Родилась 17 мая 1946 г. в Челябинске. Ее отец - Василий Степанович Старовойтов (1919-2002), инженер-конструктор, работал на Кировском заводе Наркомата танковой промышленности в Челябинске, участвовал в модернизации танка КВ, в создании самоходно-артиллерийской установки СУ-152. С 1946 г. находился на комсомольской и партийной работе. В 1948 г. семья переехала в Ленинград (ныне Санкт-Петербург), где Василий Старовойтов впоследствии возглавил Опытный завод №100 (ВНИИ транспортного машиностроения). Доктор технических наук (1975), профессор, один из разработчиков танка Т-64 и самоходных шасси "Луноход-1" и "Луноход-2".
Образование, ученая степень
В 1964 г. Галина Старовойтова поступила в Ленинградский военно-механический институт (в настоящее время - Балтийский государственный технический университет "Военмех"). В 1966 г. подала документы на психологический факультет Ленинградского государственного университета им. А. А. Жданова (ЛГУ; ныне Санкт-Петербургский государственный университет), который окончила в 1971 г. по специальности "этнограф и этносоциолог, специалист в области межнациональных отношений". В 1976 г. завершила обучение в аспирантуре Института этнографии им. Н. Н. Миклухо-Маклая Академии наук СССР.
Кандидат исторических наук. В 1980 г. в Институте этнографии АН СССР защитила диссертацию по теме "Проблемы этносоциологии иноэтнической группы в современном городе: на материалах исследований татар в Ленинграде".
Научная деятельность
В конце 1960-х - начале 1970-х гг. работала инженером-социологом на заводе им. Карла Маркса, в архитектурно-проектных организациях Ленинграда, в ЦНИИ технологии судостроения.
После окончания аспирантуры была научным сотрудником, старшим научным сотрудником отдела русской и славянской этнографии Ленинградского отделения Института этнографии АН СССР (с 1992 г. - Музей антропологии и этнографии им. Петра Великого, Кунсткамера). Руководила экспедициями на Западной Украине, Поволжье, Закавказье, Северном Кавказе и др. В конце 1970-х гг. участвовала в работе международной экспедиции, изучавшей феномен долгожительства в Абхазии. В 1980 г. продолжила эту работу в Нагорном Карабахе, где возглавляла этнографическую экспедицию.
В 1987 г. переехала в Москву. Стала старшим научным сотрудником Центра по изучению межнациональных отношений, созданном при президиуме АН СССР. Была одним из экспертов, готовивших для ЦК КПСС аналитические материалы о межнациональных проблемах на территории СССР. Активно выступала по проблемам армяно-азербайджанского конфликта. Поддерживала Карабахское движение, выступавшее за передачу спорного региона из Азербайджанской ССР в состав Армении.
Деятельность в конце 1980-х - начале 1990-х гг.
С 1988 г. - участник, член правления клуба "Московская трибуна", созданного академиком Андреем Сахаровым, историком Юрием Афанасьевым и др. для проведения дискуссий по наиболее важным проблемам в области экономики, национальных отношений, права, международной политики, культуры.
Входила в состав Московской Хельсинкской группы (общественная правозащитная организация; действовала в СССР в 1976-1982 гг., воссоздана в 1989 г.), в состав правления правозащитной организации "Женщина мира".
Галина Старовойтова была единственной женщиной, являвшейся одновременно депутатом российского и общесоюзного парламентов.
С мая 1989 г. по декабрь 1991 г. - народный депутат СССР. В январе 1989 г. была выдвинута кандидатом в народные депутаты СССР по Ереванскому - Советскому национально-территориальному избирательному округу №393 Армянской ССР. Избрана 14 мая 1989 г., получив 75,1% голосов. Участвовала в создании и была членом Межрегиональной депутатской группы (сопредседатели - Андрей Сахаров, Борис Ельцин, Юрий Афанасьев, Гавриил Попов и др.).
С июня 1990 г. по сентябрь 1993 г. - народный депутат РСФСР. Была избрана 14 июня 1990 г. по Северному национально-территориальному округу №12 Ленинграда. Входила в состав фракции "Демократическая Россия", с 1992 г. - в Коалицию за реформы, созданную на базе демократических фракций (Лев Пономарев, Глеб Якунин, Сергей Юшенков и др.).
Работала в комитете Верховного Совета (ВС) РСФСР по правам человека.
В 1990-1991 гг. была членом высшего консультативного совета при председателе ВС РСФСР Борисе Ельцине.
С июля 1991 г. по ноябрь 1992 г. - советник президента РФ Бориса Ельцина по вопросам межнациональных отношений. В качестве советника главы государства неоднократно выезжала за границу. В августе 1991 г. в Лондоне состоялась ее встреча с бывшим премьер-министром Великобритании Маргарет Тэтчер.
В мае 1993 г. участвовала в работе Конституционного совещания, которое занималось разработкой президентского проекта основного закона России.
В октябре 1993 г. по предложению Егора Гайдара возглавила Центр этнополитических проблем Института экономики переходного периода.
Работала в ряде западных университетов. По приглашению Уотсоновского института международных исследований Университета Брауна (Brown`s University Watson Institute for International Studies, г. Провиденс, штат Род-Айленд) читала курс лекций в США.
"Демократическая Россия"
Галина Старовойтова принимала участие в создании крупнейшего в первой половине 1990-х гг. политического объединения либерально-демократических сил - движения "Демократическая Россия". Оно было учреждено в октябре 1990 г. на базе одноименного предвыборного блока (лидеры - Лев Пономарев, Глеб Якунин и др.), объединив ряд политических и общественных организаций демократического толка в качестве коллективных членов. Руководящими органами движения стали совет представителей и координационный совет.
В декабре 1992 г. Галина Старовойтова вошла в совет представителей "ДемРоссии", а в конце февраля 1993 г. была избрана одним из пяти сопредседателей движения (совместно со Львом Пономаревым, Глебом Якуниным, Григорием Томчиным, Ильей Заславским).
Весной 1994 г. движение раскололось на праволиберальную пропрезидентскую партию "Демократический выбор России" (лидер - Егор Гайдар), в которую вошла значительная часть "ДемРоссии", и социально-либеральную федеральную партию "Демократическая Россия" (ФПДР) во главе со Старовойтовой, Якуниным и Пономаревым. При этом ФПДР осталась коллективным членом одноименного движения.
В апреле 1995 г. Галина Старовойтова была переизбрана сопредседателем движения "Демократическая Россия" (совместно со Львом Пономаревым, Глебом Якуниным, Василием Гуслянниковым и Виктором Курочкиным).
В сентябре 1996 г. ФПДР вошла в Коалицию либеральных и правоцентристских партий и движений.
В апреле 1998 г. конференция федеральной партии "Демократическая Россия" упразднила институт сопредседателей. В знак протеста Пономарев и Якунин покинули ряды ФПДР. Единственным председателем партии единогласно была избрана Галина Старовойтова.
Одновременно в апреле 1998 г. состоялся съезд движения "ДемРоссия", на котором Старовойтова вновь была переизбрана сопредседателем политобъединения. Несмотря на то, что она со своими сторонниками по партии отказалась поддерживать основные политические заявления съезда, в частности о готовности "Демократической России" вступить в политический союз с движениями "Наш дом - Россия" Виктора Черномырдина и "Демократический выбор" Егора Гайдара, ФПДР осталась коллективным участником "Демократической России".
Деятельность во второй половине 1990-х гг.
В 1995-1998 гг. - депутат Государственной думы РФ II созыва. Была избрана 17 декабря 1995 г. по Северному одномандатному избирательному округу №209 Санкт-Петербурга. Выдвигалась в Госдуму от группы избирателей, на выборах получила 13,45% голосов. Второе место в округе занял депутат Госдумы I созыва Виктор Таланов (от блока Станислава Говорухина), набравший 10,59%. В Госдуме Галина Старовойтова работала в комитете по делам общественных объединений и религиозных организаций. Была независимым депутатом, не состояла ни в одном депутатском объединении.
Принимала участие в разработке законопроектов о реабилитации жертв политических репрессий, о правах национально-культурных объединений, об альтернативной гражданской службе, о свободе совести и др. Была автором проекта закона о запрете на профессиональную деятельность бывшим работникам партийного аппарата КПСС, сотрудникам спецслужб и др. (впервые предложила законопроект в 1992 г. на рассмотрение ВС РСФСР), однако эта инициатива не была поддержана парламентом. Выступала за мирное урегулирование конфликта в Чечне.
В январе 1996 г. группа избирателей предложила кандидатуру Галины Старовойтовой на предстоящие президентские выборы. Таким образом она стала первой женщиной в России, официально выдвинутой на высший государственный пост. Однако 26 апреля 1996 г. Центризбирком отказал Старовойтовой в регистрации, сообщив, что после проверки собранных в ее поддержку 1,185 млн подписей около 600 тыс. из них были признаны полученными с нарушениями (данные подписантов вносились в бланки сборщиками подписей, а не самими избирателями).
В июне 1998 г. Галина Старовойтова стала соучредителем общественного движения "Северная столица", которое заявило о намерении участвовать в декабре текущего года в выборах депутатов Законодательного собрания Санкт-Петербурга.
Убийство Галины Старовойтовой, расследование
Галина Старовойтова была убита 20 ноября 1998 г. в подъезде своего дома на набережной канала Грибоедова в Санкт-Петербурге. Тяжелые огнестрельные ранения получил также ее помощник Руслан Линьков.
Правоохранительными органами было возбуждено дело по ст. 277 Уголовного кодекса РФ ("Посягательство на жизнь государственного или общественного деятеля"). В сентябре 2002 г. следствие сообщило, что установило лиц, причастных к преступлению. Все они являлись членами т. н. тамбовской преступной группировки, действовавшей в Санкт-Петербурге, и числились работниками охранного предприятия "Благоверный князь Александр Невский". Перед судом предстали восемь человек, еще трое были объявлены в розыск. Мотивом преступления суд признал политическую деятельность Галины Старовойтовой. К реальным срокам заключения были приговорены трое фигурантов, двое были оправданы, еще трое отпущены в связи с истечением срока давности. В 2005 г. суд признал организатором убийства бывшего прапорщика ГРУ Генштаба ВС РФ Юрия Колчина и приговорил его к 20 годам лишения свободы. Непосредственный исполнитель преступления Виталий Акишин получил 23 года и 6 месяцев колонии строгого режима. Еще один соучастник преступления - Вячеслав Лелявин - в 2006 г. был приговорен судом к 11 годам лишения свободы.
В 2013 г. обвинение в соучастии в организации убийства следствие предъявило Михаилу Глущенко, бывшему депутату Госдумы РФ от ЛДПР, который уже отбывал наказание в колонии строго режима за вымогательство. Показания против него дал Колчин. Глущенко признал вину и сообщил, что действовал по приказу лидера тамбовской преступной группировки Владимира Барсукова (Кумарина), который в свою очередь действовал в интересах "неустановленного лица". В 2015 г. суд приговорил Глущенко к 17 годам лишения свободы по делу об убийстве Галины Старовойтовой (по совокупности с прошлым наказанием).
В 2019 г. обвинения были предъявлены Барсукову, который с 2009 г. отбывает 24-летнее наказание по другим статьям УК РФ (в т. ч. рейдерский захват, вымогательство, покушение на убийство, организация преступного сообщества). Заказчик убийства до сих пор не установлен. В мае 2020 г. стало известно, что уголовное дело в отношении него выделено в отдельное производство.
Галина Старовойтова похоронена на Никольском кладбище Александро-Невской лавры в Санкт-Петербурге.
Личные сведения
Почетный профессор Гарвардского и Браунского университетов, стипендиат Американского института мира в Вашингтоне (United States Institute for Peace).
Автор книг "Национальное самоопределение", "Десять лет без права передышки" (обе - 1999).
Первым супругом Галины Старовойтовой был Михаил Борщевский (род. 1939). Кандидат философских наук, в конце 1980-х - начале 1990-х гг. он уехал в Великобританию. Читал лекции в Вестминстерском университете, затем занял пост главного редактора журнала "Herald of Europe". Сын Галины Старовойтовой и Михаила Борщевского - Платон (род. 1969), бизнесмен, журналист, также проживает в Великобритании.
Вторым супругом Галины Старовойтовой был доктор физико-математических наук, профессор Андрей Волков.
Память
В 1999 г. в Санкт-Петербурге был учрежден общественный фонд "Музей Галины Васильевны Старовойтовой", президентом которого стала младшая сестра политика Ольга Старовойтова (скончалась в 2021 г.). Фондом, в частности, проводится ежегодный конкурс научных работ студентов, магистрантов, аспирантов и научных сотрудников "Галатея".
Памятник Галине Старовойтовой установлен в 2006 г. в петербургском сквере, носящем ее имя. В 2007 г. правительство города учредило специальную стипендию в честь политика для студентов гуманитарных факультетов учреждений высшего профессионального образования. Ее именем также названы гимназия №397 в Санкт-Петербурге и школа №177 в Ереване (Армения).