Родился 1 апреля 1934 г. в Париже (Франция). Его отец, Владимир Александрович Познер (1908-1975), в 1920-х гг. вместе с родителями покинул Россию. Впоследствии он окончил в Париже русскую гимназию, работал в кинематографе. Мать - гражданка Франции Жеральдин Люттен (1910−1985). Детство провел во Франции и в США. В 1948 г. семья переехала в Берлин (ГДР), в 1952 г. - в СССР, где Познеры получили советское гражданство.
В 1958 г. Владимир Познер окончил биолого-почвенный факультет Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова по специальности "физиология человека".
В студенческие годы увлекся переводами английской поэзии. Получив после вуза свободное распределение, начал заниматься научными и художественными переводами. В 1960-1961 гг. по приглашению поэта Самуила Маршака работал его литературным секретарем. В 1961-1963 гг. - старший редактор главной редакции политических публикаций Агентства печати "Новости". С 1963 г. на протяжении нескольких лет являлся сотрудником англоязычного журнала "Soviet life" ("Советская жизнь", распространялся в США).
С 1970 г. Владимир Познер работал комментатором главной редакции радиовещания на США и Великобританию Гостелерадио СССР. До 1985 г. вел ежедневную передачу "Голос Москвы" на английском языке.
В середине 1980-х гг. вместе с американским журналистом Филом Донахью Владимир Познер был ведущим нескольких советско-американских телемостов (Ленинград - Сиэтл, Ленинград - Бостон), после чего получил широкую известность. Телемосты, представлявшие собой новый формат для советского телевидения, стали одним из символов эпохи гласности, вызвали значительный зрительский интерес.
С 1986 г. - политический обозреватель Центрального телевидения Гостелерадио СССР, ведущий программ "Воскресный вечер с Владимиром Познером", "Квадратура круга", "Америка Владимира Познера".
В сентябре 1991 г., получив приглашение от Фила Донахью, уехал в США, где вел на телеканале CNBC передачи "Познер и Донахью" и "Итоги недели".
С 1993 г. готовил авторские программы "Мы", "Если...", "Человек в маске" и "Время и мы" для 1-го канала РГТРК "Останкино" (ныне Первый канал).
В 1994 г. Владимир Познер был избран президентом "Академии Российского телевидения" (с 2001 г. - Фонд "Академия Российского телевидения"), которую возглавлял до 2008 г.
В 1997 г. вернулся в Россию, продолжил работать на телевидении, также вел программу "Давайте обсудим" на радиостанции "На семи холмах".
В 2000-2008 гг. Владимир Познер вел на Первом канале еженедельное общественно-политическое ток-шоу "Времена". С 2008 по 21 февраля 2022 г. - автор и ведущий программы "Познер", выходившей на Первом канале. Она представляла собой интервью-беседу с политиками, общественными деятелями, представителями культуры, науки, спорта и др. К настоящему времени вышло около 400 выпусков программы.
Совместно с Иваном Ургантом создал на Первом канале несколько многосерийных документальных фильмов, посвященных зарубежным странам. В их числе: "Одноэтажная Америка", "Тур де Франс", "Их Италия", "Англия в общем и в частности", "Самые. Самые. Самые" (про Скандинавию и Финляндию), "Япония. Обратная сторона кимоно".
Владимир Познер является владельцем московского ресторана "Жеральдин" (получил название в честь матери тележурналиста).
Входил в состав Совета при президенте РФ по содействию развитию институтов гражданского общества и правам человека.
Награжден орденами Дружбы народов (1994), Почета (1999), "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2006). Кавалер Ордена Почетного легиона (Франция, 2014). Отмечен благодарностью президента РФ (2008).
Многократный лауреат премии ТЭФИ в номинации "Интервьюер" (2002, 2004, 2005, 2009, 2011, 2016).
Автор англоязычных книг "Parting With Illusions" ("Прощание с иллюзиями", 1990) и "Eyewitness. A Personal Account of the Unraveling of the Soviet Union" ("Свидетель. Личный взгляд на развал Советского Союза", 1992), русскоязычной "Прощание с иллюзиями. О себе, времени и России с пугающей откровенностью" (2011) и др.