый пятилетний срок, набрав 75% голосов. В течение последних трех лет в стране поддерживался стабильный экономический рост со средним темпом 4% (данные Всемирного банка), благодаря развитию строительства и горнодобывающей промышленности. В январе 2025 г. Национальная ассамблея единогласно приняла пакет реформ конституции, предложенный правительством, согласно которому была учреждена должность сопрезидента, которым стала жена Даниэля Ортеги вице-президент (с 2017 г.) Росарио Мурильо; президентский срок был продлен до шести лет. По данным опроса, проведенного национальной консалтинговой фирмой M&R Consultores за третий квартал 2025 г., рейтинг одобрения деятельности Ортеги составил 87,8%.
Награды
Даниэль Ортега имеет награды ряда иностранных государств: Большой крест ордена Солнца (Перу); Национальный орден Хосе Марти (Куба); орден "Уацамонга" (Южная Осетия, 2010 г.); орден "Честь и слава" I степени (Абхазия, 2010 г.); орден Дружбы (Россия, 2015 г.).
Личная жизнь
Женат на поэтессе Росарио Мурильо, которая с января 2017 г. занимала пост вице-президента страны, а с января 2025 г. стала сопрезидентом. В семье родились семь детей.
Увлекается чтением исторических книг.