Родился 26 февраля 1935 г. в г. Кировабаде Азербайджанской ССР ( ныне - г. Гянджа Азербайджанской Республики) в семье учителя. Отец - Таир Мамед оглы во время Великой Отечественной войны ушел добровольцем на фронт, где в 1942 г. погиб. Мать - Тамара, работала главным бухгалтером в Ленкоранском железнодорожном управлении.
В 1957 г. окончил факультет механики Азербайджанского индустриального института (ныне - Азербайджанский государственный университет нефти и промышленности).
В 1957-1973 гг. работал инженером, старшим инженером, главным инженером проекта, начальником отдела, заместителем директора по научной части Азербайджанского научно-исследовательского института нефтяного машиностроения, г. Баку.
1973-1978 гг. - первый заместитель генерального директора, генеральный директор Объединения нефтяного машиностроения.
С 1978 по 1981 г. занимал пост заместителя председателя Государственного планового комитета Азербайджанской ССР.
В 1981-1986 гг. работал заведующим отделом машиностроения ЦК КП Азербайджана.
С 1986 по 1991 г. занимал пост первого заместителя председателя Совета Министров Азербайджанской ССР.
В 1991-1992 гг. - первый заместитель премьер-министра Азербайджанской Республики.
С 1992 по 1996 г. был консультантом Фонда экономических реформ в Баку.
С февраля по май 1996 г. - помощник президента Азербайджана по экономическим вопросам.
С мая по ноябрь 1996 г. - первый заместитель премьер-министра Азербайджанской Республики, одновременно исполняющий обязанности премьер-министра.
С 26 ноября 1996 г. по 4 августа 2003 г. - премьер-министр Азербайджанской Республики.
В августе - октябре 2003 г. был первым заместителем премьер-министра Азербайджанской Республики.
С 4 ноября 2003 г. по 18 апреля 2018 г. - премьер-министр Азербайджанской Республики (вновь утверждался 28 октября 2008 г., 22 октября 2013 г.).
С 18 по 21 апреля 2018 г. исполнял обязанности премьер-министра Азербайджана (согласно конституции, правительство ушло в отставку в связи с инаугурацией президента Ильхама Алиева, избранного главой государства 11 апреля 2018 г.).
Награжден орденами "Истиглал" ("Независимость", 2006), "Шараф" ("Чести", 2010), "Шохрат" ("Слава", 2015), "Дружбы народов" (Белоруссия, 2015).
Лауреат Государственной премии СССР 1971 г. в области техники ("за создание комплексных буровых установок и противовыбросового оборудования").
Вдовец. Супруга - Аида, скончалась в 2017 г. Имеет дочь Наилю.