Родился 2 сентября 1979 г. в Курске. Его отец, Владимир Иванович Поветкин (1951-2010), был боксером, тренером, впоследствии - главой областной федерации бокса и кикбоксинга.
В 1997 г. Александр Поветкин окончил в Курске профессиональное училище №27 (ныне Курский автотехнический колледж) по специальности "Водитель-автослесарь", в 2002 г. - юридический факультет курского филиала Современного гуманитарного университета (Москва; с 2003 г. - Современная гуманитарная академия, в 2017 г. лишена образовательной лицензии), в 2012 г. - Курский институт социального образования (филиал Российского государственного социального университета; ликвидирован в 2017 г.) по специальности "Менеджмент организации". В 2018 г. во Владимирском филиале Российской академии народного хозяйства и государственной службы при президенте РФ получил диплом магистра по направлению "Государственное и муниципальное управление".
Спортивная карьера
Александр Поветкин начал заниматься боксом в 1992 г. в курском спорткомплексе "Спартак", до этого посещал спортивные секции по каратэ, ушу, рукопашному бою. В 1995 г. выиграл чемпионат России по боксу среди юношей, в 1997 г. - среди юниоров. После поражения на юниорском чемпионате Европы по боксу (1997) начал заниматься кикбоксингом. В 1997-2000 гг. стал победителем ряда международных соревнований по этому виду единоборств, в т. ч. чемпионата Европы среди профессионалов 2000 г.
В 2000 г. Александр Поветкин вернулся в бокс. Из-за травмы он не прошел отбор в состав сборной России на XXVII летние Олимпийские игры 2000 г. в Сиднее (Австралия). Был спарринг-партнером российского боксера Султана Ибрагимова, ставшего серебряным призером Олимпиады. Осенью 2000 г. впервые в карьере выиграл чемпионат России среди взрослых в тяжелой весовой категории.
С 2001 г. перешел в супертяжелый вес, на чемпионате России того же года одержал победу над многократным победителем первенства страны Алексеем Лезиным и завоевал путевку на чемпионат мира, где потерпел поражение в 1/4 финала. Также в 2001 г. выиграл золотую медаль V Игр доброй воли (Брисбен, Австралия).
В 2002 г. переехал в Чехов (Московская область), стал тренироваться в спортивном клубе "Витязь" под руководством Валерия Белова. В 2002 и 2004 гг. становился чемпионом Европы, в 2003 г. в Бангкоке (Таиланд) выиграл мировое первенство, в финале победив кубинца Педро Карриона.
Высшее достижение в любительской карьере Александра Поветкина - золото на XXVIII летних Олимпийских играх 2004 г. в Афинах (Греция). В финале его соперник не смог выйти на ринг из-за травмы, в результате Поветкин стал первым и к настоящему моменту единственным олимпийским чемпионом по боксу из России в супертяжелом весе. В общей сложности провел на любительском ринге 133 боя, в которых одержал 126 побед и потерпел семь поражений.
В 2005 г. Поветкин принял решение перейти в профессиональный бокс. Первый поединок он провел в июне того же года против Мухаммеда Али Дурмаза из Германии и выиграл техническим нокаутом. Одержав в 2007-2008 гг. победы в отборочном турнире Международной боксерской федерации (IBF), россиянин получил статус обязательного претендента на бой с действующим чемпионом мира по версии федерации украинцем Владимиром Кличко, однако поединок за титул IBF неоднократно переносился и в итоге был отменен.
В августе 2011 г. состоялся бой за вакантный титул чемпиона мира по версии WBA в тяжелом весе между Поветкиным и узбекистанским боксером Русланом Чагаевым. Россиянин победил единогласным решением судей. В 2011-2013 гг. Поветкин провел четыре успешных защиты титула (против американцев Седрика Босвелла и Хасима Рахмана, немца Марко Хука и поляка Анджея Вавжика).
Свое первое поражение на профессиональном ринге Поветкин потерпел 5 октября 2013 г. в Москве в поединке против Владимира Кличко, обладателя чемпионских титулов WBA (Super), IBF, WBO и Международной боксерской организации (IBO) в тяжелом весе. Судьи единогласно отдали победу украинскому боксеру.
После проигранного боя с Кличко в 2014 г. Поветкин одержал победы над Мануэлем Чарром (Германия) и Карлосом Такамом (Камерун), а 2015 г. - над кубинцем Майком Пересом и поляком Мариушем Вахом.
На 21 мая 2016 г. был запланирован бой Поветкина за звание чемпиона мира по версии WBC с действующим обладателем титула, американцем Деонтеем Уайлдером. Однако за несколько дней до поединка стало известно, что в допинг-пробе россиянина обнаружен запрещенный препарат - мельдоний. Бой был перенесен на неопределенный срок. Несмотря на то что пятая дополнительная допинг-проба показала отсутствие допинга в крови Поветкина, встреча на ринге так и не состоялась. В июле 2016 г. Уайлдер получил травму руки, WBC решила провести бой за звание "временного" чемпиона мира. В нем должны были принять участие Александр Поветкин и канадец Бермейн Стиверн, их встреча планировалась 17 декабря 2016 г. в Екатеринбурге. В день поединка стало известно, что допинг-проба "А", взятая у Поветкина 6 декабря, дала положительный результат на запрещенное вещество остарин. Стиверн отказался от поединка, он был отменен. Вместо канадца соперником Поветкина стал француз Жоанн Дюопа, который ранее рассматривался организаторами в качестве запасного оппонента. Россиянин одержал победу нокаутом, однако титул чемпиона мира в этом бою не разыгрывался.
2 февраля 2017 г. стало известно, что допинг-проба "Б" от 6 декабря 2016 г. также выявила наличие остарина. Спустя три дня Поветкин был исключен из рейтинга WBC, впоследствии - из рейтингов IBF, WBA и WBO.
3 марта 2017 г. WBC дисквалифицировал боксера на неопределенный срок, а также оштрафовал его на 250 тыс. долларов.
В апреле 2017 г. команда Александра Поветкина подала апелляцию на решение WBC о дисквалификации спортсмена.
В конце июня 2017 г. WBA и WBO оправдали российского боксера. 1 июля 2017 г. Александр Поветкин по очкам победил украинца Андрея Руденко в 12-раундовом бою за интернациональный титул WBO и континентальный титул WBA. В течение июля IBF, WBA и WBO вернули его в свои рейтинги.
8 ноября 2017 г. WBC снял с Александра Поветкина пожизненную дисквалификацию за допинг. При этом организация назначила спортсмену испытательный срок до 6 декабря 2018 г. (к его истечению тесты боксера не выявили следов применения допинга, с него были сняты все санкции).
15 декабря 2017 г. Александр Поветкин провел поединок с румыном Кристианом Хаммером за интернациональный титул WBO и интерконтинентальный титул WBA. Итогом 12-раундового боя стала победа Поветкина по очкам.
В феврале 2018 г. Александр Поветкин был восстановлен в рейтинге WBC.
31 марта 2018 г. россиянин защитил свои титулы, нокаутировав британца Дэвида Прайса.
22 сентября 2018 г. Александр Поветкин потерпел второе поражение в профессиональной карьере. В бою на лондонском стадионе "Уэмбли" техническим нокаутом его победил британец Энтони Джошуа. Оппонент Поветкина сохранил титулы чемпиона мира в тяжелом весе по версиям WBA (Super), WBO, IBO и IBF.
31 августа 2019 г. россиянин завоевал титул интернационального чемпиона мира по версии WBA. В 12-раундовом поединке он одержал победу по очкам над британцем Хьюи Фьюри.
7 декабря 2019 г. Александр Поветкин завершил вничью бой с американцем Майклом Хантером и не сумел стать обязательным претендентом на титул чемпиона мира по версии WBA.
23 августа 2020 г. завоевал временный титул чемпиона мира по версии WBC, нокаутировав британца Диллиана Уайта. 27 марта 2021 г. уступил Диллиану Уайту в бою-реванше.
В июне 2021 г. сообщил о завершении боксерской карьеры.
Всего на профессиональном ринге Александр Поветкин провел 40 боев, выиграл 36, из них 25 - нокаутом.
Политическая и общественная деятельность
В 2006-2011 гг. Александр Поветкин являлся депутатом Курской областной думы IV созыва. Был избран 12 марта 2006 г. по списку регионального отделения политической партии "Единая Россия" (выдвигался под третьим номером). В облдуме входил в состав комитета по вопросам образования, науки, семейной и молодежной политики.
В 2018 и 2024 гг. Александр Поветкин был доверенным лицом кандидата на пост президента РФ Владимира Путина, в 2019 г. - доверенным лицом кандидата на пост губернатора Курской области Романа Старовойта.
С сентября по ноябрь 2022 г. - депутат Курского городского собрания VII созыва по единому избирательному округу от регионального отделения партии "Единая Россия".
С мая 2024 г. - заместитель губернатора Вологодской области. Курирует патриотическое воспитание детей и молодежи, продвижение здорового образа жизни.
Звания, награды
Заслуженный мастер спорта РФ (2002).
Награжден орденом Дружбы (2005).
Лауреат премии "Серебряная лань" Федерации спортивных журналистов России (2003, 2004, 2020).
Почетный гражданин Курской области (2004).
Семья
Женат вторым браком. Супруга - Евгения Меркулова. Сын - Вячеслав (род. 2020). От первого брака у Александра Поветкина есть дочь Арина (род. 2001).