Родился 29 октября 1947 г. в Москве. Имя при рождении - Дмитрий Константинович Симис. Его отец - правовед Константин Симис (1919-2006). Мать - адвокат и правозащитница Дина Каминская (1919-2006). В разные годы она защищала в суде советских диссидентов Владимира Буковского (1967), Юрия Галанскова (1967), Анатолия Марченко (1968) и др.
После окончания средней школы в 1964 г. Дмитрий Саймс работал в Государственном историческом музее. В 1966 г. поступил на исторический факультет Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова. Из-за антисоветских взглядов был переведен на заочное обучение, которое окончил в 1969 г.
Профессиональная деятельность
В 1967-1973 гг. Дмитрий Саймс работал в должности научно-технического, младшего научного сотрудника Института мировой экономики и международных отношений Академии наук СССР (ныне Национальный исследовательский институт мировой экономики и международных отношений им. Е. М. Примакова Российской академии наук).
В 1973 г. эмигрировал в США (в эту же страну в 1977 г. эмигрировали его родители). Впоследствии получил американское гражданство.
С 1974 г. Дмитрий Саймс работал в Вашингтоне научным сотрудником в Центре стратегических и международных исследований (в 2024 г. внесен в перечень иностранных и международных неправительственных организаций, деятельность которых признана нежелательной на территории РФ). В 1978 г. возглавил в нем отдел исследований СССР. Во второй половине 1970-х гг. в качестве приглашенного профессора сотрудничал с Колумбийским университетом (Нью-Йорк) и Университетом Джонса Хопкинса (Балтимор, шт. Мэриленд, США).
С 1987 по 1994 г. Дмитрий Саймс был руководителем Центра советско-американских программ в Фонде Карнеги за международный мир (в 2023 г. организация внесена в РФ в реестр иноагентов, в 2024 г. - в перечень иностранных и международных неправительственных организаций, деятельность которых признана нежелательной на территории РФ).
В дальнейшем в разные годы был обозревателем газет Christian Science Monitor и Los Angeles Times, комментатором на телеканалах CBS и NBC News. Регулярно публиковался в изданиях New York Times, Washington Post, Wall Street Journal, Financial Times, Foreign Policy, Foreign Affairs.
В 1994-2022 гг. возглавлял Центр национальных интересов (до 2011 г. - Никсоновский центр, Вашингтон) - неправительственную политологическую организацию, основанную бывшим президентом США Ричардом Никсоном. Ныне является его почетным президентом. Был издателем и главным исполнительным директором политологического журнала National Interest.
В 1999 г. выпустил в США англоязычную книгу "После крушения. Россия в поисках своего места великой державы". В 2015 г. издал в Москве русскоязычную книгу "Путин и Запад. Не учите Россию жить!".
В настоящее время Дмитрий Саймс живет и работает в России. С 2018 г. ведет на Первом канале общественно-политическое ток-шоу "Большая игра".
В 2023 г. был модератором пленарной сессии Петербургского международного экономического форума с участием президента РФ Владимира Путина.
В 2025 г. Дмитрий Саймс сообщал, что получил российское гражданство.
Профессор кафедры прикладного анализа международных проблем Московского государственного института международных отношений.
Эксперт международного дискуссионного клуба "Валдай".
Награды
Лауреат премии правительства РФ в области средств массовой информации 2023 г.