Родился 21 ноября 1902 г. (8 ноября по старому стилю) в селе Шаховском Хвалынского уезда Саратовской губернии (ныне в Павловском районе Ульяновской обл.) в крестьянской семье. Его отец в годы Гражданской войны был членом Хвалынского уездного комитета коммунистической партии.
Образование
В 1924 г. Михаил Суслов окончил Пречистенский рабочий факультет в Москве, в 1928 г. - Московский институт народного хозяйства (ныне Российский экономический университет) им. Г. В. Плеханова, в 1929 г. - Экономический институт красной профессуры (Москва).
Карьера в 1920-1930-е гг.
В 1918-1920 гг. был членом местного комбеда (комитета бедноты), участвовал в реквизициях продовольствия у крестьян в Хвалынском уезде.
В феврале 1920 г. вступил в комсомол, в 1921 г. - в Российскую (с 1925 г. - Всесоюзную) коммунистическую партию (большевиков), РКП(б), затем - ВКП(б).
В годы учебы в Московском институте народного хозяйства преподавал в столичных текстильном институте и химическом техникуме им. Карпова.
С 1929 г. был преподавателем политэкономии в Московском университете (ныне Московский государственный университет им. М. В. Ломоносова) и Всесоюзной промышленной академии им. Сталина (Москва).
Во второй половине 1920-х - начале 1930-х гг. Михаил Суслов активно участвовал во внутрипартийной борьбе с троцкистско-зиновьевской (левой) оппозицией и т. н. правым уклоном (так называли противников насильственной коллективизации, сторонников членов политбюро ЦК ВКП(б) Николая Бухарина, Алексея Рыкова и др.).
В 1931 г. был переведен партийным руководством на работу инспектором в Центральную контрольную комиссию ЦК ВКП(б) и Наркомат рабоче-крестьянской инспекции СССР. В 1933 г. выезжал в составе комиссий для проведения чисток (проверок лояльности коммунистов партийному руководству) Уральской и Черниговской организаций ВКП(б).
В 1934-1936 гг. работал в Комиссии советского контроля при Совете народных комиссаров СССР.
С 1937 г. был заведующим отделом руководящих партийных кадров, с 1938 г. - вторым секретарем Ростовского областного комитета ВКП(б).
В 1938 г. был избран депутатом Верховного Совета СССР I созыва. В 1946-1979 гг. избирался депутатом ВС СССР II-X созывов.
В 1939-1941 гг. входил в состав Центральной ревизионной комиссии ВКП(б).
С 1939 по 1944 г. занимал пост первого секретаря (руководителя) Орджоникидзевского (с 1943 г. - Ставропольского) крайкома ВКП(б). В годы Великой Отечественной войны был членом Военного совета Северной группы войск Закавказского фронта (1942-1943), начальником краевого штаба партизанского движения. В 1943 г. участвовал в проведении депортации карачаевцев в Среднюю Азию.
Работа в центральном аппарате компартии
В 1941-1982 гг. - член ЦК ВКП(б), с 1952 г. - Коммунистической партии Советского Союза, КПСС.
В 1944-1946 гг. Михаил Суслов возглавлял бюро ЦК ВКП(б) по Литовской ССР с чрезвычайными полномочиями, руководил борьбой с местным антисоветским подпольем.
В 1946-1949 гг. - заведующий отделом внешней политики (с 1948 г. - внешних сношений) ЦК ВКП(б). Отвечал за подбор кадров во внешнеполитическом и внешнеторговом ведомствах, осуществлял мониторинг деятельности иностранных компартий.
С 24 мая 1947 г. по 25 января 1982 г. - секретарь ЦК ВКП(б)-КПСС, курировал вопросы международного коммунистического движения, пропаганды, идеологии и др. Одновременно с сентября 1947 г. по октябрь 1952 г. возглавлял управление (с 1949 г. - отдел) пропаганды и агитации ЦК ВКП(б) - КПСС.
Кроме того, в 1949-1950 гг. был главным редактором центральной партийной газеты "Правда".
В 1950-1954 гг. - член президиума Верховного Совета СССР.
В политбюро ЦК КПСС
С 16 октября 1952 г. по 5 марта 1953 г. и с 12 июля 1955 г. по 25 января 1982 г. - член высшего коллегиального органа власти в СССР - президиума (с 1966 г. - политбюро) ЦК КПСС. В 1953-1954 гг. возглавлял отдел ЦК КПСС по связям с зарубежными коммунистическими партиями.
После смерти советского лидера Иосифа Сталина (Джугашвили) в 1953 г. Суслов поддержал политику десталинизации, был в числе авторов проекта новой программы КПСС, принятой в 1961 г. В 1956 г. вместе с Анастасом Микояном был направлен президиумом ЦК КПСС в Венгрию, где часть местных коммунистов и представители национально-либеральной оппозиции выступили с требованием введения многопартийности и вывода советских войск. В октябре 1956 г. венгерские оппозиционеры подняли антикоммунистическое восстание. Первоначально Суслов вместе с Микояном считал возможным разрешение кризиса путем переговоров, однако затем поддержал курс большинства советского руководства на силовое подавление восстания. В июне 1957 г. Михаил Суслов занял сторону первого секретаря ЦК КПСС Никиты Хрущева во время неудачной попытки части членов президиума ЦК КПСС (Георгий Маленков, Вячеслав Молотов и др., т. н. антипартийная группа) сместить его с высших постов в стране. В октябре 1957 г. выступил с критическим докладом на пленуме ЦК КПСС, где с должностей министра обороны СССР и члена президиума ЦК был смещен Георгий Жуков. В октябре 1964 г. поддержал отстранение от власти Никиты Хрущева. В 1968 г. голосовал в политбюро за ввод советских войск в Чехословакию, в 1979 г. - в Афганистан.
Во второй половине 1960-х - начале 1980-х гг. мнение Михаила Суслова по вопросам марксистско-ленинской идеологии, культурной политики, науки, СМИ, цензуры и т. п. было ключевым для членов политбюро и генерального секретаря ЦК КПСС Леонида Брежнева. В своей деятельности на посту главного партийного идеолога Суслов стремился избегать любых резких изменений в партийном курсе, сохраняя статус-кво и занимая умеренно консервативные позиции. В частности, в 1969 г. он не поддержал идею публичной реабилитации Сталина. Однако позднее санкционировал ряд публикаций, где советского вождя изображали великим полководцем и политиком.
В 1978 г. поддержал перевод в Москву первого секретаря Ставропольского обкома Михаила Горбачева на пост секретаря ЦК КПСС по сельскому хозяйству.
Михаил Суслов скончался 25 января 1982 г. в Москве и был погребен в отдельной могиле у Кремлевской стены на Красной площади столицы. В день его смерти в СССР был объявлен трехдневный траур.
Награды
Михаил Суслов - дважды Герой Социалистического Труда (1962, 1972). Был награжден пятью орденами Ленина (1940, 1952, 1962, 1972, 1977), орденами Отечественной войны I степени (1945) и Октябрьской Революции (1977). Кроме того, имел "Золотую Звезду" Героя Социалистического Труда и орден "Георги Димитров" Болгарской Народной Республики (1977), ордена Карла Маркса (Германская Демократическая Республика), Сухэ-Батора (Монгольская Народная Республика), Золотой Звезды (Социалистическая Республика Вьетнам), Клемента Готвальда (Чехословацкая Социалистическая Республика, 1977).
Личные сведения
Супруга - Елизавета Александровна (1903-1972), врач-стоматолог, кандидат медицинских наук, в 1937-1938 гг. - директор Московского стоматологического института. Сын - Револий (1929-2021), генерал-майор, доктор технических наук, служил в КГБ СССР, затем в 1975-1989 гг. возглавлял Центральный НИИ радиоэлектронных систем. Дочь - Майя (род. 1939), доктор исторических наук, в 1990-е гг. переехала с семьей в Австрию.