Родился 11 декабря 1918 г. в гор. Кисловодске (Терская область, ныне Ставропольский край). Его отец - Исаакий Семенович Солженицын (1891-1918) - крестьянин, участник Первой мировой войны, погиб до рождения сына в результате несчастного случая. Мать - Таисия Захаровна Щербак (1894-1944) - происходила из семьи зажиточного землевладельца, окончила в Ростове-на-Дону женскую гимназию.
В 1921-1924 гг. Александр Солженицын жил в Кисловодске и Новочеркасске на попечении родственников. Затем переехал в Ростов-на-Дону к матери, которая работала в Государственном тресте по строительству мельниц и зерновых элеваторов.
В 1936 г. с отличием окончил среднюю школу, после чего без экзаменов был принят на физико-математический факультет Ростовского государственного университета (РГУ; в 2006 г. реорганизован в Южный федеральный университет).
В 1939 г. параллельно учебе в РГУ поступил на заочное отделение искусствоведческого факультета Московского института философии, литературы и истории им. Н. Г. Чернышевского (существовал в 1931-1941 гг.). В 1940 г. перешел на заочное отделение литературного факультета этого вуза.
В июне 1941 г. Александр Солженицын с отличием окончил РГУ, после чего непродолжительное время работал учителем математики в гор. Морозовске (Ростовская обл.).
Участие в Великой Отечественной войне
В октябре 1941 г. Александр Солженицын был мобилизован в Красную армию и зачислен в тыловой батальон. В апреле 1942 г. получил направление в артиллерийское училище в Костроме, в ноябре того же года окончил его с присвоением звания лейтенанта.
Воевал в действующей армии с марта 1943 г., в мае 1944 г. получил звание капитана. Служил командиром 2-й батареи звуковой разведки 794-го отдельного армейского разведывательного артиллерийского дивизиона 44-й пушечной артиллерийской бригады 63-й армии на Центральном и Брянском фронтах, затем - командиром батареи звуковой разведки 68-й Севско-Речицкой пушечной артиллерийской бригады 48-й армии 2-го Белорусского фронта. Прошел боевой путь от Орла до Восточной Пруссии.
Арест и приговор
В годы войны Александр Солженицын вел переписку с другом Николаем Виткевичем, в которой критически высказывался о главе государства Иосифе Сталине. Письма вызвали подозрение военной цензуры. 9 февраля 1945 г. Солженицын был арестован в Восточной Пруссии сотрудниками контрразведки, после чего переправлен в Москву. 7 июля 1945 г. Особым совещанием при НКВД СССР он был приговорен по частям 10 и 11 ст. 58 Уголовного кодекса (УК) РСФСР (антисоветская пропаганда и агитация, организация контрреволюционной деятельности) к восьми годам исправительно-трудовых лагерей и к последующей пожизненной ссылке.
Заключение и реабилитация
Александр Солженицын отбывал срок в Новоиерусалимском лагере под Москвой, затем - в столице на строительстве жилых зданий, с июля 1946 г. по май 1950 г. - в различных закрытых конструкторских бюро ("шарашках") в Московской и Ярославской (ИЗ 76/2 "Софийка") областях, где работал математиком. Из-за конфликта с начальством был отправлен в тюрьму, затем - в лагерь в Экибастузе (Казахская ССР, ныне Республика Казахстан), где работал каменщиком и бригадиром механических мастерских.
После окончания срока заключения, в 1953-1956 гг. отбывал ссылку в ауле Кок-Терек (Джамбульская обл. Казахской ССР). Работал учителем физики и математики в местной школе. В 1954 г. прошел в Ташкенте (Узбекская ССР, ныне Республика Узбекистан) курс лечения от ракового заболевания.
В апреле 1956 г. ссылка для осужденных по ст. 58 УК РСФСР была отменена, после чего Александр Солженицын покинул Казахскую ССР. С сентября 1956 г. по май 1957 г. он работал учителем в Мезиновской средней школе (Курловской район Владимирской обл.).
В феврале 1957 г. решением Военной коллегии Верховного суда СССР был реабилитирован. В 1957-1969 гг. проживал в Рязани, до 1962 г. работал учителем в одной из местных школ.
Литературная и общественная деятельность
В 1959 г. Александр Солженицын написал повесть "Щ-854. Один день одного зэка", задуманную в 1950 г. в Экибастузском лагере и отражавшую впечатления и размышления той поры. В ноябре 1961 г. автор передал ее для ознакомления главному редактору журнала "Новый мир" Александру Твардовскому.
В ноябре 1962 г. произведение было напечатано в "Новом мире" под названием "Один день Ивана Денисовича". Публикацию лично одобрил первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущев. Повесть получила широкую известность. В декабре 1962 г. Александр Солженицын был принят в Союз писателей СССР.
В 1963 г. "Новый мир" разместил еще три рассказа Солженицына - "Матренин двор" (авторское название "Не стоит село без праведника"), "Случай на станции Кречетовка" (авторское название "Случай на станции Кочетовка") и "Для пользы дела".
С 1964 г. в самиздате распространялся цикл его рассказов "Крохотки", отклоненный в официальной печати. В том же году под названием "Этюды и крохотные рассказы" он был выпущен во Франкфурте-на-Майне (ФРГ) в эмигрантском русскоязычном альманахе "Грани".
В середине 1960-х гг. безуспешными оказались попытки Солженицына опубликовать повесть "Раковый корпус" и роман "В круге первом", отразившие опыт жизни в лагере и ссылке. Эти произведения также распространялись в самиздате.
В сентябре 1965 г. сотрудники КГБ провели обыск у знакомых Солженицына, в результате которого был изъят архив писателя, в т. ч. рукописи "В круге первом", "Крохоток" и др.
В мае 1967 г. Александр Солженицын выступил с открытым письмом IV съезду Союза писателей СССР, в котором призвал к упразднению цензуры в СССР. В 1968 г. "Раковый корпус" и "В круге первом" были опубликованы в США и Западной Европе. Вскоре после этого идеологический нажим на Солженицына усилился, в ноябре 1969 г. он был исключен из Союза писателей.
В 1969-1973 гг. проживал и работал на подмосковной даче поддерживавших его народных артистов СССР Мстислава Ростроповича и Галины Вишневской. Был оформлен дворником.
8 октября 1970 г. с формулировкой "за нравственную силу, с которой он следовал непреложным традициям русской литературы" Александру Солженицыну была присуждена Нобелевская премия по литературе.
В начале августа 1973 г. в ходе допроса помощницы писателя Елизаветы Воронянской сотрудники КГБ получили сведения о местонахождении рукописи Солженицына "Архипелаг ГУЛАГ" о репрессиях в СССР. Это масштабное произведение, созданное в 1958-1968 гг., соединяло черты исторического исследования, мемуаров и художественного повествования. 24 августа Воронянская покончила жизнь самоубийством, а 30 августа рукопись была обнаружена на даче знакомого Солженицына - геолога Леонида Самутина. Узнав об этом, писатель принял решение опубликовать "Архипелаг ГУЛАГ" на Западе. В декабре 1973 г. первый том произведения был издан в Париже (Франция).
В январе 1974 г. в связи с выходом за рубежом "Архипелага ГУЛАГ" Александр Солженицын был подвергнут острой критике в советской печати, на уровне руководства страны было принято решение о высылке писателя из СССР.
11 февраля 1974 г. в отношении Солженицына было возбуждено дело по ст. 64 УК РСФСР ("Измена Родине"). 12 февраля указом президиума Верховного Совета СССР он был лишен советского гражданства, на следующий день - под конвоем доставлен самолетом в ФРГ. В тот же день в самиздате началось распространение эссе-воззвания Солженицына "Жить не по лжи!", обращенного к советской интеллигенции. 14 февраля вышел приказ начальника Главного управления по охране государственных тайн в печати при Совете министров СССР Павла Романова об изъятии из библиотек и магазинов книг Солженицына и журналов с его произведениями.
В 1974 г. в Париже было опубликовано "Письмо к вождям Советского Союза", написанное Солженицыным в августе 1973 г. В этом обращении писатель призвал советское руководство отказаться от марксистской догматики и сосредоточить государственные усилия на решении внутренних проблем страны. Для преодоления продовольственного кризиса он, в частности, призывал ликвидировать обязательный характер колхозов.
В 1974-1976 гг. Александр Солженицын проживал в Цюрихе (Швейцария). В июне 1974 г. основал Русский общественный фонд помощи заключенным и их семьям, в который шло перечисление гонораров за издание "Архипелага ГУЛАГ" во всем мире. В декабре того же года в Стокгольме (Швеция) он получил Нобелевскую премию, присужденную четырьмя годами ранее.
В 1975 г. в Париже был издан мемуарный роман Солженицына "Бодался теленок с дубом". В нем автор описал историю конфликта с советскими властями и официальными писательскими организациями.
В 1976-1994 гг. Александр Солженицын проживал в гор. Кавендиш (шт. Вермонт, США). В течение этих лет он работал над 10-томной эпопеей "Красное колесо" о российской революции и предшествующих ей событиях 1917 г. (издана в 2007-2009 гг.), а также написал и обнародовал свыше 150 публицистических сочинений.
В июне 1978 г. он выступил с программной речью в Гарвардском университете (шт. Массачусетс, США), в которой критически высказался о современном западном обществе.
После начала перестройки в СССР во второй половине 1980-х гг. официальное отношение к Александру Солженицыну и его творчеству смягчилось. В частности, в 1989 г. в журнале "Новый мир" были опубликованы несколько глав "Архипелага ГУЛАГ", а московское издательство "Современник" выпустило сборник рассказов писателя. В 1990 г. произведения Солженицына "Архипелаг ГУЛАГ", "Раковый корпус", "В круге первом" вышли отдельными изданиями. В том же году был выпущен составленный им "Русский словарь языкового расширения", в котором собраны редкие и малоупотребительные слова, согласно авторскому определению, "никак не заслуживающие преждевременной смерти".
В июле 1989 г. было отменено решение об исключении Александра Солженицына из Союза писателей СССР, в августе 1990 г. - восстановлено его советское гражданство.
18 сентября 1990 г. "Литературная газета" и "Комсомольская правда" разместили публицистическое эссе Солженицына "Как нам обустроить Россию". В нем автор заявил о неизбежности распада СССР и очертил желательные границы российского государства. По мнению писателя, в Россию должны были войти земли четырех союзных республик: РСФСР, Украинской и Белорусской ССР, а также земли южной Сибири, включенные в советский период в состав Казахстана.
17 сентября 1991 г. генеральный прокурор СССР Николай Трубин объявил о прекращении за отсутствием состава преступления дела об измене Родине, возбужденного против Солженицына в 1974 г.
27 мая 1994 г. Александр Солженицын вернулся в Россию, прибыв на самолете из США в Магадан. Затем писатель предпринял двухмесячную железнодорожную поездку от Владивостока до Москвы, в ходе которой проводил встречи с жителями российских городов. 28 октября он выступил с речью в Государственной думе РФ, обозначив свое видение политического и экономического положения страны.
Постановлением мэрии Москвы писателю был передан в пожизненное и наследуемое владение земельный участок площадью 4 га в Северо-Западном административном округе столицы (Троице-Лыково). Александр Солженицын продолжил заниматься литературной и общественной деятельностью. Он выпустил историко-публицистические сочинения "Русский вопрос к концу XX века" (1994) и "Россия в обвале" (1998), рассказы "Молодняк", "Настенька", "Абрикосовое варенье" (все - 1995) и др., повесть "Адлиг Швенкиттен" (1998), автобиографическое произведение "Угодило зернышко промеж двух жерновов" (1998-2003). Значительный общественный интерес вызвало его литературно-историческое исследование "Двести лет вместе" (изд. 2001-2002), посвященное русско-еврейским отношениям в Российской империи и СССР.
Экранизации и инсценировки произведений
Режиссер Глеб Панфилов снял художественный телефильм "В круге первом" по роману Александра Солженицына (2006) и драму "Иван Денисович" по мотивам его рассказа "Один день Ивана Денисовича" (2021).
Спектакли по произведениям Александра Солженицына были поставлены в Государственном академическом Малом театре, Государственном академическом театре им. Евг. Вахтангова, Московском театре на Таганке, Забайкальском краевом драматическом театре (Чита) и др.
Награды, звания
Александр Солженицын был награжден орденами Отечественной войны II степени (1943), Красной звезды (1944), Звезды Румынии (2008, посмертно). Являлся лауреатом Государственной премии РФ в области гуманитарной деятельности 2006 г.
В 1998 г. Александр Солженицын был удостоен высшей государственной награды РФ - ордена Андрея Первозванного. Писатель отказался от ордена, мотивировав свое решение тем, что не может принять его "от верховной власти, доведшей Россию до нынешнего гибельного состояния". Ранее, в 1990 г., он отказался от присужденной ему Государственной премии РСФСР им. М. Горького.
Являлся действительным членом Российской академии наук (1997), почетным гражданином Рязани (1990) и Кисловодска (2003), почетным доктором Гарвардского университета (1978) и Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова (2003).
Кончина
Александр Солженицын скончался 3 августа 2008 г. в Москве на 90-м году жизни. Похоронен в некрополе Донского монастыря.
Личные сведения
Писатель был дважды женат. Первая супруга - Наталья Алексеевна Решетовская (1919-2003, кандидат химических наук, мемуарист). Вторая жена - Наталия Дмитриевна Солженицына (урожденная Светлова, род. 1939; общественный деятель). От брака с ней - сыновья Ермолай (род. 1970), Игнат (род. 1972) и Степан (род. 1973).
Признание, память
С 1998 г. в России регулярно вручается Литературная премия Александра Солженицына.
В декабре 2008 г. Большая Коммунистическая улица в Москве была переименована в улицу Александра Солженицына. Проспекты и улицы, названные в его честь, также расположены в Ростове-на-Дону, Самаре, Хабаровске, Воронеже.
В 2009 г. имя Александра Солженицына было присвоено научно-культурному центру "Дом русского зарубежья" (Москва). Имя писателя также носят школа в пос. Мезиновский Владимирской обл. (2013), библиотеки в Кисловодске (2008) и Ростове-на-Дону (2016). В его честь также назван астероид главного пояса 4915 Solzhenitsyn.
В 2009 г. правительство РФ учредило стипендии им. А. И. Солженицына для студентов очной формы обучения, "достигших выдающихся успехов в литературном творчестве, политологии и журналистике".
В 2015 г. в Кисловодске начал работу информационно-культурный центр "Музей А. И. Солженицына".
В 2018 г. в Москве состоялось открытие Музея-квартиры Александра Солженицына (ул. Тверская, д. 12, кв. 169).
В 2019 г. был открыт Центр имени Александра Солженицына в составе Рязанского историко-архитектурного музея-заповедника.
Памятники Александру Солженицыну установлены в Москве, Кисловодске, Владивостоке и Белгороде.
Фильмы об Александре Солженицыне
Жизни и творчеству писателя посвящены документальные фильмы "Беседы с Солженицыным" (1998, режиссер Александр Сокуров), "Слово" (2008, Сергей Мирошниченко), "Александр Солженицын. Между двух бездн" (2008, Ирина Изволова) и др.