Родилась 22 августа 1927 г. в Туле в семье Константина Алексеевича (1903-1975) и Юлии Николаевны (1904-1999) Скобцевых. Ее отец был научным сотрудником Главного управления метеослужбы СССР, мать - архивным работником. В школьные годы Ирина Скобцева посещала занятия в драматическом кружке.
В 1952 г. получила диплом на искусствоведческом отделении исторического факультета Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова. Выступала в студенческом театре.
В 1955 г. Ирина Скобцева окончила Школу-студию им. Вл. И. Немировича-Данченко при Московском художественном академическом театре СССР им. М. Горького (ныне Школа-студия, институт, им. Вл. И. Немировича-Данченко при Московском художественном театре им. А. П. Чехова). Выпускница курса заслуженного артиста РСФСР Александра Карева.
Работа в театре и кино
С 1956 г. была актрисой московского Театра-студии киноактера (впоследствии Государственный театр киноактера, ныне Центр театра и кино под руководством Никиты Михалкова).
Дебютировала в кино в 1955 г., исполнив роль Дездемоны в экранизации трагедии Уильяма Шекспира "Отелло" (режиссер Сергей Юткевич). Среди наиболее известных киноработ: Кира в комедии Александра Столбова "Обыкновенный человек" по пьесе Леонида Леонова (1956), Марьяна в мелодраме Георгия Данелии и Игоря Таланкина "Сережа" по повести Веры Пановой (1960), Элен Безухова в киноэпопее Сергея Бондарчука "Война и мир" по роману Льва Толстого (1965-1967), Лидия Сергеевна в комедии Эльдара Рязанова "Зигзаг удачи" (1968).
Ирина Скобцева также снималась в фильмах "Поединок" по повести Александра Куприна (1957, режиссер Владимир Петров), "Тридцать три" (1965, Георгий Данелия), "Ватерлоо" (1970, Сергей Бондарчук, СССР - Италия), "Они сражались за Родину" по роману Михаила Шолохова (1975, Сергей Бондарчук), "Мэри Поппинс, до свидания" по мотивам произведений Памелы Трэверс (1983, Леонид Квинихидзе), "Зависть богов" (2000, Владимир Меньшов), "Наследницы" (2001, Эльер Ишмухамедов и Ирада Польских), "Другая женщина, другой мужчина" (2003, Константин Худяков), "Янтарные крылья" (2003, Андрей Разенков), "Артистка" (2007, Станислав Говорухин) и др. Последняя роль - Тонечка в детективном фильме Ольги Беляевой "Опасные каникулы" (2016). В общей сложности актриса снялась в более чем 70 фильмах и сериалах.
Педагогическая деятельность
В 1970-1980-х гг. Ирина Скобцева преподавала во Всесоюзном государственном институте кинематографии (ныне Всероссийский государственный институт кинематографии им. С. А. Герасимова), вела актерскую мастерскую вместе с Сергеем Бондарчуком.
Членство в профессиональных организациях, общественная деятельность
Ирина Скобцева являлась членом Союза кинематографистов РФ и Национальной академии кинематографических искусств и наук России.
В 2004-2014 гг. была президентом Международного фестиваля военно-патриотического фильма "Волоколамский рубеж" им. С. Ф. Бондарчука.
Звания, награды
Народная артистка РСФСР (1974).
Ирина Скобцева была награждена орденами Дружбы (1997) и Почета (2018).
Лауреат специального приза жюри фестиваля телевизионного художественного кино "Сполохи" (Архангельск, 2002; за роль Галины Васильевны в мелодраме "Наследницы") и приза имени Станислава и Андрея Ростоцких фестиваля российского кино "Окно в Европу" (Выборг, Ленинградская область, 2003; за роли Анны Юрьевны и Елизаветы Сергеевны в фильмах "Другая женщина, другой мужчина" и "Янтарные крылья" соответственно).
Кончина
Ирина Скобцева скончалась 20 октября 2020 г. в Москве на 94-м году жизни. Похоронена на столичном Новодевичьем кладбище.
Личные сведения
Была замужем за народным артистом СССР Сергеем Бондарчуком (1920-1994, актер и режиссер). Дочь - Елена Бондарчук (1962-2009, актриса). Сын - Федор Бондарчук (род. 1967, актер и режиссер).
Фильмы об актрисе
Жизни и карьере актрисы посвящены документальные фильмы "Ирина Скобцева. Жизнь Дездемоны" (2002, режиссер Александр Бруньковский), "Скобцева - Бондарчук. Одна судьба" (2012, Лада Негруль), "Ирина Скобцева. Знаки судьбы" (2012, Руслан Трещев) и др.