Родился 10 апреля 1939 г. в городе Ким-Чхэк (провинция Хамгён-Пукто, КНДР).
Окончил Токчхонский технологический университет, по специальности - инженер в области машиностроения.
С 1980 г. по 1983 г. - заместитель заведующего отдела провинциального комитета Трудовой партии Кореи.
С 1983 г. по 1993 г. - ответственный секретарь партийного комитета Намхынского молодежного химического комбината.
С 1993 г. по 1994 г. - заместитель директора отдела лёгкой промышленности при ЦК Трудовой партии КНДР.
С 1994 г. по 1998 г. - заместитель директора управления экономического развития при ЦК Трудовой партии КНДР
В 1994 г., когда умер Ким Ир Сен, он попал в список из 273 политиков, которым официально было дозволено участвовать в траурных мероприятиях. Ему достался номер 188.
С 1998 г. - депутат Верховного народного собрания 10, 11 и 12-го созывов.
С сентября 1998 г. по сентябрь 2003 г. - министр химической промышленности.
С 3 сентября 2003 г. до 11 апреля 2007 г. - председатель кабинета министров КНДР (председатель правительства). Будучи председателем кабинета министров КНДР, считался одним из активных сторонников экономических преобразований, "главным архитектором экономической политики".
С апреля 2012 г. - заведующий отделом легкой промышленности ЦК ТПК.
1 апреля 2013 г. на 7-й сессии Верховного народного собрания 12-го созыва вновь избран председателем кабинета министров КНДР. Сложил полномочия 10 апреля 2019 г.
11 апреля 2019 г. на первой сессии Верховного народного собрания КНДР 14-го созыва был назначен заместителем председателя Госсовета КНДР.