Родилась 21 мая 1949 г. в Омске. Ее отец Григорий Мефодьевич Полищук был рабочим на стройке, мать - Ольга Пантелеевна - была швеей, но по специальности не работала. В детстве Любовь Полищук пела в школьном хоре, посещала драматический кружок. Хотела заниматься балетом, однако в балетную студию ее не приняли из-за слишком высокого роста.
После окончания школы уехала в Москву для поступления в один из театральных вузов, но на экзамены опоздала. В 1966-1967 гг. училась во Всероссийской творческой мастерской эстрадного искусства при Росконцерте (ВТМЭИ; с 1992 г. носит имя основателя Леонида Маслюкова). Одновременно со своими сокурсниками выступала в составе молодежного коллектива "Омичи - на эстраде". В частности, в спектакле "Конек-горбунок, или Сказка на новый лад" (1967) исполняла сразу несколько ролей: ведущей, Конька-горбунка, Царевны.
В 1985 г. она заочно окончила актерский факультет Государственного института театрального искусства им. А. В. Луначарского (ныне Российский институт театрального искусства - ГИТИС). Училась на курсе Олега Табакова.
Эстрада
После окончания ВТМЭИ была принята в Омскую филармонию в качестве артистки разговорного жанра. Вместе с супругом, своим однокурсником Валерием Макаровым, вела театрализованные программы, исполняла сатирические сценки, эстрадные миниатюры и пр. Тексты для актрисы писал литератор Марьян Беленький, известный по своим работам с Аркадией Райкиным, Кларой Новиковой, Геннадием Хазановым, Юрием Никулиным и др.
В 1972 г. по приглашению нового главы Росконцерта, бывшего директора Омской филармонии Юрия Юровского переехала в столицу, где стала актрисой Московского мюзик-холла. В 1973 г. Любовь Полищук исполнила главную роль в спектакле "Красная стрела" прибывает в Москву" (режиссер - Павел Хомский; авторы - Михаил Жванецкий, Олег Левицкий и др.).
В 1978 г. стала лауреатом первой премии Всероссийского конкурса артистов эстрады (читала монолог Михаила Жванецкого).
С 1978 г. была артисткой Москонцерта. Выступала с монологами Михаила Жванецкого ("Войны бы не было", "Я жду" и др.), Георгия Терикова ("Монолог счастливой женщины") и других авторов, исполнила главную роль в эстрадной программе "Он, она и спорт" по сценарию Александра Левина и Льва Шимелова.
Театр
С 1979 по 1988 г. - в труппе Московского театра миниатюр (ныне - театр "Эрмитаж"). Работала с режиссером, впоследствии - художественным руководителем театра Михаилом Левитиным. Была задействована в спектаклях "Чехонте в "Эрмитаже", "Хроника широко объявленной смерти", "Знаменитость", "Здравствуйте, господин де Мопассан" и др. В 1982 г. исполнила главную роль в постановке Михаила Левитина "Хармс! Чармс! Шардам! Или Школа клоунов" по Даниилу Хармсу. По словам самого режиссера, этот спектакль был им сделан "в подношение" актрисе, "ради нее и о ней".
Одновременно Любовь Полищук продолжала выступать на эстраде.
В 1986 г. получила звание заслуженной артистки РСФСР.
В 1989-1995 гг. работала в театре "Школа современной пьесы" (с 2023 г. - Театр на Трубной) у Иосифа Райхельгауза, который называл Любовь Полищук "совершенной актрисой". Была исполнительницей главных женских ролей в его спектаклях "Пришел мужчина к женщине" (1989; пьеса Семена Злотникова) и "А чой-то ты во фраке?" (1992; пьеса Сергея Никитина и Дмитрия Сухарева по "Предложению" Антона Чехова). Партнерами актрисы в этих постановках были Альберт Филозов и Алексей Петренко. В 1995 г. Любовь Полищук сыграла в спектакле Леонида Хейфеца "Антигона в Нью-Йорке" по пьесе Януша Гловацкого.
В 1990-х гг. участвовала также в проектах других московских театров и антреприз. В 1994-1996 гг. была занята в спектаклях Театра Антона Чехова "Там же, тогда же..." и "Чествование" (по пьесам Бернарда Слейда), в 1995 г. - в постановке Андрея Житинкина "Квартет для Лауры" (театральная компания "Арт-клуб"). В 1997 г. была приглашена Михаилом Левитиным в спектакли "Зойкина квартира" и "Безразмерное Ким-танго" (на сцене театра "Эрмитаж"). Спустя год вместе с Александром Домогаровым сыграла в комедии для двух актеров "Мужской сезон" режиссера Петра Штейна. В 1999 г. этот спектакль был удостоен премии "Чайка".
Кино
Одновременно с театральной работой Любовь Полищук снималась в кино. Дебютировала в 1974 г. в небольшой роли в картине "Скворец и Лира" Григория Александрова. Популярность пришла к актрисе спустя два года, после выхода телефильма "12 стульев" режиссера Марка Захарова. Эпизод, в котором Любовь Полищук танцует танго с Остапом Бендером в исполнении Андрея Миронова, стал одним из самых запоминающихся в картине. Однако в последующие несколько лет главных ролей актриса не получала. По одной из версий, причиной стала "несоветская" внешность ее героинь.
В числе работ Любови Полищук - роли в мюзикле Леонида Квинихидзе "31 июня" (1978), картине Евгения Татарского "Приключения принца Флоризеля" (1979), драме Эрнеста Ясана и Николая Лебедева "В моей смерти прошу винить Клаву К" (1979), телефильме Олега Рябоконя "Эзоп" (1981), детективе Вадима Дербенева "Тайна "Черных дроздов" (1983), военной драме Валериу Жереги и Александра Петковича "Дикий ветер" (1985), комедии Анатолия Эйрамджана "Моя морячка" (1990), фильме Виктора Титова "Кадриль" (1999), новогодней комедии Наума Ардашникова "Убить карпа (2005) и др. Среди наиболее популярных ролей - Зина в картине "Интердевочка" (1989; режиссер Петр Тодоровский), Ирина в драме "Любовь с привилегиями" (1989; Владимир Кучинский), Любовь Григорьевна в комедийном сериале "Моя прекрасная няня" (2004-2009), Клавдия Плавникова в телесериале "Звезда эпохи (2005). Всего актриса снялась почти в 90 фильмах и сериалах.
Награды
Народная артистка РФ (1994).
За роль в картине "Любовь с привилегиями" была удостоена приза кинофестиваля в Сан-Франциско (1990) и кинофестиваля игровых фильмов во Флориде (1992).
Лауреат театральной премии "Чайка" в номинации "Самая красивая и стильная актриса года" (1999).
Личные сведения
Долгие годы Любовь Полищук страдала от болей в спине. По одной из версий, первую серьезную травму позвоночника она получила на съемках "12 стульев". В 2000 г. актриса тяжело пострадала в автомобильной аварии. Лечилась в Москве и Израиле, перенесла операцию на позвоночнике. Впоследствии у нее была диагностирована саркома. 28 ноября 2006 г. Любовь Полищук скончалась в Москве, была похоронена на Троекуровском кладбище столицы.
Любовь Полищук была дважды замужем. От первого брака с Валерием Макаровым у нее родился сын Алексей Макаров (род. 1972), ныне популярный российский актер. От второго брака с художником Сергеем Цигалем - дочь Мариэтта (род. 1984), актриса, теле- и радиоведущая.