Родился 4 ноября 1956 г. в дер. Грецовка (Щекинский район Тульской области).
В 1970 г. окончил в гор. Щекино музыкальную школу по классу баяна. В подростковом возрасте самостоятельно освоил игру на гитаре и фортепиано, с 1973 г. начал писать песни.
В 1974 г. Игорь Тальков завершил обучение в Щекинской средней школе №11. В старших классах выступал в вокально-инструментальном ансамбле (ВИА) "Былое и думы", который создал вместе с друзьями. После школы непродолжительное время учился на слесаря в Щекинском профтехучилище №6.
В середине 1970-х гг. был студентом Тульского педагогического института и Ленинградского института культуры (ныне Санкт-Петербургский государственный институт культуры), но не окончил их. Являлся участником ВИА Тульской филармонии "Фанты".
В 1976-1978 гг. проходил службу в рядах Советской армии - в строительном батальоне в подмосковном Нахабине, участвовал в самодеятельности.
Музыкальная карьера
После демобилизации Игорь Тальков отправился на заработки в Сочи (Краснодарский край), где некоторое время выступал как ресторанный певец.
В конце 1970-х - начале 1980-х гг. был вокалистом и бас-гитаристом в ансамбле "Апрель", в составе которого активно гастролировал по городам СССР. После распада коллектива примкнул к ленинградскому ВИА "Лира" (впоследствии - "Калейдоскоп"). Затем выступал в музыкальном коллективе Людмилы Сенчиной, работал аранжировщиком у Стаса Намина, был сотрудником музыкального театра Маргариты Тереховой.
В 1986 г. Игорь Тальков стал солистом и аранжировщиком московского музыкального коллектива "Электроклуб", художественным руководителем которого являлся известный композитор Давид Тухманов. Солисткой "Электроклуба" была также Ирина Аллегрова. В 1987 г. коллектив стал лауреатом проходившего в Москве фестиваля популярной музыки "Золотой камертон".
В 1987 г. Игорь Тальков получил широкую известность, представив в эфире телевизионного конкурса "Песня года" лирическую композицию "Чистые пруды" (музыка Давида Тухманова, стихи Леонида Фадеева). После этого певец покинул "Электроклуб" и сформировал новый музыкальный коллектив - "Спасательный круг".
После того как в декабре 1989 г. клип на песню "Россия" был показан в телепередаче Владимира Молчанова "До и после полуночи", Тальков приобрел репутацию артиста с ярко выраженной гражданской позицией.
В 1990 г. выступил в "Песне года" с рок-балладой "Бывший подъесаул", посвященной судьбе и гибели офицера Русской императорской армии, в годы Гражданской войны перешедшего на сторону большевиков.
В 1991 г. создал авторскую концертную программу "Суд". Она представляла собой музыкальный театрализованный спектакль, главной идеей которого было осуждение деятельности организаторов Октябрьской революции 1917 г. и последующих руководителей страны.
В том же году были сняты два художественных фильма с участием Талькова - "За последней чертой" (режиссер Николай Стамбула) и "Царь Иван Грозный" (режиссер Геннадий Васильев).
В своих песнях исполнитель часто поднимал темы русского национального самосознания и религии.
6 октября 1991 г. Игорь Тальков был убит в коридоре дворца спорта "Юбилейный" в Санкт-Петербурге во время сборного эстрадного концерта. Похоронен на Ваганьковском кладбище Москвы. Преступление остается нераскрытым. В конце 1991 г. композиция Талькова "Я вернусь" стала лауреатом фестиваля "Песня-91". Диплом получили его вдова и сын.
При жизни артиста вышли три музыкальных альбома с его песнями - "Любовь и разлука" (1984), "Игорь Тальков" (1986) и "Чистые пруды" (1987). В 1990-е гг. было выпущено девять музыкальных альбомов Талькова.
В 1992 г. вышло первое издание книги "Монолог", включавшее в себя выдержки из записных книжек и дневников Игоря Талькова, а также тексты его песен и стихов.
Семья
Состоял в браке с Татьяной Тальковой. Сын - Игорь (род. 1981, музыкант).