Родился 31 мая 1892 г. в Москве в семье Георгия Максимовича Паустовского (1852-1912) и Марии Григорьевны Высочанской (1858-1934). Его отец работал делопроизводителем, затем статистиком на железной дороге, мать вела домашнее хозяйство. В 1898 г. семья переехала в Киев (Киевская губерния Российской империи, ныне Украина), где в 1904 г. Константин Паустовский начал обучение в Первой городской классической гимназии. Окончив ее в 1912 г., поступил на физико-математический факультет Киевского университета (ныне Киевский национальный университет им. Тараса Шевченко). В том же году в киевском альманахе "Огни" был напечатан его первый рассказ "На воде", подписанный псевдонимом К. Балагин.
В 1913 г. перевелся на историко-филологический факультет Киевского университета. В конце года киевский журнал "Рыцарь" опубликовал рассказ Паустовского "Четверо".
В 1914 г. перевелся на юридический факультет Московского университета (ныне Московский государственный университет им. М. В. Ломоносова), но не окончил его из-за начала Первой мировой войны.
В 1914-1915 гг. работал в Москве вожатым и кондуктором трамвая, затем - санитаром-добровольцем на тыловом и полевом санитарных поездах.
С осени 1915 г. в составе полевого санитарного отряда вместе с войсками отступал от Люблина (Царство Польское в составе Российской империи, ныне Польша) до Несвижа (Минская губерния Российской империи, ныне Белоруссия).
В 1916 г. Константин Паустовский работал на металлургических заводах в Екатеринославе (ныне г. Днепр, Украина) и Юзовке (ныне Донецк, ДНР), на котельном заводе в Таганроге (Область войска Донского, ныне Ростовская область), в рыбачьей артели на Азовском море.
В 1917 г. вернулся в Москву, был сотрудником газеты "Ведомости Московского градоначальства".
Период с осени 1917 г. по лето 1918 г. провел в селе Копань под Чернобылем (ныне Вышгородский район Киевской области Украины), где тогда проживали его мать и старшая сестра Галина.
Во время Гражданской войны, осенью 1918 г., переехал в Киев, где устроился корректором в газету "Киевская мысль". Был призван в армию гетмана Павла Скоропадского. После свержения Скоропадского работал в Киеве в Народном комиссариате продовольствия (отвечал за выпуск ведомственных бюллетеней) и литературным секретарем в журнале по искусству, который начали издавать приехавшие из Москвы писатели Михаил Кольцов и Ефим Зозуля. Вскоре был призван в Красную армию и определен в караульный полк, сформированный из бывших махновцев. После расформирования полка, в конце 1919 г., Константин Паустовский переехал в Одессу. Сотрудничал в местных газетах, работал в Опродкомгубе - организации, снабжавшей Красную армию продовольствием и занимавшейся формированием продотрядов.
В 1921 г. был секретарем и одним из авторов одесской газеты "Моряк". Тогда же в ней работали молодые писатели Валентин Катаев, Исаак Бабель, Юрий Олеша и Илья Ильф.
В 1922 г. Константин Паустовский проживал в Сухуме (ныне столица Республики Абхазия), был сотрудником Союза кооперативов Абхазии. В том же году в ходе путешествия посетил ряд закавказских городов и северную Персию (ныне Иран).
С 1923 по 1931 г. работал в Москве редактором в Российском телеграфном агентстве (ныне ТАСС). Впоследствии писал для газеты "Правда", журналов "Тридцать дней" и "Наши достижения".
В 1925 г. вышла первая книга Паустовского - сборник рассказов "Морские наброски". В 1927 г. был опубликован сборник рассказов "Минетоза", в 1929 г.- роман "Блистающие облака".
В 1932 и 1934 гг. Константин Паустовский выпустил повести "Кара-Бугаз" и "Колхида", получившие широкую известность. После их публикации он оставил службу и перешел на творческую работу, став профессиональным писателем.
В 1935 г. был опубликован роман "Романтики" (автор начал создавать его в Таганроге в 1916 г. и работал над ним вплоть до 1923 г.), который иногда называют лирическим дневником писателя.
Во второй половине 1930-х гг. Константин Паустовский выпустил ряд художественных биографий: "Орест Кипренский" (1938, серия "Жизнь замечательных людей", "ЖЗЛ"), "Исаак Левитан" (1938, серия "ЖЗЛ") и "Тарас Шевченко" (1939).
В 1939 г. издательством "Детгиз" была опубликована его повесть "Мещерская сторона", посвященная природе средней полосы России.
После начала Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. на протяжении полутора месяцев был военным корреспондентом ТАСС на Южном фронте, затем работал в Москве в аппарате информационного агентства.
С осени 1941 г. по весну 1943 г. Константин Паустовский находился в Алма-Ате (Казахская ССР, ныне Республика Казахстан), куда был направлен Комитетом по делам искусств для создания пьес. 4 апреля 1943 г. в Барнауле (Алтайский край) эвакуированный Московский камерный театр Александра Таирова (существовал в 1914-1950 гг.) представил премьеру - спектакль по пьесе Константина Паустовского "Пока не остановится сердце". Он был посвящен борьбе советских людей с немецкими захватчиками, главную роль исполняла народная артистка РСФСР Алиса Коонен.
С 1945 г. Константин Паустовский проживал в Москве и Тарусе (Калужская область), в 1945-1956 гг. преподавал в Литературном институте им. А. М. Горького (Москва), заведовал кафедрой литературного мастерства.
Основным произведением, созданным писателем в послевоенные годы, стала эпопея "Повесть о жизни" (1946-1964), состоящая из шести книг и основанная на автобиографическом материале. Также был автором сказок "Стальное колечко" (1946), "Дремучий медведь" (1948), "Растрепанный воробей" (1948) и "Теплый хлеб" (1954).
В 1956 г. вышла книга "Золотая роза", в которой писатель обобщил материал лекций, с которыми выступал в Литературном институте.
В 1964 г. был опубликован роман "Дым Отечества" (Паустовский создал его в 1944 г., однако на протяжении почти двадцати лет рукопись считалась утерянной и только в 1963 г. была обнаружена в Центральном государственном архиве литературы и искусства СССР), посвященный судьбам русской интеллигенции в предвоенное и военное время.
Константин Паустовский принимал участие в составлении сборников "Литературная Москва" (1956) и "Тарусские страницы" (1961).
В 1965 г. выступил в поддержку литераторов Андрея Синявского и Юрия Даниэля, обвинявшихся судом в написании и передаче для печати за границей произведений, "порочащих советский государственный и общественный строй". В 1966 г. в числе 25 деятелей советской науки, литературы и искусства подписал письмо первому секретарю ЦК КПСС Леониду Брежневу о недопустимости "частичной или косвенной реабилитации Иосифа Сталина". В 1967 г. поддержал письмо Александра Солженицына съезду советских писателей с требованием отменить цензуру литературных произведений.
Экранизации произведений
По произведениям писателя сняты полнометражные драмы "Кара-Бугаз" (1935, режиссер Александр Разумный) и "Северная повесть" (1960, Евгений Андриканис), короткометражные ленты "Телеграмма" (1957, Юрий Щербаков) и "Стальное колечко" (1971, Анатолий Кирик), фильм-спектакль "Обещание счастья" (1965, Лев Цуцульковский), мультипликационные фильмы "Растрепанный воробей" (1967, Алла Грачева), "Теплый хлеб" (1973, Ирина Гурвич), "Стальное колечко" (1979, Леонид Бердичевский), "Квакша" (1979, Леонид Аристов), "Жильцы старого дома" (1988, Алексей Караев), "Солдатская сказка" (1983, Алла Грачева) и "Корзина с еловыми шишками" (1989, Ольга Чикина).
Награды
Константин Паустовский был отмечен орденами Трудового Красного Знамени (1939, 1962) и Ленина (1967). Посмертно награжден медалями "За оборону Одессы" (1995) и "За отвагу" (1997).
Почетный гражданин Тарусы (1967).
Кончина
Константин Паустовский скончался 14 июля 1968 г. в Москве на 77-м году жизни. Похоронен на Старом кладбище в Тарусе.
Семья
Константин Паустовский был трижды женат. Первая супруга - Екатерина Загорская, вторая - Валерия Валишевская-Навашина, третья - Татьяна Евтеева. От первого брака - сын Вадим (1925-2000), от третьего - сын Алексей (1950-1976). Братья писателя, Борис (1888-1915) и Вадим (1890-1915), погибли на фронтах Первой мировой войны.