Родился 4 апреля 1932 г. в селе Завражье (Юрьевецкий район Ивановской Промышленной области, ныне на территории Кадыйского района Костромской обл.). Его отец - Арсений Тарковский (1907-1989) - был поэтом, драматургом и переводчиком с восточных языков. Мать - Мария Вишнякова (1907-1979) - выпускница московского Литературного института. В детстве Андрей Тарковский проживал с родителями в Москве, в 1937 г. отец оставил семью.
В 1941-1943 гг. вместе с матерью жил у родственников в г. Юрьевец (Ивановская обл.).
В 1951-1953 гг. был студентом арабского отделения Московского института востоковедения (существовал в 1921-1954 гг.), но оставил учебу.
В 1953-1954 гг. Андрей Тарковский работал в геологической экспедиции Научно-исследовательского геологоразведочного института цветных и благородных металлов (ныне ФГУП ЦНИГРИ, Москва) в районе р. Курейки (приток Енисея, Красноярский край).
В 1954 г. поступил на режиссерское отделение Всесоюзного государственного института кинематографии (ВГИК; ныне Всероссийский государственный институт кинематографии им. С. А. Герасимова). Учился в мастерской народного артиста СССР Михаила Ромма. В 1956 г. поставил учебный фильм "Убийцы" по рассказу американского писателя Эрнеста Хемингуэя. Затем снял среднеметражную картину о подвиге сапера "Сегодня увольнения не будет..." (1958, вместе с режиссером Александром Гордоном). Окончил ВГИК с отличием в 1961 г., дипломной работой был короткометражный фильм "Каток и скрипка" (сценарий написан совместно с Андреем Кончаловским).
Режиссерская деятельность
С 1961 г. Андрей Тарковский работал режиссером на киностудии "Мосфильм". Его первой полнометражной работой стал фильм "Иваново детство" по рассказу Владимира Богомолова "Иван" (1962). Первоначально эта экранизация была поручена режиссеру Эдуарду Абалову, однако в дальнейшем его отстранили от производства киноленты. По рекомендации Михаила Ромма закончить ее доверили Андрею Тарковскому. В 1962 г. фильм "Иваново детство" был удостоен награды "Золотой лев" - главного приза Венецианского кинофестиваля (Италия).
В 1964-1965 гг. Андрей Тарковский работал над философской драмой "Андрей Рублев" (сценарий с названием "Страсти по Андрею" был написан им вместе с Андреем Кончаловским). Заглавную роль русского иконописца в ней исполнил актер Анатолий Солоницын. Члены госкомиссии, принимавшей фильм, обвинили режиссера в отсутствии оптимизма и недостатке гуманизма. В результате Тарковский был вынужден значительно изменить первоначальный вариант ленты (вышла на советский экран в сокращенном варианте в 1971 г., в авторской версии - в 1988 г.). В 1969 г. на Каннском фестивале (Франция) фильм "Андрей Рублев" получил специальный приз Международной федерации кинопрессы.
В 1972 г. Тарковский представил фильм "Солярис", снятый по роману польского писателя-фантаста Станислава Лема.
В 1973-1974 гг. режиссер работал над философской драмой "Зеркало" (сценарий написан Тарковским в соавторстве с Александром Мишариным). Этот фильм был основан на воспоминаниях кинематографиста о своем детстве и родителях, в нем звучат стихи его отца. В 1975 г. в СССР картина вышла в ограниченный прокат.
В 1977 г. Андрей Тарковский выступил в качестве театрального режиссера. В Московском театре им. Ленинского комсомола (ныне Московский государственный театр "Ленком Марка Захарова") он поставил трагедию Уильяма Шекспира "Гамлет".
В 1977-1979 гг. работал над фильмом "Сталкер" по мотивам фантастической повести Аркадия и Бориса Стругацких "Пикник на обочине". Его премьера состоялась в 1980 г.
В 1982 г. Андрей Тарковский выехал за границу для подготовки к съемкам советско-итальянского фильма "Ностальгия" (в работе над сценарием принимал участие итальянский писатель Тонино Гуэрра). В 1983 г. эта кинокартина получила ряд наград Каннского фестиваля, в т. ч. приз за лучшую режиссуру. Также в Италии Тарковский снял документальный фильм "Время путешествия".
В 1983 г. поставил оперу Модеста Мусоргского "Борис Годунов" в театре Ковент-Гарден (Лондон, Великобритания).
В 1984 г. режиссер не получил от советского правительства разрешения на продление работы за рубежом. После этого он провел в Милане (Италия) пресс-конференцию, на которой заявил о решении не возвращаться в СССР.
В 1985 г. Андрей Тарковский снял в Швеции свой последний фильм - философскую драму "Жертвоприношение". В 1986 г. она была удостоена Гран-при Каннского фестиваля.
Звания, награды
Заслуженный деятель искусств РСФСР (1974). Народный артист РСФСР (1980).
Лауреат Ленинской премии (1990, посмертно).
Последние годы жизни, кончина
В 1985 г. у Андрея Тарковского было выявлено онкологическое заболевание. Он скончался 29 декабря 1986 г. в Париже на 55-м году жизни. Похоронен на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа в пригороде французской столицы.
Личные сведения
Андрей Тарковский был дважды женат. Первая супруга - актриса и режиссер Ирма Рауш (род. 1938). Сын - Арсений (род. 1962). Второй женой был Лариса Кизилова (1933-1998). Сын - Андрей (род. 1970).