Родился 1 января 1966 г. в с. Питушка Каларашского района Молдавской ССР (ныне Республика Молдова).
Биография
В 1991 г. окончил факультет технологии пищевой промышленности Технического университета Молдовы (ТУМ) по специальности "инженер", в 2002 г. в ТУМ получил степень магистра делового управления. В 2006 г. окончил факультет права Молдавского государственного университета по специальности "юрист".
С 1991 г. работал в Центре по предотвращению и реабилитации несовершеннолетних жертв насилия "Минор". Затем экономистом в компаниях с иностранным капиталом Euro Est Hundel Ltd Moldova, Voyage Ltd Moldova.
В 1995 г. основал финансовую группу Angels, которую возглавлял до 2001 г.
В 2001 г. был назначен коммерческим директором компании по импорту и продаже нефтяных продуктов АО Petrom Moldova. Позже стал генеральным директором компании и занимал этот пост до 2010 г.
В 2005 г. был назначен заместителем председателя совета общества первого акционерного коммерческого банка Victoriabank (один из самых крупных в Молдавии). В 2006-2011 гг. - председатель совета общества Victoriabank.
Осенью 2010 г. вступил в Демократическую партию Молдовы (ДПМ). 28 ноября 2010 г. был избран депутатом парламента (второй номер в списке ДПМ). 30 декабря занял пост заместителя председателя партии, а также первого заместителя председателя парламента Молдавии. В качестве первого вице-спикера курировал вопросы международного сотрудничества.
16 июня 2012 г. избран первым заместителем председателя ДПМ Мариана Лупу.
В феврале 2013 г. должность первого вице-спикера была упразднена. Депутаты выдвинули Владимиру Плахотнюку вотум недоверия, обвинив его в "незаконной деятельности, которая наносит ущерб имиджу парламента и республики". В октябре 2013 г. Владимир Плахотнюк сложил с себя депутатские полномочия и занялся партийной работой.
В ноябре 2014 г. вновь был избран депутатом парламента Молдавии. В июле 2015 г., после создания нового парламентского большинства (Либерал-демократическая, Демократическая и Либеральная партии), отказался от депутатского мандата. Об уходе из парламента объявил во время заседания, на котором законодатели утвердили новое правительство во главе с Валерием Стрельцом. Причины своего решения Владимир Плахотнюк не озвучил.
29 октября 2015 г. парламент Молдавии отправил в отставку правительство Валерия Стрельца, обвиненного в причастности к коррупционным схемам. Ранее по обвинению в коррупции был арестован бывший премьер Влад Филат, председатель входящей в правящую коалицию Либерал-демократической партии.
Президент Молдавии Николай Тимофти 21 декабря 2015 г. выдвинул на пост премьер-министра страны Иона Стурзу, однако парламент не поддержал его кандидатуру.
11 января 2016 г. Демократическая партия Молдовы сформировала новую коалицию большинства в парламенте (совместно с фракцией Либеральной партии и бывшими членами фракции Партии коммунистов), и 13 января выдвинула Владимира Плахотнюка на пост премьер-министра. В тот же день президент Николай Тимофти отклонил его кандидатуру как "несоответствующую необходимым критериям", в ответ коалиция выдвинула Плахотнюка кандидатом в премьеры повторно. 14 января 2016 г. президент Молдавии вновь отклонил его кандидатуру.
24 декабря 2016 г. на VIII Съезде ДПМ Владимир Плахотнюк единогласно был избран ее председателем.
24 февраля 2019 г. на парламентских выборах был избран депутатом от ДПМ в одномандатном округе №17 (г. Ниспорены).
24 июня 2019 г. покинул пост председателя ДПМ. 30 июля 2019 г. заявил о сложении депутатских полномочий.
Являлся основателем Ассоциации деловых людей Молдовы, председателем и основателем благотворительного фонда "Эдельвейс", поддерживающего различные социальные и культурные проекты в республике.
Местные СМИ называли Владимира Плахотнюка одним из самых богатых людей в Молдавии и "серым кардиналом молдавской политики". По неофициальным данным, он являлся владельцем молдавских гостиниц "Nobil" и "Codru", страховой компании "Asito", ночного клуба "Drive", телеканалов "Prime" и "2 Plus", а также радиостанции "Prime FM". В СМИ неоднократно публиковались журналистские расследования относительно схем, используемых Плахотнюком, по регистрации своей собственности в офшорных зонах.
После политического кризиса в Молдавии в июне 2019 г. Плахотнюк бежал через из Молдавии. Он отправился в Майами через территорию Украины после встречи с послом США в Кишиневе Дереком Хоганом. Власти Молдавии направили Вашингтону запрос на его экстрадицию с целью привлечения олигарха к ответственности, однако получили отказ. Позднее посол сообщил журналистам, что олигарх добровольно покинул США после того, как ему и членам его семьи запретили въезд на американскую территорию.
По сообщениям СМИ Молдавии, из США Плахотнюк переехал в Турцию и стал гражданином этой страны по программе гражданство в обмен на инвестиции, а турецкое законодательство запрещает выдачу граждан иностранным государствам.
Награжден орденом Республики (2014).
Женат, имеет двоих сыновей. Супруга – Оксана Килдеску, дочь известного молдавского художника Эмиля Килдеску. Сыновья – Тимофей и Иннокентий.
Уголовные дела
В 2017 г. Владимира Плахотнюка заочно арестовал Басманный суд Москвы по ходатайству Главного следственного управления СКР. Ведомство считает его причастным к организации неудачного покушения на молдавского и российского предпринимателя Ренато Усатого.
22 февраля 2019 г. МВД РФ обвинило Владимира Плахотнюка и бизнесмена Вячеслава Платона (в апреле 2017 г. осужден в Молдавии на 18 лет за противозаконный вывод средств из России) в организации так называемой молдавской схемы, по которой из России было выведено более 500 млрд руб. (ранее фигурировала сумма - более 37 млрд руб.). Следствие считает, что в 2013-2014 г. участники международного преступного сообщества совершили незаконные валютные операции и вывели из российских банков указанные средства через молдавский банк "BC Moldindconbank S.A.". Плахотнюк и Платон были объявлены в международный розыск. 5 августа 2019 г. Плахотнюк арестован заочно Тверским судом Москвы в рамках этого уголовного дела.
26 июня 2019 г. МВД РФ предъявило Владимиру Плахотнюку заочное обвинение в организации преступного сообщества и 28 эпизодам контрабанды наркотиков ( ч. 1 и 2 ст. 210 "Организация преступного сообщества" УК РФ ). 14 ноября 2019 г. Тверской суд Москвы заочно арестовал Плахотнюка по делу о контрабанде наркотиков организованной группой лиц (ч. 4 ст. 229.1 УК РФ).
29 октября 2019 г. молдавский Национальный центр по борьбе с коррупцией объявил предпринимателя в международный и межгосударственный розыск. 30 октября на имущество олигарха на сумму в 55,4 млн леев (около 3 млн долларов) был наложен арест.
5 июля 2022 г. суд в Кишиневе выдал ордер на арест Владимира Плахотнюка в рамках дела о хищениях в госкомпании Metalferos ("Металферос").