Родился 27 июня 1929 г. в селе Рузаевка Мордовского округа (ныне город в Республике Мордовия) в семье Героя Социалистического Труда, специалиста по железнодорожной маршрутизации Василия Тимофеевича Осипова (1906-1984).
В 1952 г. окончил Московский государственный институт международных отношений МИД СССР (ныне - МГИМО МИД России) по специальности "юрист-международник". Затем - аспирантуру Института философии Академии наук (АН) СССР.
Доктор философских наук. В 1955 г. в Институте философии АН СССР защитил кандидатскую диссертацию по теме "О "технократических" теориях в современной буржуазной социологии", в 1964 г. там же - докторскую диссертацию (тема: "Марксистская и буржуазная философия о месте и роли техники в современном общественном развитии").
В 1964 г. ему было присвоено ученое звание профессора.
В 1987 г. Геннадий Осипов был избран членом-корреспондентом АН СССР, в 1991 г. - академиком Российской академии наук (РАН). Является членом бюро Отделения общественных наук РАН.
Научная деятельность
После окончания МГИМО был направлен в Телеграфное агентство Советского Союза (ТАСС), но не прошел тестирование.
После аспирантуры остался работать в Институте философии АН СССР, где начал заниматься социологией, которая до этого с 1929 по 1955 г. находилась в СССР под запретом как "буржуазная наука". В 1958 г. выступил одним из инициаторов создания Советской социологической ассоциации (ССА) при Президиуме АН СССР и был избран ее первым вице-президентом. В 1959-1972 гг. являлся президентом ССА.
В 1960 г. возглавил первое в СССР официальное научное подразделение по социологическим проблемам - созданный в Институте философии АН СССР сектор исследований новых форм труда и быта (в 1966 г. преобразован в отдел конкретных социологических исследований).
В 1965 г. был назначен заместителем председателя Научного совета по проблемам конкретных социальных исследований при Президиуме АН СССР, на который была возложена координация всех проводимых в СССР социальных, а также социологических исследований.
В 1968 г. по инициативе Геннадия Осипова и академика АН СССР Алексея Румянцева на базе отдела конкретных социологических исследований Института философии АН СССР был создан Институт конкретных социальных исследований АН СССР (впоследствии - Институт социологических исследований, ныне - Институт социологии РАН). В 1968-1991 гг. Осипов был заместителем директора Института, руководил социологическим направлением. В 1960-1970-х гг. под его руководством и по инициативе впервые на русский язык были переведены труды видных зарубежных социологов.
В марте 1991 г. по инициативе Геннадия Осипова решением Президиума АН СССР был образован Институт социально-политических исследований (ныне - ИСПИ РАН) и в декабре того же года он был назначен его директором. Затем, в 2003-2006 гг. являлся научным руководителем, а в 2006-2017 гг. снова директором Института. В настоящее время - руководитель Центра социологии и экономики знания, председатель диссертационного и член ученого советов ИСПИ РАН.
С 2006 г. по н. в. – директор-организатор Высшей школы современных социальных наук (факультета) Московского государственного университета (МГУ) им. М. В. Ломоносова. Является членом ученого совета МГУ.
Директор Академического института социально-политических и этнодемографических исследований Российского государственного социального университета (РГСУ). Почетный доктор (2008), член ученого совета РГСУ.
Председатель Федерального учебно-методического объединения в сфере высшего образования по укрупненной группе специальностей и направлений "Социология и социальная работа".
Президент Российской академии социальных наук (общественная организация).
Член научного совета при Совете безопасности РФ.
Научные публикации
Под редакцией Геннадия Осипова изданы первые в стране хрестоматия по социологии "Социология в СССР" (1966) и учебник "Рабочая книга социолога" (1976), а также Энциклопедический социологический словарь (1995), Российская социологическая энциклопедия (1999), Социологический энциклопедический словарь (2000).
Организатор журналов "Социальные исследования" (с 1974 г. - "Социологические исследования"), "Наука. Политика. Предпринимательство" (с 2005 г. выходит под названием "Наука. Культура. Общество").
Является автором и соавтором более 400 научных публикаций, книг и монографий, учебных пособий. Среди них - "Социология и социальные исследования" (1965), "Теория и практика социологических исследований в СССР" (1979), "Советская социология" (1982), "Социология и социализм" (1990), "Социальное мифотворчество и социальная практика" (2000) и др. Написал книгу "Три встречи с Питиримом Сорокиным" (2003).
Награды
Награжден орденами Дружбы (2000), Почета (2004), "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2009). Отмечен почетной грамотой президента РФ (2014).
В числе наград ученого - золотая медаль им. М. М. Сперанского РАН (2005), ордена Даниила Московского II степени и Преподобного Сергия Радонежского Русской православной церкви.
Семья
Женат. Супруга - Елена Владимировна Осипова (род. 1927), доктор философских наук, ведущий научный сотрудник Института философии РАН. Дочь - Надежда Геннадьевна Осипова (род. 1958), доктор социологических наук, профессор, декан социологического факультета МГУ.