Родился 28 мая 1952 г. в г. Кохтла-Ярве (Эстонская ССР, ныне Эстонская Республика).
В 1973 г. окончил актерский факультет Ленинградского государственного института театра, музыки и кинематографии (ныне Российский государственный институт сценических искусств, Санкт-Петербург). Выпускник курса педагогов Василия Меркурьева и Ирины Мейерхольд.
Работа в театре
С 1973 г. по н. в. Сергей Паршин служит в Национальном драматическом театре России (Александринском театре). Был задействован в нескольких десятках спектаклей. В их числе: "На дне" по пьесе Максима Горького, "Аэропорт" по роману Артура Хейли, "Иванов", "Три сестры" и "Вишневый сад" по пьесам Антона Чехова, "Недоросль" по произведению Дениса Фонвизина, "Ревизор" по комедии Николая Гоголя, "Борис Годунов" по исторической драме Александра Пушкина, "Живой труп" по произведению Льва Толстого, "Изотов" по пьесе Михаила Дурненкова "Заповедник", "Счастье" по мотивам произведений Мориса Метерлинка, "Мамаша Кураж и ее дети" по пьесе Бертольта Брехта, "Какая грусть, конец аллеи..." по произведению Резо Габриадзе.
Сергей Паршин также сотрудничает с Государственным драматическим театром "Приют комедианта" (Санкт-Петербург). Играет на его сцене в постановке "Старомодная комедия" по пьесе Алексея Арбузова.
Работа в кино
Сергей Паршин дебютировал в кино в 1973 г., исполнив роль Музыканта в сказочном фильме Анатолия Граника "Умные вещи". Также снимался в фильмах "Россия молодая" (1981-1982, режиссер Илья Гурин), "Зимняя вишня" (1985, Игорь Масленников), "В стреляющей глуши" (1985, Владимир Хотиненко), "Макаров" (1993, Владимир Хотиненко), "Бой с тенью" (2004, Алексей Сидоров), сериалах "Мельник" (2018, Станислав Мареев), "Реализация" (2018, Виктор Шкуратов и Сергей Щербин) и др. Последняя роль к настоящему времени - Семен в четырехсерийной мелодраме "Бабуля" (2021, Валерий Девятилов). В общей сложности актер снялся в более чем 90 художественных фильмах, сериалах и фильмах-спектаклях.
Принимал участие в дублировании нескольких десятков иностранных фильмов. Среди них: "Переключая каналы" (1988, режиссер Тед Котчефф, США), "В осаде" (1992, Эндрю Дэвис, США - Франция), "Без лица" (1997, Джон Ву, США), "Титаник" (1997, Джеймс Кэмерон, США), "Ронин" (1998, Джон Франкенхаймер, США - Великобритания), "Гангстеры" (2002, Оливье Маршаль, Франция - Бельгия), "Ромовый дневник" (2011, Брюс Робинсон, США).
Работа на телевидении
Во второй половине 1980-х гг. Сергей Паршин в роли солдата Ивана Варежкина был одним из ведущих детской передачи Ленинградского телевидения "Сказка за сказкой".
В 2003 г. выступил в качестве ведущего документального проекта "Тайны древней столицы" на канале "Культура".
В 2012-2013 гг. вел на канале "100ТВ" (вещал в Санкт-Петербурге и Ленинградской области в 2003-2015 гг.) передачу "Прожиточный минимум", в 2014-2015 гг. - цикл документальных программ "Пешком в историю".
В 2017 г. был ведущим цикла "Отражение событий 1917 года" на телеканале "Вместе-ТВ".
Преподавательская деятельность
Сергей Паршин является заведующим кафедрой театрального искусства Института музыки, театра и хореографии Российского государственного педагогического университета им. А. И. Герцена (Санкт-Петербург). Профессор.
Членство в профессиональных организациях
С 2008 г. Сергей Паршин возглавляет Санкт-Петербургское региональное отделение Союза театральных деятелей (СТД) РФ. Входит в состав секретариата СТД РФ.
Член Союза кинематографистов России.
Звания, награды
Народный артист РФ (1999).
Сергей Паршин награжден орденами Почета (2006), Дружбы (2016), "За заслуги в культуре и искусстве" (2022).
Лауреат Государственной премии РФ в области литературы и искусства 2003 г.
Обладатель высшей театральной премии Санкт-Петербурга "Золотой софит" в номинациях "Лучшая мужская роль" (2003, "Ревизор") и "Лучшая роль второго плана" (2010, "Изотов").