Родился 27 июня 1929 г. в селе Рузаевка Мордовского округа (ныне город в Республике Мордовия) в семье Героя Социалистического Труда, специалиста по железнодорожной маршрутизации Василия Тимофеевича Осипова (1906-1984).
Образование, научные звания
В 1952 г. Геннадий Осипов окончил Московский государственный институт международных отношений МИД СССР (ныне МГИМО МИД России) с присвоением квалификации юриста-международника. Затем - аспирантуру Института философии Академии наук (АН) СССР (ныне Институт философии Российской академии наук).
Доктор философских наук. В 1955 г. в Институте философии АН СССР защитил кандидатскую диссертацию (тема: "О "технократических" теориях в современной буржуазной социологии"), в 1964 г. там же - докторскую диссертацию (тема: "Марксистская и буржуазная философия о месте и роли техники в современном общественном развитии").
Профессор (1964).
В 1987 г. Геннадий Осипов был избран членом-корреспондентом АН СССР, в 1991 г. - академиком Российской академии наук (РАН).
Деятельность
По окончании МГИМО Геннадий Осипов был направлен в Телеграфное агентство Советского Союза (ТАСС), но не прошел тестирование.
После аспирантуры остался работать в Институте философии АН СССР, где начал заниматься социологией, которая до этого с 1929 по 1955 г. находилась в Советском Союзе под запретом как "буржуазная наука".
В 1958 г. Геннадий Осипов выступил одним из инициаторов создания Советской социологической ассоциации (ССА) при Президиуме АН СССР. Председателем ССА был избран член-корреспондент АН СССР Юрий Францев, а Осипов стал его заместителем. Через год Геннадий Осипов сменил Францева и возглавлял ССА по 1972 г.
В 1960 г. Геннадий Осипов возглавил первое в СССР официальное научное подразделение по социологическим проблемам - созданный в Институте философии АН СССР сектор исследований новых форм труда и быта (в 1966 г. сектор был преобразован в отдел конкретных социологических исследований).
В 1965 г. был назначен заместителем председателя Научного совета по проблемам конкретных социальных исследований при Президиуме АН СССР, на который была возложена координация всех проводимых в Советском Союзе социальных, а также социологических исследований.
В 1968 г. по инициативе Геннадия Осипова и академика АН СССР Алексея Румянцева на базе отдела конкретных социологических исследований Института философии АН СССР был создан Институт конкретных социальных исследований (ИКСИ) АН СССР. Осипов был назначен заместителем директора ИКСИ (институт возглавил Румянцев) и стал курировать социологическое направление. Занимал эту должность по 1991 г. За это время институт дважды поменял свое название (сначала был переименован в Институт социологических исследований, затем в Институт социологии), сменилось несколько его директоров. В 1960-1970-х гг. под руководством Осипова и по его инициативе впервые на русский язык были переведены труды видных зарубежных социологов.
В 1989-2007 гг. - профессор кафедры истории и теории социологии социологического факультета Московского государственного университета (МГУ) им. М. В. Ломоносова.
В 1991 г. научный коллектив под руководством Геннадия Осипова перешел из Института социологии АН СССР в новообразованный самостоятельный Институт социально-политических исследований (ИСПИ) АН СССР. Осипов был назначен директором ИСПИ. Затем, в 2003-2006 гг., являлся научным руководителем, а в 2006-2017 гг. - снова директором института. Впоследствии - главный научный сотрудник ИСПИ (ныне институт входит в структуру Федерального научно-исследовательского социологического центра, ФНИСЦ, РАН).
С 2007 г. Геннадий Осипов является директором-организатором Высшей школы современных социальных наук (факультета) МГУ, созданной как академический учебно-научный центр (одним из партнеров ВШССН МГУ является ИСПИ ФНИСЦ РАН).
В 2008-2013 гг. был первым заведующим кафедрой социологии знания ВШССН МГУ.
В настоящее время - руководитель Объединенного центра социологии и экономики знания (института) Института социологии (ИС) ФНИСЦ РАН. Входит в составы ученых советов ИС и ФНИСЦ РАН.
Также является директором Академического института социально-политических и этнодемографических исследований Российского государственного социального университета (РГСУ).
Возглавляет центр фундаментальных правовых исследований Института законодательства и сравнительного правоведения при правительстве РФ.
Член отделения общественных наук РАН, научного совета при Совете безопасности РФ.
Президент Российской академии социальных наук (общественная организация).
Научные публикации
Геннадий Осипов - специалист в области теории, истории, методологии социологической науки и политологии, один из основателей социологии как самостоятельной науки об обществе в России.
Автор и соавтор более 500 научных публикаций, монографий, книг, учебных пособий. Среди них - "Современная буржуазная социология" (1964), "Рабочий класс и технический прогресс" (1965), "Социология и социальные исследования" (1965), "Теория и практика социологических исследований в СССР" (1979), "Советская социология" (1982), "Социология и социализм" (1990), "Социология и политика" (1995), "Социология и социальное мифотворчество" (2002), "Социальное мифотворчество и социальная практика" (2000), "Российская академия наук - великое национальное достояние" (2006), "Социология и общество. Социологический анализ российской смуты" (2007), "Теория и практика экономики и социологии знания" (2007), "Введение в социологическую науку" (2010), "Социология" (2012), "Математические методы в современных социальных науках" (2014), "Глобальные модели развития человечества" (2016) и др. Написал книгу "Три встречи с Питиримом Сорокиным" (2003).
Под редакцией Геннадия Осипова были изданы первые в стране хрестоматия по социологии "Социология в СССР" (1966) и учебник "Рабочая книга социолога" (1976), а также "Энциклопедический социологический словарь" (1995), "Российская социологическая энциклопедия" (1999), "Социологический энциклопедический словарь" (2000).
Награды, почетные звания
Награжден орденами Дружбы (2000), Почета (2004), "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2009), Александра Невского (2021). Имеет Почетную грамоту президента РФ (2014).
В числе наград ученого - Золотая медаль им. М. М. Сперанского РАН (2005).
Заслуженный профессор Московского университета (1999). Почетный доктор РГСУ (2008).
Удостоен высшей общественной награды МГУ - "Звезда Московского университета" (2022).