Родилась 31 июля 1921 г. в г. Иваново-Вознесенск (Иваново-Вознесенская губерния РСФСР, ныне г. Иваново, РФ) в семье Сергея Максимовича и Прасковьи Федоровны Соколовых. Ее отец был столяром, мать работала в магазине.
В 1939-1940 гг. Любовь Соколова была студенткой Ленинградского педагогического института (ныне Российский государственный педагогический университет им. А. И. Герцена, Санкт-Петербург).
В 1940-1941 гг. училась под руководством Сергея Герасимова в актерской мастерской при киностудии "Ленфильм".
После начала Великой Отечественной войны работала слесарем на заводе. В феврале 1942 г. покинула блокадный Ленинград по Дороге жизни, несколько месяцев прожила в родном городе.
Летом 1942 г. Любовь Соколова поступила во Всесоюзный государственный институт кинематографии (ВГИК, ныне Всероссийский государственный институт кинематографии им. С. А. Герасимова). С октября 1941 г. по октябрь 1943 г. этот вуз работал в эвакуации в Алма-Ате (Казахская ССР, ныне Республика Казахстан), после чего вернулся в Москву. Любовь Соколова была принята сразу на второй курс в мастерскую педагогов Ольги Пыжовой и Бориса Бибикова. Окончила вуз с отличием в 1946 г.
Работа в театре
В 1946-1951 гг. и с 1956 г. Любовь Соколова входила в труппу Театра-студии киноактера (ныне Центр театра и кино под руководством Никиты Михалкова, Москва).
В 1951-1956 гг. была актрисой Драматического театра Группы советских войск в Германии (г. Потсдам).
Работа в кино
Любовь Соколова дебютировала в кино в 1941 г., исполнив эпизодическую роль участницы бала в фильме Сергея Герасимова "Маскарад" по драме Михаила Лермонтова. В 1948 г. сыграла колхозницу Варвару в экранизации произведения Бориса Полевого "Повесть о настоящем человеке" (режиссер Александр Столпер).
С 1950-х гг. Любовь Соколова часто снималась в кино, преимущественно - в эпизодических ролях. Среди фильмов с ее участием: "Баллада о солдате" (1959, режиссер Григорий Чухрай), "Сережа" по повести Веры Пановой (1960, Георгий Данелия и Игорь Таланкин), "Я шагаю по Москве" (1963, Георгий Данелия), "Берегись автомобиля" (1966, Эльдар Рязанов), "Доживем до понедельника" (1968, Станислав Ростоцкий), "Белорусский вокзал" (1970, Андрей Смирнов), "Джентльмены удачи" (1971, Александр Серый), "Ирония судьбы, или С легким паром!" (1975, Эльдар Рязанов), "Вам и не снилось..." по повести Галины Щербаковой (1980, Илья Фрэз), "Сочинение ко Дню Победы" (1998, Сергей Урсуляк).
В общей сложности актриса исполнила в кино более 350 ролей.
Кончина
Любовь Соколова скончалась 6 июня 2001 г. в Москве на 80-м году жизни. Похоронена на Кунцевском кладбище.
Звания, награды
Народная артистка СССР (1990).
Была награждена медалями "За оборону Ленинграда", "За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.", "За трудовую доблесть" и др.
Личные сведения
В 1941-1942 гг. Любовь Соколова была замужем за Георгием Араповским, который также учился в актерской мастерской при "Ленфильме". Во время войны он работал на заводе, скончался в блокадном Ленинграде. В 1957-1984 гг. гражданским мужем актрисы был режиссер Георгий Данелия (1930-2019). Их сын Николай скончался в возрасте 26 лет в 1985 г.