Родился 7 июля 1975 г. в с. Ильинка Скопинского района Рязанской области. Его отец - Николай Семенович Прилепин - был директором школы в дер. Высокое (Скопинский район), преподавал историю. Мать - Татьяна Николаевна Нисифорова - работала в местной больнице.
В 1984 г. вместе с семьей переехал в г. Дзержинск (Горьковская, ныне Нижегородская обл.), где его отец стал преподавателем в профессионально-техническом училище, а мать устроилась на химический завод "Корунд". В старших классах школы был автором текстов и гитаристом местной музыкальной группы "Инония".
В начале 1990-х гг. поступил на филологический факультет Нижегородского государственного университета им. Н. И. Лобачевского.
В 1994 г. взял в вузе академический отпуск и ушел в армию. Отслужив полгода, был принят в школу милиции при Нижегородской академии МВД РФ. Окончив ее, непродолжительное время работал в патрульно-постовой службе.
В середине 1990-х гг. стал бойцом нижегородского ОМОНа, впоследствии - командиром отделения, заместителем командира взвода. В 1996 г. был участником операции по восстановлению конституционного порядка в Чеченской Республике, в 1999 г. - контртеррористической операции на территории Республики Дагестан. В 1999 г. уволился из ОМОНа. В том же году окончил филологический факультет Нижегородского университета.
Журналистика
В 2000 г. Захар Прилепин начал работать журналистом, в 2001 г. стал редактором нижегородской газеты "Дело". Подписывал публикации псевдонимами Евгений Лавлинский, Евгений Стонгард, Денис Никифоров, Семен Востриков. Работал в "Деле" на протяжении нескольких лет, также сотрудничал с другими нижегородскими СМИ.
В середине 2000-х гг. являлся главным редактором аналитического интернет-портала "АПН - Нижний Новгород".
В 2007-2015 гг. был главным редактором нижегородской вкладки "Новой газеты". Ее выпуском занималось ООО "Первая медиа группа" (зарегистрировано в Нижнем Новгороде в 2006 г.), соучредителем и гендиректором которой был Прилепин.
В 2012 г. занял должность первого заместителя главного редактора сетевого издания "Свободная пресса" Сергея Шаргунова.
В разное время был колумнистом газет "Комсомольская правда" и "Московский комсомолец", журнала "Огонек" и ряда других изданий.
Литературная деятельность
С 2001 г. на протяжении нескольких лет Захар Прилепин работал над романом "Патологии" о чеченской кампании 1994-1996 гг. Первоначально он был опубликован в журнале "Север" в 2004 г., а в 2005 г. вышел отдельной книгой в московском издательстве "Андреевский флаг" (с этого времени писатель использует в литературном творчестве и общественной деятельности имя Захар Прилепин).
Широкую известность ему принес вышедший в 2006 г. роман "Санькя" об активистах радикальной левопатриотической организации, вышедший в 2006 г.
В дальнейшем Захар Прилепин опубликовал романы "Черная обезьяна" (2011), "Обитель" (2014) и "Некоторые не попадут в ад" (2019).
Выпустил сборники рассказов и повестей: "Грех" (2007), "Ботинки, полные горячей водкой" (2008), "Восьмерка" (2012), "Семь жизней" (2016). Автор нескольких сборников эссе и публицистики.
Известность получили книги Захара Прилепина, вышедшие в серии "Жизнь замечательных людей" издательства "Молодая гвардия": "Леонид Леонов. Игра его была огромна" (2010), "Непохожие поэты. Трагедии и судьбы большевистской эпохи. Анатолий Мариенгоф, Борис Корнилов, Владимир Луговской" (2015), "Есенин. Обещая встречу впереди" (2020).
В июне 2020 г. на книжном фестивале "Красная площадь" Захар Прилепин представил сборник публицистических текстов "Имя рек. 40 причин поспорить о главном". В том же году выпустил сборник прозы "Ополченский романс".
Сочинения Захара Прилепина переведены на 20 иностранных языков. Ряд произведений писателя был инсценирован в российских и зарубежных театрах.
Член президиума ассоциации "Общество русской словесности".
Работа на телевидении
В 2013 г. Захар Прилепин вел на канале "Дождь" программу в жанре телеинтервью под названием "Прилепин" .
В 2015-2017 гг. был ведущим музыкальной передачи "Соль" ("РЕН ТВ"), в 2016-2017 гг. - авторской программы "Чай с Захаром" ("Царьград ТВ").
С ноября 2017 г. по н. в. - ведущий авторской программы "Захар Прилепин. Уроки русского" (НТВ). С ноября 2021 г. ведет документальный онлайн-проект НТВ "Родня".
Кинематограф, театр, музыкальное творчество
Захар Прилепин сотрудничает с Академией кинематографического и театрального искусства Н. С. Михалкова.
Снимался в кино. Исполнял роли в сериале "Инспектор Купер" (2012, реж. Антон Косков и др.), фильмах "Восьмерка" (2014, Алексей Учитель) и "Гайлер" (2019, Петр Дикарев).
В 2020 г. выступил в качестве автора сценария документального сериала "Великая Отечественная" (был представлен Министерством обороны РФ в преддверии Дня Победы на своих страницах в социальных сетях).
С декабря 2018 г. является заместителем по литературной части художественного руководителя МХАТ им. М. Горького Эдуарда Боякова.
В 2010-х гг. Захар Прилепин записал четыре музыкальных альбома вместе с группой "Элефанк", а также два музыкальных альбома вместе с рэпером Ричем (настоящее имя Ричард Семашков).
В 2021 г. состоялась премьера телесериала "Обитель" (режиссер Александр Велединский), снятого по роману Захара Прилепина.
Жизни и деятельности писателя посвящены документальные фильмы "Захар" (2011, режиссер Константин Сухарьков) и "Война и мир Захара Прилепина" (2018, автор Владимир Чернышев).
Общественная и политическая деятельность
В конце 1990-х - начале 2000-х гг. Захар Прилепин принимал участие в мероприятиях Национал-большевистской партии (НБП; запрещена в РФ решением Мосгорсуда от 19 апреля 2007 г.), основателем и лидером которой являлся Эдуард Лимонов (1943-2020).
В июне 2007 г. стал сопредседателем национал-демократического движения "Народ" (совместно с Алексеем Навальным и Сергеем Гуляевым), которое к 2011 г. прекратило свою деятельность.
С 2010 г. Захар Прилепин входил в исполком незарегистрированной партии "Другая Россия", учрежденной в том же году бывшими членами НБП во главе с Лимоновым.
С декабря 2015 г. по август 2018 г. занимал должность советника главы провозглашенной Донецкой Народной Республики (ДНР; с 2022 г. - субъект РФ)) Александра Захарченко (погиб 31 августа 2018 г. в результате взрыва в Донецке). С октября 2016 г. по июль 2018 г. принимал участие в конфликте в Донбассе на стороне вооруженных сил ДНР.
С 2014 г. выступал как организатор сбора и доставки гуманитарной помощи жителям Донбасса. В мае 2017 г. стал соучредителем и президентом благотворительного фонда. Организация осуществляет сбор финансовых пожертвований для оказания материальной помощи нуждающимся.
В 2018 г. стал соучредителем автономной некоммерческой организации "Центр развития русской культуры, традиций и эколого-просветительской деятельности "Русский лес".
В 2018 г. являлся доверенным лицом кандидата на пост мэра Москвы от КПРФ Вадима Кумина.
В ноябре 2018 г. вошел в центральный штаб "Общероссийского народного фронта" (ОНФ). В связи с этим основатель "Другой России" Эдуард Лимонов заявил, что более не считает Прилепина "товарищем по партии".
В октябре 2019 г. Захар Прилепин стал создателем и лидером общественного движения "За правду".
1 февраля 2020 г. на базе движения была учреждена политическая партия "За правду", Захар Прилепин избран ее председателем. Он возглавлял партию до февраля 2021 г., до ее ликвидации и объединения со "Справедливой Россией" Сергея Миронова и "Патриотами России" Геннадия Семигина.
Входил в состав рабочей группы по подготовке предложений о внесении изменений в Конституцию РФ (2020).
22 февраля 2021 г. был избран сопредседателем партии партии "Справедливая Россия - Патриоты - За правду" (переизбран 20 мая 2023 г.). Одновременно с февраля 2021 г. является председателем палаты депутатов партии, членом президиума ее центрального совета. Председателем объединенной партии стал Сергей Миронов, вторым сопредседателем и главой центрального совета - Геннадий Семигин.
В июне 2021 г. Захар Прилепин вошел в состав списка кандидатов, выдвинутых СРЗП на выборы в Госдуму РФ VIII созыва.
19 сентября 2021 г. был избран депутатом Государственной думы РФ VIII созыва по списку СРЗП (баллотировался под вторым номером общефедеральной части списка кандидатов после Сергея Миронова). После выборов сообщил, что решил отказаться от депутатского мандата, чтобы сконцентрироваться на занятиях в т. н. школе губернаторов. С 12 октября 2021 г. его депутатские полномочия были прекращены досрочно.
После начала в 2022 г. специальной военной операции РФ на Украине занимался организацией гуманитарных миссий на освобожденных территориях.
В январе 2023 г. подписал контракт с Федеральной службой войск национальной гвардии и отправился в зону специальной военной операции для прохождения службы и выполнения боевых задач. В мае 2023 г. сообщил в своем телеграм-канале, что состав батальона "Оплот", в котором он служит замкомандира по работе с личным составом, выведен из зоны СВО по ротации.
В августе 2023 г. стало известно, что Захар Прилепин назначен заместителем командира полка особого назначения "Оплот" по военно-политической работе. Ему присвоено звание подполковника Росгвардии.
Покушение
6 мая 2023 г. около 11:00 мск в поселке Пионерский, расположенном примерно в 50 км от Нижнего Новгорода, был подорван автомобиль, в котором ехал Захар Прилепин. По данным Следственного комитета РФ, взрывное устройство было заложено на пути следования машины и приведено в действие дистанционно. Прилепин получил ранения, он был доставлен в областную клиническую больницу и прооперирован. В результате взрыва погиб находившийся вместе с Захаром Прилепиным в машине Александр Шубин, который служил вместе с писателем, в том числе в составе батальона Росгвардии "Оплот". Был задержан подозреваемый в причастности к покушению - гражданин Украины Александр Пермяков. Он признался, что работал по заданию украинских спецслужб. Ему предъявлено обвинение в совершении преступлений, предусмотренных ст. 205 УК РФ (террористический акт) и ст. 222 УК РФ (незаконный оборот оружия).
Подполковник Росгвардии (2023).
Награды
Захар Прилепин награжден орденом Мужества (2023).
Лауреат премии правительства РФ в области культуры 2016 г. (за роман "Обитель").
Обладатель ряда литературных премий. В их числе: "Ясная поляна" (2007, "Санькя"), "Национальный бестселлер" (2008, "Грех"), "Большая книга" (2014, "Обитель").
Семья
Женат. Супруга - Мария. Сыновья - Глеб и Игнат, дочери - Кира и Лилия.