Родился 28 августа 1925 г. в г. Батум (Социалистическая Советская Республика Грузия в составе Закавказской Советской Федеративной Социалистической Республики, ныне г. Батуми, Грузия) в семье Натана Залмановича Стругацкого (1892-1942) и Александры Ивановны Литвинчевой (1901-1981). Его отец работал главным редактором местной газеты "Трудовой Аджаристан". Мать была учительницей. В 1926 г. семья переехала в Ленинград (ныне Санкт-Петербург), через семь лет родился брат Аркадия Стругацкого - Борис (1933-2012).
После начала Великой Отечественной войны, в июле - августе 1941 г. Аркадий Стругацкий вместе с отцом участвовал в строительстве оборонительных сооружений под Ленинградом. В октябре - декабре того же года работал в мастерских по производству ручных гранат. В январе 1942 г. вместе с отцом был эвакуирован из блокадного Ленинграда по Дороге жизни. Через месяц отец скончался в Вологде.
С лета 1942 г. Аркадий Стругацкий работал на молокозаводе в пос. Ташла Чкаловской (ныне Орловской) области. Тогда же его мать и брат смогли эвакуироваться из Ленинграда.
Военная служба
В январе 1943 г. Аркадий Стругацкий был призван в армию, зачислен во 2-е Бердичевское пехотное училище (дислоцировалось в г. Актюбинске Казахской ССР). В мае того же года был переведен в Военный институт иностранных языков Красной армии (ныне Военный университет Министерства обороны РФ) на отделение японского языка. В октябре 1945 г. получил звание младшего лейтенанта, в январе 1948 г. - лейтенанта.
В 1949 г. окончил вуз и был распределен на работу младшим преподавателем кафедры японского языка Школы военных переводчиков в г. Канск (Красноярский край).
В 1951 г. получил звание старшего лейтенанта. В 1952 г. был направлен на службу штабным переводчиком 255-й стрелковой дивизии в Петропавловск-Камчатский. В 1954 г. переведен на 172-й отдельный радиопеленгаторный центр особого назначения в Хабаровск. В 1955 г. уволен в запас.
Редакторская работа
С 1956 г. Аркадий Стругацкий являлся сотрудником "Реферативного журнала" Всесоюзного института научной и технической информации (ныне Всероссийский институт научной и технической информации Российской академии наук, Москва).
С 1957 г. работал редактором в Государственном издательстве художественной литературы; с 1958 г., параллельно, - в Детском государственном издательстве (Детгиз).
В 1958 г. был принят в Союз советских журналистов.
В 1959-1964 гг. являлся штатным сотрудником Детгиза.
Литературное творчество
Аркадий Стругацкий начал литературную деятельность в середине 1950-х гг.
В 1956 г. журнал "Дальний Восток" опубликовал художественно-публицистическую повесть Аркадия Стругацкого и Льва Петрова "Пепел Бикини". Соавтором был указан его сослуживец, который участвовал в обсуждении замысла произведения. Однако фактическим автором всего текста являлся Стругацкий.
Аркадий Стругацкий преимущественно работал в соавторстве с братом Борисом. Их первым совместным сочинением стал научно-фантастический рассказ "Извне". Он был опубликован в 1958 г. в журнале "Техника - молодежи", впоследствии переработан в повесть.
Известность братьям Стругацким принесли научно-фантастические повести "Страна багровых туч" (1959), "Путь на Амальтею" (1960), "Полдень, XXII век" (1962), посвященные космической тематике.
Их следующие повести - "Стажеры" (1962) и "Трудно быть богом" (1964) - затрагивали проблему ответственности человека перед лицом истории. В 1964 г. братья Стругацкие были приняты в Союз писателей СССР.
В гротескно-сатирическом стиле были написаны произведения "Понедельник начинается в субботу. Сказка для научных работников младшего возраста" (1965) и "Сказка о Тройке" (1968).
В 1970 г. вышел фантастический детектив братьев Стругацких "Отель "У погибшего альпиниста".
Большой успех получила повесть "Пикник на обочине" (1972) о нравственном выборе человека, сталкивающегося с неведомым.
В романах "Град обреченный" (1972, публикация - 1988-1989), "Хромая судьба" (1982, полная публикация - 1989), "Жук в муравейнике" (1979), "Волны гасят ветер" (1985) соавторы рассматривали непредсказуемость прогресса.
Братья Стругацкие были одними из наиболее известных представителей отечественной литературной фантастики. Многие из созданных ими произведений имеют социально-философскую направленность, утверждают идеи об ответственности перед будущим. Сочинения братьев Стругацких переведены на многие иностранные языки.
Аркадий Стругацкий под псевдонимом С. Ярославцев написал сказки "Экспедиция в преисподнюю" (1974 - части 1, 2; 1984 - часть 3), рассказ "Подробности жизни Никиты Воронцова" (1984), повесть "Дьявол среди людей" (1990-1991, публикация - 1993). Также он переводил художественную прозу с японского и английского языков.
Экранизации, инсценировки
Аркадий Стругацкий (вместе с таджикским писателем Фатехом Ниязи) был сценаристом драматического телефильма "Семейные дела Гаюровых" (1975, режиссер Валерий Ахадов).
Произведения братьев Стругацких послужили основой сценариев ряда художественных фильмов. В их числе: "Отель "У погибшего альпиниста" (1979, Григорий Кроманов; по мотивам одноименной повести), "Сталкер" (1979, Андрей Тарковский; по мотивам повести "Пикник на обочине"), "Чародеи" (1982, Константин Бромберг; по мотивам повести "Понедельник начинается в субботу"), "Дни затмения" (1988, Александр Сокуров; по мотивам повести "За миллиард лет до конца света"), "Обитаемый остров" (2008, Федор Бондарчук; по одноименному роману), "Трудно быть богом" (2013, Алексей Герман; по мотивам одноименной повести).
Спектакли по произведениям братьев Стругацких были поставлены в Центре им. Вс. Мейерхольда в Москве ("Норманск" по мотивам повести "Гадкие лебеди"), Санкт-Петербургском городском театре ("Пикник на обочине", "Понедельник начинается в субботу"), Воронежском государственном академическом театре драмы им. А. Кольцова ("Улитка на склоне"), Мытищинском театре драмы и комедии "ФЭСТ" ("Без оружия").
Последние годы жизни, кончина
В последние годы жизни Аркадий Стругацкий страдал от онкологического заболевания. Он скончался 12 октября 1991 г. в Москве в возрасте 66 лет. Согласно завещанию писателя, после смерти его тело было кремировано. Прах в декабре 1991 г. развеян с вертолета.
Награды
Аркадий Стругацкий был награжден медалями "За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг." (1945) и "За боевые заслуги" (1954).
Отмечен Почетной грамотой президиума Верховного совета РСФСР (1985).
Личные сведения
Аркадий Стругацкий был дважды женат. Первая супруга - Инна Сергеевна Шершова (состояли в браке в 1948-1954 гг.). Второй женой с 1955 г. была Елена Ильинична Ошанина. Дочь - Мария Стругацкая (род. 1955, во втором браке была замужем за российским политиком Егором Гайдаром).