Родилась 9 ноября 1929 г. в пос. Бекетовка под Сталинградом (ныне район Волгограда). Ее отец, Николай Андрианович Пахмутов (1902-1983), работал на Волжской электростанции. Мать, Мария Амплеевна (1897-1978), вела домашнее хозяйство.
В возрасте пяти лет Александра Пахмутова сочинила свою первую пьесу для фортепиано "Петухи поют". В 1936 г. поступила в музыкальную школу в Сталинграде. В 1942-1943 гг. находилась с матерью в эвакуации в Караганде (Казахская ССР, ныне Республика Казахстан). В этот период она написала свои первые песни - "Если будешь ранен, милый, на войне" и "Если я не вернусь, дорогая" на стихи Иосифа Уткина. Выступала перед ранеными в госпиталях.
В 1943 г. Александра Пахмутова переехала в Москву, где поступила в Центральную музыкальную школу (в то время - Школа одаренных детей) при Московской государственной консерватории (МГК) им. П. И. Чайковского. Занималась по классу фортепиано у педагога Ираиды Васильевой и посещала кружок юных композиторов под руководством Виссариона Шебалина и Николая Пейко.
В 1953 г. окончила Московскую государственную консерваторию им. П. И. Чайковского по классу композиции профессора Виссариона Шебалина. В 1956 г. под его же руководством окончила аспирантуру МГК (тема диссертации - "Партитура оперы М. И. Глинки "Руслан и Людмила").
Творческая деятельность
Первой песней Александры Пахмутовой, о которой упомянули в печати, стала "Походная кавалерийская" на стихи Юлии Друниной (приложение к журналу "Советская музыка" №10 за 1953 г.).
В 1956 г. Александра Пахмутова вышла замуж за поэта Николая Добронравова (1928-2023). Их первым совместным произведением стала песня "Лодочка моторная".
В дальнейшем Александра Пахмутова в творческом союзе с Николаем Добронравовым создала множество музыкальных произведений, получивших широкую популярность. Среди них песни "Главное, ребята, сердцем не стареть!", "Прощание с Братском", "Песня о тревожной молодости", "Знаете, каким он парнем был", "Команда молодости нашей", "Трус не играет в хоккей", "Герои спорта", "Орлята учатся летать", "Любовь, комсомол и весна", "И вновь продолжается бой", "Нежность", "Мелодия", "Беловежская пуща", "Как молоды мы были", "Надежда", "Нам не жить друг без друга", "Птица счастья", "Хорошие девчата", "Старый клен" и др. Александра Пахмутова и Николай Добронравов стали авторами песни церемонии закрытия летней Олимпиады 1980 г. "До свидания, Москва!". "Песня ракетчиков" (на стихи Бориса Яроцкого) использовалась в качестве позывных программы "Полевая почта" радиостанции "Юность".
Александра Пахмутова - автор музыки 400 песен. Они входили в репертуар Муслима Магомаева, Валентины Толкуновой, Иосифа Кобзона, Людмилы Зыкиной, Эдуарда Хиля, Эдиты Пьехи, Александра Градского, Льва Лещенко, Тамары Гвердцители, Софии Ротару и других известных исполнителей.
Композитор также создала несколько произведений для симфонического оркестра, сочинения кантатно-ораториального жанра, инструментальные произведения, вокальные циклы. Также она является автором концерта для оркестра (1972), на основе которого в Большом театре был поставлен балет "Озаренность" (1974).
Музыка Александры Пахмутовой звучит в нескольких десятках художественных и документальных фильмов. Среди них: комедия "Девчата" (1961, режиссер Юрий Чулюкин), драма "Жили-были старик со старухой" (1964, Григорий Чухрай), мелодрама "Три тополя на Плющихе" (1967, Татьяна Лиознова), художественно-документальный фильм "О спорт, ты - мир! (1981, Юрий Озеров, Борис Рычков, Федор Хитрук), киноэпопея "Битва за Москву" (1985, Юрий Озеров).
Политическая и общественная деятельность
Александра Пахмутова была председателем Всесоюзной комиссии массовых музыкальных жанров.
Более двадцати лет, начиная с 1968 г., возглавляла жюри фестиваля "Красная гвоздика" (ныне Международный фестиваль-конкурс национальной патриотической песни "Красная гвоздика" им. И. Д. Кобзона).
В 1968-1991 гг. занимала пост секретаря правления Союза композиторов СССР, в 1973-1995 гг. - Союза композиторов России.
С 1969 по 1973 г. - депутат Моссовета.
В 1980-1990 гг. - депутат Верховного совета РСФСР X и XI созывов (избиралась по Бобровскому округу Воронежской области). Входила в состав Президиума Верховного совета РСФСР.
Почетный член Патриаршего совета по культуре.
Звания и награды
Герой Социалистического Труда (1990).
Заслуженный деятель искусств РСФСР (1971). Народная артистка СССР (1984).
Александра Пахмутова награждена орденами Трудового Красного Знамени (1967, 1971), Ленина (1979, 1990), Дружбы народов (1986), "За заслуги перед Отечеством" I, II и III степеней (2009, 1999, 2014), Андрея Первозванного (2019), Франциска Скорины (Белоруссия, 2000).
Лауреат премии Ленинского комсомола 1966 г., Государственной премии СССР в области литературы, искусства и архитектуры 1975 и 1982 гг., Государственной премии РФ за выдающиеся достижения в области гуманитарной деятельности 2014 г.
Почетный гражданин Луганска (1971), Усть-Илимска (1979), Волгограда (1993), Братска (1994), Магнитогорска (1994), Москвы (2000), Волгоградской области (2019).
Почетный профессор Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова (2015).
Признание
Песни на музыку Александры Пахмутовой и стихи Николая Добронравова являются официальными гимнами Магнитогорска ("Магнитка", с 2011 г.) и Ярославля ("Город-князь", с 2017 г.).
В честь композитора названы сквер в Волгограде и астероид главного пояса 1889 Pakhmutova.
В 2024 г. в Когалыме (Ханты-Мансийский автономный округ - Югра) была открыта музыкальная школа имени Александры Пахмутовой. Перед ее зданием установлена скульптурная композиция, изображающая Александру Пахмутову и Николая Добронравова.
Ее жизни и творчеству посвящены документальные фильмы "Александра Пахмутова. Женщина, которую поют" (2009, режиссер Ирина Фирсова), "Отвечу за каждую ноту. Александра Пахмутова" (2012, Андрей Гречиха), "Александра Пахмутова. Светит незнакомая звезда" (2014, Руслан Трещёв), "Александра Пахмутова. Без единой фальшивой ноты" (2019, Ирина Крячко) и "Мир Александры Пахмутовой" (2019, Платон Снегин), а также книга "Александра Пахмутова" (1973, автор Екатерина Добрынина).
К 90-летию Александры Пахмутовой звукозаписывающая фирма "Мелодия" выпустила виниловую пластинку с популярными песнями композитора в исполнении Анны Герман, Муслима Магомаева, Майи Кристалинской и др.