Родился 6 мая 1940 г. в Москве.
В 1964 г. окончил Московский авиационный технологический институт (ныне в составе Московского авиационного института), получил квалификацию "инженер-механик".
Кандидат педагогических наук. В 1975 г. в Государственном центральном ордена Ленина институте физической культуры (ныне Российский университет спорта - ГЦОЛИФК) защитил диссертацию на тему "Исследование нравственного долга и ответственности спортсменов".
С 1979 г. по н. в. - заведующий кафедрой №15 "Физическое воспитание" Национального исследовательского ядерного университета "МИФИ" (ранее вуз носил название Московский инженерно-физический институт). Профессор.
Хоккейная карьера
Вячеслав Старшинов является воспитанником московского "Спартака". Занимался в секции хоккея с мячом, в хоккей с шайбой начал играть в 1955 г. Его тренерами были Александр Игумнов и Владимир Степанов. Игровая позиция - форвард.
В 1958-1972 гг. Вячеслав Старшинов выступал за основной состав московского "Спартака". В течение этих лет вместе с командой стал трехкратным чемпионом СССР (1962, 1967, 1969), четыре раза завоевал серебро первенства страны (1965, 1966, 1968, 1970), три раза - бронзу (1963, 1964, 1972).
В 1972-1974 гг. прервал хоккейные выступления, был старшим тренером "Спартака". Под его руководством в 1973 г. команда заняла второе место в чемпионате СССР.
В сезоне 1974-1975 гг. вернулся на лед как игрок "Спартака", стал бронзовым медалистом чемпионата СССР.
В 1975-1978 гг. Вячеслав Старшинов был играющим тренером японского клуба "Одзи Сэйси" (г. Томакомай, префектура Хоккайдо). "Спартак" разрешил ему отправиться на работу за границу, получив официальное приглашение от главы японского целлюлозно-бумажного концерна "Одзи".
В 1978-1979 гг. вновь выступал за московский "Спартак", завоевал бронзовую награду чемпионата СССР. В общей сложности на протяжении карьеры провел за этот клуб 540 матчей, забросил 405 шайб.
В 1961-1972 гг. Вячеслав Старшинов выступал за сборную СССР, в 1969-1971 гг. был ее капитаном. В 1964 г. в Инсбруке (Австрия) в составе команды стал чемпионом IX зимних Олимпийских игр, в 1968 г. в Гренобле (Франция) - X зимней Олимпиады. Девятикратный чемпион мира (1963 - Стокгольм, Швеция; 1964 - Инсбрук, в рамках Олимпийских игр; 1965 - Тампере, Финляндия; 1966 - Любляна, Югославия; 1967 - Вена, Австрия; 1968 - Гренобль, в рамках Олимпийских игр; 1969 - Стокгольм; 1970 - Стокгольм; 1971 - Берн и Женева, Швейцария), бронзовый призер мирового первенства (1961 - Женева и Лозанна, Швейцария). В общей сложности на чемпионатах мира и Олимпийских играх провел за сборную СССР 78 матчей, забросил 64 шайбы. На протяжении карьеры преимущественно выступал в клубе и сборной в одной тройке с Борисом и Евгением Майоровыми. Эта тройка считалась одной из наиболее сильных в отечественном и мировом хоккее 1960-х гг.
Административная и общественная деятельность
С 1987 по 1991 г. Вячеслав Старшинов занимал должность председателя Федерации хоккея РСФСР.
В 1999-2002 гг. был вице-президентом, с 2003 по 2015 г. - президентом московского хоккейного клуба "Спартак". В 2015 г. стал его почетным президентом.
В 2008-2017 гг. Вячеслав Старшинов был депутатом муниципального собрания внутригородского муниципального образования Мещанское в гор. Москве (II и III созывы). Оба раза избирался по многомандатному округу №2 (2 марта 2008 г. баллотировался от "Единой России", 4 марта 2012 г. - как самовыдвиженец).
Книги
Вячеслав Старшинов является автором книг "Я - центрфорвард" (1971), "Хоккейная школа" (1974), "Чистое время" (1981).
Звания, награды, признание
Заслуженный мастер спорта СССР (1963). Заслуженный тренер РСФСР (1973).
Вячеслав Старшинов награжден орденами Трудового Красного Знамени (1965), "Знак Почета" (1968), Дружбы (1995), "За заслуги перед Отечеством" II, III и IV степеней (2023, 2007, 2000), Почета (2010). Отмечен благодарностями президента РФ (1996, 2016).
Удостоен серебряного Олимпийского ордена Международного олимпийского комитета (2000).
Член Зала славы отечественного хоккея (2004), Зала славы Международной федерации хоккея (2007).
Фильм о Вячеславе Старшинове
Его жизни и карьере посвящен документальный фильм "Неизвестный Старшинов" из цикла "Сборная Союза" (2007, режиссер Татьяна Лифатова).