Родился 10 июня 1944 г. в Москве.
В 1965 г. окончил Высшее театральное училище им. Б. В. Щукина (ныне Театральный институт им. Бориса Щукина при Государственном академическом театре им. Евгения Вахтангова). Выпускник курса педагога Веры Львовой.
Работа в театре
В 1965-1967 гг. Валентин Смирнитский был актером Московского государственного театра им. Ленинского комсомола (ныне Московский государственный театр "Ленком Марка Захарова").
С 1967 по 1985 г. служил в Московском драматическом театре на Малой Бронной. Был занят в спектаклях: "Три сестры" по пьесе Антона Чехова, "Отелло" и "Ромео и Джульетта" по произведениям Уильяма Шекспира, "Женитьба" по пьесе Николая Гоголя.
В конце 1980-х - начале 1990-х гг. сотрудничал с московским антрепризным театром "Детектив" (художественным руководителем был народный артист РСФСР Василий Ливанов).
В 1999-2004 г. - актер столичного Театра Луны (ныне Театр на Малой Ордынке). Также участвовал в антрепризных постановках ("Слухи" по комедии Нила Саймона, "Хочу купить вашего мужа" по пьесе Михаила Задорнова "Последняя попытка, или Хочу вашего мужа", "Свободная любовь" по трагикомедии Леонарда Герша "Эти свободные бабочки").
Работа в кино
Валентин Смирнитский дебютировал в кино в 1963 г., исполнив эпизодическую роль военного в лирической комедии Георгия Данелии "Я шагаю по Москве". Среди его наиболее известных киноработ: Володя Тюпин в комедии "Семь стариков и одна девушка" (1968, режиссер Евгений Карелов), Портос в телефильме "Д'Артаньян и три мушкетера" по роману Александра Дюма "Три мушкетера" (1979, Георгий Юнгвальд-Хилькевич), Александр Садомский в детективе "Визит к Минотавру" по мотивам романа Аркадия и Георгия Вайнеров (1987, Эльдор Уразбаев), Артамонов в комедии "Артистка из Грибова" (1988, Леонид Квинихидзе), Семплеяров в сериале "Мастер и Маргарита" по роману Михаила Булгакова (2005, Владимир Бортко). Последняя роль к настоящему времени - Макар Петрович в восьмисерийном фильме "Курьеры" (2024, Илья Максимов). В общей сложности актер снялся в более чем 120 фильмах и сериалах.
Валентин Смирнитский принимал участие в дублировании нескольких десятков иностранных кинокартин. В их числе: "Зануда" (1973, Франция, режиссер Эдуар Молинаро), "Невиновный" (1989, США, Питер Йетс), "На расстоянии удара" (1993, США, Роуди Херрингтон), "Народ против Ларри Флинта" (1996, США, Милош Форман), "Пятый элемент" (1997, Франция - США, Люк Бессон), "Гладиатор" (2000, США - Великобритания, Ридли Скотт).
Член Союза кинематографистов РФ, Российской академии кинематографических искусств.
Признание
Народный артист РФ (2005).
Жизни и творчеству актера посвящены документальные фильмы "Валентин Смирнитский. Больше, чем Портос" (2009, режиссеры Михаил Роговой и Юрий Линкевич), "Валентин Смирнитский. Пан или пропал" (2014, Марина Исаева) и "Кодекс мушкетера" (2019, Всеволод Тарасов).