Родился 13 февраля 1960 г. в с. Драгонешты Лазовского района Молдавской ССР.
В 1982 г. окончил Днепропетровский металлургический институт по специальности "инженер-металлург".
Кандидат экономических наук (тема диссертации "Формирование и государственное регулирование систем коммерческих банков Украины").
В 1982-84 гг. служил в Советской армии на офицерской должности.
С 1984 г. по 1991 г. - на комсомольской работе. Прошел путь от секретаря комитета комсомола Днепропетровского механико-металлургического техникума до первого секретаря Днепропетровского обкома комсомола.
В 1991-92 гг. работал заместителем председателя правления коммерческого банка "Днепр" (г. Днепропетровск).
С 1992 г. по 1997 г. занимал пост председателя правления КБ "Приватбанк" (Днепропетровск).
В 1994-97 гг. - внештатный консультант президента Украины Леониды Кучмы по вопросам денежной политики.
В 1997-99 гг. был вице-премьер-министром по экономической реформе в правительствах Павла Лазаренко и Валерия Пустовойтенко.
В 1999-2000 гг. министр экономики Украины в правительстве Виктора Ющенко.
В 2000 г. избран в Верховную Раду от одномандатного избирательного округа г. Павлограда, в 2002 г. - по списку пропрезидентского блока "За Единую Украину!"
С 2000 г. по 2005 г. возглавлял партию "Трудовая Украина".
В 2002-04 гг. занимал пост председателя Национального банка Украины.
В сентябре 2005 г., после ухода с поста лидера "Трудовой Украины" стал председателем правления финансово-промышленной группы ТАС. В 2007 г. также был приглашен на пост председателя правления украинского отделения шведского Swedbank.
В 2008-09 гг. - сопредседатель Совета инвесторов при Кабинете министров, советник премьер-министра Украины Юлии Тимошенко.
В июне 2009 г. ушел из ТАС и Swedbank и вернулся в политику.
С ноября 2009 г. по март 2012 г. - председатель партии "Сильная Украина" (бывшая Трудовая партия Украины). 17 марта партия самораспустилась, а ее членам было предложено вступить в Партию регионов. Тигипко стал заместителем председателя Партии регионов.
В 2010 г. баллотировался на пост президента Украины, самовыдвиженец. В первом туре 17 января занял третье место (13,05% голосов).
С марта по декабрь 2010 г. - вице-премьер-министр Украины в правительстве Николая Азарова.
После административной реформы президента Украины Виктора Януковича с 2010 г. по 2012 г. - вице-премьер-министр Украины - министр социальной политики Украины.
28 октября 2012 г. избран в Верховную Раду по списку Партии регионов. Был заместителем главы фракции партии. Член комитета по вопросам информатизации и информационных технологий.
7 апреля 2014 г. политсовет Партии регионов исключил Сергея Тигипко из партии, после того как тот не согласился с тем, что партия не поддержала его кандидатуру в президенты на выборах 2014 г.
На внеочередных президентских выборах 25 мая 2014 г. занял 5 место (5,23% голосов).
5 августа 2014 г. на первом национальном съезде обновленной партии "Сильная Украина", переименованной в Партию Сергея Тигипко "Сильная Украина", был избран ее председателем.
С апреля 2015 г. Сергей Тигипко возглавлял наблюдательный совет ТАСкомбанка.
12 января 2016 г. назначен председателем правления ТАСкомбанка.
Женат, четверо детей.
Занимается штангой, горными лыжами, плаванием.